超过20个州正在就美国国土安全部的一项新规起诉特朗普政府。该新规将赋予移民官员更大的自由裁量权，以判定何种情况构成“公共负担”。所谓“公共负担”，是一项法律条款，允许政府拒绝向那些被认定可能依赖政府援助的申请人发放签证或绿卡。

该规则定于周五生效，将扩大官员在决定取消申请人资格时可援引的潜在政府援助项目清单。

纽约州总检察长莱蒂西亚·詹姆斯领导了由21个州和华盛顿特区组成的联盟，对政府提起诉讼。他们称此举是对移民合法使用公共援助的惩罚。纽约市市长佐兰·马姆达尼则领导了另一场诉讼，由一个城市联盟提起，挑战国土安全部的该项规则。

詹姆斯表示，该规则将允许移民官员在判断移民是否会依赖政府援助时，考虑其使用医疗补助（Medicaid）、补充营养援助计划（SNAP）以及参与学校膳食计划等福利的情况。她还指出，这可能导致移民家庭中的成员对与政府机构打交道产生更多恐惧。

特朗普政府暂停全球签证预约，以加强对申请人的审查。“辛勤工作的家庭不应因为担心寻求援助会被驱逐出境，就被迫失去他们所需的支持，”詹姆斯在一份声明中表示。“这项规则正是利用了这种恐惧，指望家庭放弃他们依法有权获得的食品援助、医疗保险和其他公共福利。我的办公室此前曾就这一政策提起诉讼并获胜，我们正在带领全国确保特朗普政府无法再次对家庭造成这种伤害。”公共负担理由适用于某些寻求入境或调整身份的移民。大多数无证移民没有资格获得联邦经济状况调查类公共福利，尽管联邦和州法律下存在有限例外。

各州辩称，如果移民因担心公共负担规则而退出相关项目，它们将损失数十亿美元的联邦资金。

在拜登政府2022年公共负担规则下，移民官员在判定公共负担时，通常只考虑用于维持收入的现金援助，例如贫困家庭临时援助（TANF）或补充保障收入（SSI），以及政府资助的长期机构收容。

该规则并未明确规定移民官员可考虑的一揽子公共福利清单。相反，它指出，官员可将领取任何经济状况调查类公共福利作为公共负担判定的一部分加以考虑，从而使他们在评估申请人时拥有更广泛的自由裁量权。

各州和各市提起的诉讼请求法院裁定该规则非法，并阻止国土安全部使用该规则。

“很难预测法院将如何看待这一问题。不过，这确实是一项非常不寻常的监管规定，”卡托研究所移民研究主任大卫·比尔（David Bier）告诉福克斯新闻数字版。“我认为，从这一点来看，各州有充分的理由主张，我们原本有一条界定明确的公共负担规则，而政府并未用另一条界定明确的规则来取代它，而是将其彻底废除。因此，现在执法官员在适用基础法律时拥有完全的裁量权，可以为所欲为。目前没有任何法规明确规定，在美国成为‘公共负担’究竟意味着什么。”他继续说道：“在这项新法规出台之前，该规则要求申请人必须主要依赖某些政府福利项目。新规则删除了这一界定，且未提供任何替代标准。因此，现在无论是申请人本人，还是代表申请人向政府提交申请的律师，都实际上不清楚法律的具体规定。”

各州提起的诉讼认为，国土安全部（DHS）越权行事，因为国会并未批准对“公共负担”含义的更广泛解释。各州指出，新规则具有任意性，且该机构忽视了这一变更带来的有害后果。

司法部威胁称，若各州未能报告非法移民，将削减数十亿美元的福利资金“残酷正是其目的所在，”詹姆斯（James）周一在新闻发布会上表示。“对移民产生寒蝉效应正是其目的。让个人知道他们不受欢迎正是其目的。对移民的敌意正是其目的。拒绝向生病、饥饿和无家可归的个人提供福利，这种行为简直令人发指。”国土安全部未能在发稿前回应福克斯新闻数字版的置评请求。

比尔表示，这项规定并不禁止移民领取福利；它仅仅被用作官员判断某人未来是否可能在美国申请福利的依据。他警告说，这种做法可能会导致那些本应能够自给自足的申请人被拒绝入境。

“在评估过程中，一个人当前是否正在领取福利其实并不重要。真正被用来决定是否授予其美国合法身份或永久居留权的，是对其未来是否可能申请福利的预测。然而这种预测本身就非常困难，因此很可能会导致一些本应能够自给自足的人被拒绝入境。”他说。

这一举措发生在唐纳德·特朗普总统推行更严格的移民政策之际。他的政策不仅针对非法移民，也扩展到了合法移民渠道。虽然特朗普在2024年的竞选活动中承诺要遏制非法移民，但他的政府还对合法移民实施了更多限制，例如提高了某些工作签证的费用，并对部分外国学生和记者在美国的停留期限进行了新的限制。

此外，政府还以涉及政治活动或言论为由，撤销了一些人的签证或启动了驱逐程序，其中包括一些反以色列的活动人士。这些做法引发了法律诉讼，原告指控政府违反了《第一修正案》规定的言论自由以及《第五修正案》规定的正当程序保障。

“很明显，本届政府既想通过边境管控和驱逐措施来限制非法移民，也想限制合法移民。”比尔说道。

上个月，美国政府要求全球各地的美国大使馆和领事馆暂停移民签证的面试工作，直到领事官员完成关于新政策规定的培训。这一措施暂时搁置了那些已经进入面试阶段的申请。

“受这项公共负担规则影响的主要人群，是试图获得绿卡以在美国与其美国籍配偶或父母共同生活的美国公民配偶及其子女。绝大多数受影响者都属于这一群体。这将导致许多移民家庭与其美国籍配偶或父母分离。”比尔表示。

曼达尼猛烈抨击联邦政府，称其对纽约市移民发动了“暴力与恐怖运动”。公共负担条款源于1882年的《移民法》，当时联邦立法者旨在确保移民能够自给自足，不成为公共负担。

在多年仅考虑现金福利后，特朗普第一任期扩大了可被视为公共负担的福利项目类别，包括医疗补助、食品券和住房券。但拜登政府于2022年发布了一项规则，恢复了此前的指导方针。本周即将生效的新规则将废除拜登政府的这一规定。

新规则比特朗普第一任期的规则更为宽泛，因为它未明确指定哪些安全网项目应被纳入考量，仅声明国土安全部“将考虑任何基于收入测试的公共福利的领取情况”。“需要理解的最重要的一点是，在特朗普第一任期，他们有一项界定清晰的公共负担规则，确实准确说明了为避免被认定为公共负担或确定谁属于公共负担，具体应如何操作。这与现在的情况完全不同。这基本上就是‘狂野西部’。没人知道发生了什么，也没人知道现在的法律是什么。”比尔说。