台湾悄悄承认向菲律宾捐赠了一艘海岸警卫队船只，这可能会在马尼拉与北京在南海长期对峙的情况下增强其海上巡逻能力。

台湾海岸警卫队管理局周三表示，“此案”正在按照之前向马绍尔群岛、帕劳和图瓦卢转移船只的做法处理。

与这三个太平洋国家均与台北保持正式外交关系不同，菲律宾承认北京的一个中国政策。台湾机构在讲话中没有透露该船、其具体的菲律宾接收者或预期的任务。

台湾媒体将此次转移与悬挂菲律宾国旗的BLINGNO.1号联系起来，该船被商业船舶追踪服务机构归类为执法船。最初的报道称它是退役的连江巡逻舰，但《自由时报》援引海军爱好者对船只船头的比较，暗示它可能是其姐妹舰金门号。

连江和金门建于2008年，长约61米（200英尺），排水量688吨（758吨）。

帕利政策研究所所长迈克尔·博萨克表示，这代表着台湾之前船只捐赠的“显着转变”。

他说：“虽然这些转让以能力发展为中心，但向菲律宾交付这艘船提供了一项可能对与中国的关系产生直接影响的资产。”

博萨克表示，从行动上来说，以其规模和能力的船只将“更好地让菲律宾海岸警卫队保持稳定”对抗中国海岸警卫队，同时警告说，目前尚不清楚马尼拉是否会将其用于其他任务或“管理中国的存在行动”。

苏黎世大学中台关系研究领域负责人西蒙娜·格拉诺表示，这种规模的船只可为菲律宾提供“额外的灵活性，用于海上执法、搜救、渔业保护及持续存在行动”。

她说：“不应将该船视为菲律宾监测其广阔海域所需的更大、能力更强舰艇的替代品。但它有助于扩大可用于例行巡逻的平台数量，并使菲律宾海岸警卫队能够更有效地分配现有资源。”此次移交之际，马尼拉正在扩大与台北的非官方安全接触，同时其在南海部分海域和空域与中国大陆力量的摩擦日益紧张。

《日本时报》去年援引一名菲律宾政府高级官员的话报道称，与台湾安全官员的交流有所增加，包括高级军事人员之间的接触。该官员称，这是一项更为深思熟虑的努力，旨在以非正式方式将台湾纳入菲律宾及更广泛地区的防务架构。

格拉诺表示，海上安全和海岸警卫队合作提供了“相对谨慎的渠道”，使台湾和菲律宾能够深化接触，“而不必跨越马尼拉在与其北京关系方面的外交红线”。

但她警告说，“我们应谨慎，不要将这一次移交解读为正式安全伙伴关系的证据”，并补充说，马尼拉日益暴露于中国海上压力之下，这为“与台湾加强务实合作创造了明确的激励”。

菲律宾总统小费迪南德·马科斯去年曾表示，若美中因台湾爆发冲突，“菲律宾无法置身事外”。他还指出，一旦冲突爆发，需要撤离在台湾生活和工作的菲律宾人。

博萨克表示，台湾的低调做法表明其意在开展务实合作，而非在北京进行“仪式性挖掘”。

马尼拉与北京的关系仍然紧张。周三，针对台湾证实其计划在宿务设立新的代表处，中国外交部敦促菲律宾恪守一个中国原则。

这笔捐赠使台湾加入了一个日益壮大的合作伙伴名单，这些伙伴正在帮助菲律宾扩充海上能力。其中大部分支持来自马尼拉的条约盟友华盛顿及其合作伙伴。

格拉诺表示，“现在就断定台湾已建立起一套可与日本相媲美的系统性区域海上援助计划，还为时过早”。

不过她说，这一比较仍有其价值，因为日本和台湾都能在“低于直接军事合作门槛的情况下”增强伙伴的韧性。

日本已向菲律宾海岸警卫队提供了10艘44米级和两艘97米级响应船，并正在为另外五艘97米级舰船提供资金。美国于8月移交了两艘前美国海岸警卫队27米级巡逻艇，而法国正在资助从法国造船企业OCEA采购40艘新的35米级巡逻船。

北京视台湾为中国的一部分，必要时将以武力实现统一。包括美国在内的大多数国家不承认台湾是一个独立国家，但华盛顿反对任何以武力夺取这座自治岛屿的企图。