NHL球星亚历山大·奥韦奇金因在本周末俄罗斯选举前出现在一场支持俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的竞选宣传活动中而面临批评。

这一事件只是奥韦奇金长期以来支持这位俄罗斯领导人的最新一例。多年来，普京因反人类罪行而受到国际社会的广泛谴责，最近一次则与他正在对乌克兰发动的战争有关。

本周处于争议中心的这则广告，出现的同一个月，奥韦奇金即将随华盛顿首都人队开启预计将是他职业生涯的最后一个赛季。

在这则刊登于亲克里姆林宫的俄罗斯报纸《Vedomosti》的广告中，奥韦奇金与其他几位知名俄罗斯运动员、名人和政客一同亮相，标题为“当我们团结一致时，我们不可战胜”。作为美国国家冰球联盟的历史进球王，奥韦奇金在休赛期住在俄罗斯，而在他担任俄罗斯总统期间，他与普京的关系已被充分记录。

首都人队本周在给The Athletic的一份声明中试图与该广告保持距离，并称其明星球员是以个人身份出现在广告中。

“亚历克斯·奥韦奇金是一名俄罗斯公民，休赛期与家人住在莫斯科，退役后也将住在那里，”球队发言人对该媒体表示。“今年夏天，在俄罗斯期间，他的国家要求他参与一项视频宣传活动。作为华盛顿特区效力时间最长的运动员和社区的支柱，他和我们的关注重点都是即将到来的赛季，以及他将继续在冰场上和我们的城市中产生的影响。”这则广告以及首都人队的回应在美国和世界各地引发了广泛反弹，其中包括一些冰球界名人在社交媒体上的批评。

“这张照片中的每个人都选择正式支持俄罗斯在乌克兰的帝国主义战争，”捷克国家队奥运选手、传奇门将多米尼克·哈塞克（Dominik Hašek）在X上写道，并附上了一张广告拍摄的照片，奥维奇金脸上有一个红色方块。“因为他们每一个人，许多乌克兰人和俄罗斯人将被杀害。”众议员乔·威尔逊（R-SC）周三写信给NHL专员加里·贝特曼，要求对奥维奇金的出场进行调查，并要求联盟澄清其对出现在外国政治晋升中的球员的政策。

这位共和党议员写道：“[NHL]和[首都报]允许亚历山大·奥维奇金参加支持战犯普京政党的竞选活动，这令人难以置信。”“美国曲棍球迷应该得到他们的明星球员更好的领导。”奥韦奇金与普京有着悠久的联系。

他于2017年发起了政治运动“普京团队”，并与俄罗斯领导人保持着密切的个人关系。

截至周三，奥维奇金的Instagram个人资料中包括一张他和俄罗斯领导人在一起的照片，据报道，两人经常交谈。

这位首都边锋过去否认了人们对他与普京关系的担忧，并普遍反对世界各地的战争，尽管他没有直接批评普京。

目前尚不清楚奥韦奇金是否因担心报复而感受到支持普京的压力，但俄罗斯总统过去在担任国家主席期间曾镇压过体育、艺术和媒体领域的著名持不同政见者。

例如，前纽约游骑兵队球星阿尔忒米·帕纳林（Artemi Panarin）在公开反对克里姆林宫后，于2021年在俄罗斯媒体上受到袭击指控。

奥维契金的个人品牌在全球俄罗斯运动员中名列前茅，他在国内拥有多项商业利益，其中包括去年与俄罗斯流媒体平台Kinopoisk达成的一项协议，旨在制作一部关于他生活和职业生涯的纪录片系列或电影。

“我们要明确一点。普京是一位独裁者，他的政权举行了许多独立人士认为的欺诈性选举，并在世界各地犯下了许多暴行，”长期担任华盛顿特区体育专栏作家的巴里·斯弗鲁加（Barry Svrluga）在做客106.7 The Fan电台时评论道。“现在，我认为对于奥维契金来说，情况确实很复杂，他是俄罗斯最著名、最广为人知的人物之一，他希望回到那里生活并抚养家人。”一些观察人士表示，这位NHL球星选择拥护普京可能会对他退役后的声誉产生负面影响。

“随着他加倍坚持长期以来对弗拉基米尔·普京的拥护，奥维契金永远玷污了他的运动遗产，”支持民主的组织“自由俄罗斯基金会”（Free Russia Foundation）董事会主席托马斯·梅利亚（Thomas Melia）表示。“这种可耻的选择让人想起查尔斯·林德伯格（Charles Lindberg）声望的跌落，他曾经的航空英雄事迹因后来拥护希特勒和纳粹党而永远蒙上了阴影。”其他人则认为，一位在美国顶级球队效力的著名运动员的背书，对于普京在西方寻求合法性，以及在本周末选举前巩固俄罗斯国内的支持至关重要。

“政治领导人经常让名人围绕在自己身边，以借用这些名人的支持和光环，”乔治华盛顿大学传播学教授彼得·洛格（Peter Loge）说。“像奥维这样的运动员可以帮助领导人展现力量，这是一种表达方式，意在暗示‘他是强者，是民族英雄，因此我也是强者，是民族英雄’。”–劳拉·凯利（Laura Kelly）对此文亦有贡献