众议员莎拉·麦克布莱德（Sarah McBride）在特拉华州民主党初选中与每位现任总统最喜欢的对手进行了毫无争议的对决。

麦克布莱德在该州唯一的众议院席位的初选中没有一个对手，这使她有望在这个共和党自2008年以来从未赢得过州长竞选或国会三个席位中的任何一个的州顺利获得第二个任期。

麦克布莱德连任的简单途径不是让150名初选获胜者填补435个众议院席位，在春季和夏季的竞选中没有遇到任何反对，现在毫无疑问地进入大选，他们将在11月获胜。其中绝大多数是寻求连任的现任者。

此外，另外233名众议院初选获胜者位于竞争不激烈的选区，并且几乎有把握获胜，这使得11月的大选成为了事后的考虑。整个众议院88%的议员基本上已经通过本身往往缺乏竞争的初级程序选出。

这些是非营利组织“团结美国”的发现，该组织是一个试图改变初选制度以吸引更多选民的联盟的领导人。该组织的目标是努力创建一个运作更好的国会，立法者吸引广泛的选民，而不仅仅是出现在初选中对独立人士关闭的狭隘意识形态选民小圈子。

“变化发生得很慢，然后突然发生。我认为我们正在进入一个政治时期，越来越多的人正在寻找解决他们所看到的腐败和功能失调的解决方案，”联合美国组织执行董事尼克·特罗亚诺告诉《华盛顿太阳报》。

这些倡导者希望其他州效仿两个截然不同的州--人口第三少的阿拉斯加州和人口第三少的加利福尼亚州。

两个州都实行开放式初选制度，所有职位候选人出现在同一张选票上。在加利福尼亚州，得票最高的两人进入大选，无论他们是两名民主党人还是两名共和党人。在阿拉斯加州，得票最高的四人进入11月大选，然后在大选中，选民对候选人进行排名，从第一到第四。如果第一轮无人超过50%，则计算第二和第三选择，直到有人获得多数。

支持者认为，这创造了更文明的政治品牌，并让立法者带着迎合众多选民的心态前往华盛顿。

“如果我是一个聪明的政治家，我会努力运作，让自己不诋毁所有人，因为我可能希望你的选民把我排在第二位，这对我有帮助。所以我认为这鼓励了过程中更多的文明，”阿拉斯加州共和党参议员丽莎·穆尔科斯基告诉《太阳报》。她在2022年建立了自己独特的联盟。

穆尔科斯基是参议院顶级的中间派交易撮合者，她指出，这一制度也在地方层面发挥了作用，并造就了一个州参议院，两党连续第二个任期达成权力分享协议。

“这正是你想要的融合——把那些想为良好政策而不是为政治利益做事的人聚集在一起，”她说。

华盛顿州也有一个广泛开放的初选制度，得票最高的两名候选人进入大选；在缅因州，初选结束后，国会选举的大选使用排名选择投票。

反对者不同意，认为美国政治一直是每人一票，而不是稀释对多人的支持。

“我们的运动是关于一人一票。这是过去250年美国共和国的基石，”反排名选择投票组织“立即废除”的财务主管贝瑟尼·马库姆在阿拉斯加7月的一次立法听证会上作证说。

其他人则指出，今年在那些没有实行此类开放式初选程序的州，初选过程实际上非常激烈且充满竞争。

今年有13位众议院现任议员在初选中落败，两党各占约一半；两位共和党参议员——得克萨斯州的约翰·科宁（John Cornyn）和路易斯安那州的比尔·卡西迪（Bill Cassidy）——也在初选中失利。

此外，还有数十位现任议员不得不投入强有力的竞选活动，以抵御初选挑战者的冲击。这些挑战范围很广，从担任了19届议员的理查德·尼尔（Richard Neal）——他面临着来自马萨诸塞州西部一位年轻民主党人出人意料的强劲挑战——到参议员达琳·格雷厄姆（Darline Graham），她在被任命接替已故兄弟林赛（Lindsey）后，在南卡罗来纳州击败了几位保守派挑战者。

然而，特罗亚诺（Troiano）认为这些艰难的初选是极端党派政治和财大气粗的特殊利益集团所带来的更具毒害性的产物。

一些现任议员落败是因为他们所在的州进行了十年一度的选区重划，旨在将更多席位划归某一党派。例如共和党众议员丹·克伦肖（Dan Crenshaw），他的选区被移至远离休斯顿郊区的地方，最终输给了一位代表该新选区大部分地区的州议员。

一些人，如卡西迪和科宁，落败是因为唐纳德·特朗普总统及其支持者认为他们不够忠诚，并致力于支持他们的竞争对手。

另一些人落败则是因为他们所在的州实行封闭式初选，不允许独立选民投票，导致投票率低下，而意识形态的纯粹性在其中最为重要。众议员丹·戈德曼（Dan Goldman，民主党，纽约州）曾一度被视为其党团中的一颗新星，但他最终输给了一位批评他支持以色列的更激进的挑战者。

还有许多其他初选之所以竞争激烈，是因为由狭隘特殊利益资助的单一议题超级政治行动委员会——尤其是加密货币行业和亲以色列的AIPAC——向这些选区投入了大量资金，试图仅根据候选人对该狭隘特殊利益的支持（或反对）来挑选赢家。

本月早些时候，“团结美国”与另一个支持民主的组织“第一议题”在弗吉尼亚州亚历山德里亚举行的一次会议上共同出席，讨论了他们在未来几年将试图推进的一系列改革议题。他们的盟友还包括“公平投票”、“全体选民退伍军人”和“开放初选”。

该联盟的初步目标是让至少10个州采用阿拉斯加州或加利福尼亚州的选举模式。这些组织认为，这将形成一个由20名参议员组成的阵营，他们可能以穆尔科斯基在2022年所采用的方式赢得选举——一个由温和派共和党人、独立人士和温和派民主党人组成的独特联盟。

在那年的第一轮投票中，她以不到1个百分点的微弱优势领先一名保守派共和党人。在第二轮投票中，她以7个百分点的压倒性优势轻松获胜。

“如果你给选民自由，让他们选择任何他们想要的人，并确保获得多数票的人获胜，你最终会得到一个更具代表性、更负责任的政府，”特罗亚诺说。

那些拥有广泛支持但在国会山一直受阻的改革类型——禁止杰利蝾螈式选区划分，使现任议员无法自行挑选选民；禁止议员交易个股；对前议员游说施加更严格的“旋转门”限制——可能会在一个有更多现任议员试图争取中间选民的国会中获得推进。

“这些改革对于实现选民希望从政府那里看到的其他政策至关重要，而这些政策目前正被锁死，”特罗亚诺说。

但这些类型的选举改革最近的记录好坏参半。六个州举行了公投，以在2024年建立某种形式的公开初选或排名选择投票，但全部失败，其中包括特洛伊亚诺的家乡科罗拉多州。

今年，联盟的首要任务是捍卫废除阿拉斯加投票规则的第二次尝试，包括开放初选和排名选择投票。

穆尔科斯基于2004年赢得了她的第一次参议院竞选，当时阿拉斯加州的初选被关闭，选民只能在共和党或民主党候选人之间做出选择。

“随着每一个连续的选举周期，无论我是否参选，我都看到初选变得更加排他性，”她回忆道。

展望2028年再次竞选六年任期的决定，穆尔科斯基承认废除阿拉斯加新制度的努力可能会影响她是否再次竞选。

特洛伊亚诺指出了20世纪初的进步运动。第一个走向直接初选的州发生在1904年，十年之内，大多数州都利用初选而不是党魁选择提名人。他认为，历史即将重演，各国再次开放其主要系统。

“也许已经过去了十年，也许现在的变化比100年前发生得更快，”他说。