当他们离开时，我们会想念他们。Uber、英特尔、Coinbase和其他公司的中层管理人员正在被砍下。高层管理人员似乎认为他们是创新高速公路上不必要的减速带，普通员工喜欢抱怨层层老板，他们到底在做什么？很难想象还有哪个角色会受到组织结构图两端的喜爱。只要给它几年就可以了。我们低估了人们往往不为人知的工作，他们使高层领导人能够授权并充分利用一线工作。所以，我称之为当我们意识到失去了什么时，中层经理将成为最热门的工作。填补这一空白并不容易。乔治城大学教育和劳动力项目中心称，到2032年，美国企业将面临290万经理短缺的问题。这是迄今为止主要工作类别中预计最大的短缺。护士和教师分别位居第二和第三，预计短缺人数分别为611，000人和362，000人。乔治城中心的政策分析师、该中心关于技能短缺的报告的合著者马德琳·阿德尔森（Madeleine Adelson）表示：“管理是一个独特的类别，因为没有一个单一的渠道可以让你到达那里。”“这既可以支持也可以反对。”谁想当老板？优秀的管理者可能来自各种教育和专业背景，这创造了大量的潜在候选人。但要成为老板，你首先必须想成为老板。我们现在的就业市场即使是顶尖的MBA毕业生。此外，过多地承担管理职责往往意味着“枯燥”的晋升，既不会带来额外的工资，也不会带来更少的保障。

如今，如果想争取晋升到中层管理职位，无异于自愿在雇主决定精简人员时成为被裁减的对象。

“我就知道总有一天会这样发生，”亚历克斯·巴特沃思（Alex Butterworth）说道。他曾是优步（Uber）的高级法律顾问，但本月因公司裁减中层管理人员而被解雇。“我早就预料到会有裁员，觉得自己可能会被波及。”

他并不担心这个风险，因为他有足够的积蓄，也没有需要抚养的家人，同时还通过投资餐厅获得了第二份收入来源。不过，如今裁员已经发生，巴特沃思不确定自己是否还有勇气再次投身于企业界这个充满不确定性的环境中。他的求职目标将是初创企业中的法律顾问职位。

他认为，在高层，优秀员工的表现显而易见；但在中层，管理者往往会被塑造成“无足轻重的角色”——他们被安排做一些无关紧要的工作，以免造成太大麻烦。

“确实有一些员工被提拔为经理后，却完全不知道如何进行有效管理，反而拖慢了工作进度、引发了各种问题，”巴特沃思说。“但真正优秀的员工却很难被裁掉；当组织没有时间和耐心时，他们往往会采取极端措施（比如大规模裁员），之后再试图重新整顿组织结构。”

人工智能（AI）对就业市场的影响主要集中在基层岗位，但实际上它也威胁到了中层管理人员的职位。

“关键在于：经理的工作到底是什么？”哈佛大学经济学教授、哈佛学院院长大卫·德明（David Deming）问道，“经理本身并不创造直接的价值，但他们负责协调资源的分配，而这种协调工作其实可以通过一些技术工具来很好地完成。”

他以Claude Tag这样的聊天机器人为例——这类机器人可以集成到工作场所的沟通工具（如Slack）中，从而提高工作效率。

人们一直向经理提出的一些基本问题现在可以由人工智能代理来回答。Salesforce负责全球人才招聘的执行副总裁苏珊娜·德利·桑蒂（Suzana DelliSanti）表示：“它可以更快地处理一切，只是您可能遇到的一般问题。”“我的Slackbot将和我的员工一起来到Slack。”Salesforce作为Slack的母公司，是早期采用者。但其他企业看到了通过使用人工智能进行一些通常由中层管理人员执行的编排来加速工作的机会。这就是Coinbase首席执行官布莱恩·阿姆斯特朗（Brian Armstrong）提出的理由的实质，当时该公司在5月份表示将裁员14%并淘汰“纯粹的管理人员”。但纸面上有意义的事情也可能忽视对士气以及最终生产力的影响。中层管理人员经常充当其直接下属的非正式治疗师。优秀的人会适应激励团队成员的因素以及谁与谁合作得很好。他们还充当高管耳语者，翻译高层老板的目标和战略，同时也充当高层领导人的缓冲器，让高管们免受琐碎问题的困扰。那些期望人工智能能够让他们专注于重大举措的领导者最终将继承代表们过去常常承担的人事戏剧和小决定。他们还可能发现，当团队层面没有集结力量时，他们的宏伟计划就无法得到执行。为几年后炙手可热的中层管理人员的复出之旅做好准备。唯一的问题是，当公司意识到自己削减太多时，是否会有足够多的老板愿意并且能够挺身而出？写信给Callum Borchers：callum. wsj.com