这本被英国军队从埃塞俄比亚国王手中掠夺的圣书，在被盗近160年后再次出现在一份私人拍卖目录中，由此引发了激烈的所有权争议。

《贡达林福音书》（Gondarine Gospel）是一部古老的圣经，最初属于埃塞俄比亚皇帝特沃德罗斯二世（Emperor Tewodros II）的财产。它被列入阿布扎比国际书展（Abu Dhabi International Book Fair）上待售的珍本书籍之列，标价25万美元。

埃塞俄比亚当局基于“道德和伦理”方面的理由，紧急要求将该文物归还。

这一事件引发了关于埃塞俄比亚被盗文物应如何被归还的广泛讨论，同时也重新点燃了全球范围内关于西方博物馆和收藏家是否应承担归还非洲被盗文物的责任的争论。

“艺术品经销商有明确的道德义务，不应出售那些已被确认为被盗的物品，”埃塞俄比亚文化遗产管理局（Ethiopian Heritage Authority, EHA）局长阿贝巴沃·阿亚莱乌（Abebaw Ayalew）在给维也纳稀有书籍经销商Inlibris的信中写道。这封信已被半岛电视台（Al Jazeera）公开；Inlibris代表一位私人所有者将这本书列入了拍卖目录。

阿亚莱乌写道：“让像Inlibris这样的知名艺术品经销商参与出售有争议的被盗物品，不仅违背道德准则，还会对其声誉造成严重损害。”

然而，Inlibris在回复埃塞俄比亚当局时拒绝了这一要求，认为“没有法律依据要求归还这些文物”——因为在18世纪之前，根本不存在任何禁止在冲突期间掠夺文物的法律；因此，这本书的现任所有者并无归还文物的义务。

在接受半岛电视台采访时，Inlibris的负责人雨果·韦特舍克（Hugo Wertscherk）并未透露收藏者的身份，但他表示将这本书交给埃塞俄比亚当局是违法的。

“我当然希望所有这些文物都能回到它们的合法所有者手中，但我并没有制定法律的权力；我只是一个商人而已，”他说。

维特舍克否认试图在阿布扎比博览会上出售这本圣经，并表示这本圣经只是被列为道具。

2021年11月20日，亚的斯亚贝巴埃塞俄比亚国家博物馆的一名员工正在整理殖民时代被英国军队从英国归还后掠夺的文物[Tiksa Negeri/]失落已久的宝藏《贡达林福音书》，用光泽的皮革装订，具有复杂的金色图案，从强大的君主特沃德罗斯皇帝的图书馆被盗。

这份手稿以古老的南闪族语言格兹写成，包含235幅引人注目的插图，用生动的红色、绿色和黄色讲述了卢克和约翰的福音。它最初可能于1730年至1734年间在贡达尔市投入使用。

埃塞俄比亚阿克苏姆大学艺术史教授阿布雷哈·基罗斯说：“这不仅仅是一本古老的宗教书籍，它的意义也不应归结为与特沃德罗斯皇帝的联系。”他指出，这对于研究埃塞俄比亚手稿文化、古代格冈萨雷斯文学以及曾经以艺术品和建筑而闻名的贡达尔艺术传统也很重要。

他补充说：“这也与埃塞俄比亚历史上的一个痛苦时刻有关……缺乏明确的法律机制并不意味着没有对话或赔偿的基础。”

特沃德罗斯皇帝从1855年统治埃塞俄比亚，直到1868年马格达拉战役期间去世。在多次征服中，他为他伟大的帝国图书馆收集了大量宝藏，一些历史学家称其为埃塞俄比亚的第一个现代博物馆。

19世纪60年代中期，随着他的帝国日益受到不断扩张的奥斯曼帝国和较小的竞争领主的威胁，特沃德罗斯写信给维多利亚女王寻求支持，长期以来一直与英国结盟，作为基督教强国。

当她未能做出回应时，特沃德罗斯监禁了英国外交官，促使英国宣战。

1868年4月9日，来自当时英国统治下的印度的1.3万名军队突然袭击了位于马格达拉的皇帝宫廷，杀死了提沃德罗斯的4000名士兵。提沃德罗斯没有选择投降，而是选择了自杀。

这些士兵洗劫了马格达拉，抢走了从珍贵文物到提沃德罗斯的头发等各种物品。领导这次行动的英国指挥官罗伯特·纳皮尔带走了《贡达林福音书》（Gondarine Gospel）。此后，这本书被转交给了其他英国殖民官员和英国博物馆；大约十年前，它落入了私人手中。

这些被盗的文物至今仍留在国外，尽管埃塞俄比亚方面一直在积极要求将这些文物归还。

在活动人士和非洲各国政府广泛呼吁将西方博物馆中收藏的被盗文物归还给埃塞俄比亚的情况下，英国、德国、法国、比利时等国已经开始实施文物的永久性归还计划，或同意暂时将这些文物“借出”给埃塞俄比亚。

今年5月，英国将一缕据信属于提沃德罗斯皇帝的头发以及一块可能沾有他血液的布归还给了埃塞俄比亚。然而，《贡达林福音书》是否也能最终回到埃塞俄比亚，仍然充满不确定性。

书籍经销商沃特舍克（Wertscherk of Inlibris）在接受半岛电视台（Al Jazeera）采访时表示，埃塞俄比亚方面的沟通方式带有“威胁性”。他表示，他的公司愿意进行对话，并愿意达成一种“优惠价格”的归还协议，但最终的决定权掌握在文物的合法所有者手中。“我们愿意考虑正式的机构购买提案，但不会在‘文物必须归还’这一前提下进行谈判。”不过，最早向埃塞俄比亚方面通报这次文物展览情况的英国历史学家阿卢拉·潘克赫斯特（Alula Pankhurst）对此说法予以否认。她指出：“埃塞俄比亚遗产管理局给他们写了一封礼貌的信，并没有构成任何威胁。”

埃塞俄比亚当局“采取的立场是，正如Inlibris公开承认的那样，由于手稿显然被抢劫，因此应该首先退出出售，然后谈判才能继续进行。

英国、美国和意大利最近几次成功取消拍卖就是这种情况，卖家接受了被掠夺的物品不应进行公开拍卖的原则，随后的谈判已导致和解，”他补充道。

阿克苏姆大学的基罗斯表示，解决方案不必是对抗性的，可以采取谈判返还、捐赠、长期贷款、共同托管或其他共同同意的安排的形式，并敦促双方选择建设性的途径。

他总结道：“重要的是，在决定文物的未来时，认真对待文物起源的国家和社区。”