中国正在付出巨大努力--从潜艇到弹道导弹--来摧毁美国的航空母舰。
这一战略促使美国智库质疑为什么美国不能这样做并击沉中国不断壮大的航母舰队。
智库战略与国际研究中心制定了一项针对中国航母的计划,使用许多与中国对付美国航母相同的策略。
CSIS一份题为《翻转剧本》的报告指出:“中国不断扩张的航母部队构成了美国及其盟友可以利用的战略脆弱性,而不仅仅是对美国主导地位的挑战。”“这份报告认为,美国及其太平洋盟国没有将美国航空母舰视为被追捕的平台,而是认为,美国及其太平洋盟国可以而且应该继续进攻,成为猎人,而不是在这场近乎同行的竞争中被追捕,”它继续说道。
多年来,中国一直在美国航母上画上靶心,包括在塔拉马干沙漠建造一艘全尺寸的美国航母实体模型。除了以同样的方式回应的诗意正义之外,针对中国航母还利用了美国人对其船只的敏感性。
正如失去一艘福特级航母会让华盛顿深感耻辱一样,击沉一艘斐济级航母对北京来说也将是毁灭性的。正如美国规划者必须谨慎行事,不要在容易受到潜艇攻击的水域部署航母一样,中国海军上将也可能如此。
“这些航母项目既代表着中国的军事实力,也是未来中国实现海上控制及远征作战能力的关键支撑力量,”美国CSIS(中央情报局下属的研究机构)指出。“与美国同类舰艇一样,中国的航母属于高价值、难以替代的军事资产,且极易受到远程攻击的威胁。”目前中国拥有三艘可投入实战的航空母舰;根据五角大楼2025年的评估报告,中国人民解放军海军预计到2035年还将再建造六艘航母。不过,北京建造航母舰队的动机可能更多出于提升国家声望的考虑,而非纯粹的军事需求——这与第一次世界大战前英国和德国竞相建造无畏舰的背景颇为相似。
“中国希望被国际社会视为一流强国,这种渴望可能是推动其建造这些大型军舰的主要动力,”CSIS的报告指出。因此,中国的新型航母实际上成为了军事、政治及象征性意义的‘风险节点’。”CSIS提出的应对策略与美国海军的战略思路惊人地相似——美国海军也曾考虑过派遣舰艇前往危险区域(如台湾附近),以阻止潜在的入侵。报告建议部署载人及无人潜艇来伏击中国的航空母舰;这些潜艇可能包括美国的核动力潜艇,以及来自澳大利亚、日本和韩国等盟国的静音型柴电潜艇。
“关键在于将海底领域转变为一个持续的威胁环境,迫使北京在护航舰队、反潜作战力量及固定式监测设备上投入巨额资金,仅仅是为了将航母从本国海域中‘驱逐’出去,”报告强调。
报告还指出:与美国及其盟国可能部署陆基导弹来攻击中国舰艇的做法类似,中国也会使用弹道导弹来打击美国的航母及其舰队。
这些武器从日本基地发射到菲律宾,将封锁中国航母被迫通过的咽喉点。其想法是,“仅仅期望“福建号或四川号等航空母舰在进入菲律宾海后将面临由盟军侦察和瞄准)支持的密集的陆上反舰火力,就会增加使用它们作为前线胁迫工具的风险。”此外,美国还将在卫星监视的支持下使用空射反舰导弹瞄准中国航母。与此同时,电子和网络战将像中国扰乱美国的指挥网络一样扰乱中国的指挥网络。
效仿乌克兰将俄罗斯海军赶出黑海的成功行动,成群结队的无人水面舰艇将袭击中国港口和这些港口的船只。
报告称:“核心想法是让航空公司在台湾、南海或第一岛链以外的日常工作日复一日地面临着令人望而却步的风险。”
从历史上看,强大而享有盛誉的军舰一直是一把双刃剑。例如,在第一次世界大战和第二次世界大战中,德国海军的战列舰和战列巡洋舰大部分时间都在港口度过。失去一艘主力舰--比如1941年5月的俾斯麦号战列舰--可以被视为国家的耻辱。
“失去航母可能带来的国内政治影响可能会使中共更加厌恶风险,”一位美国中国问题专家告诉《防务新闻》。
“中国共产党投入了大量政治资源来向公众阐述其发展航母舰队的计划,”这位专家匿名表示。“这种持续性的公众宣传活动是中国试图塑造‘海洋意识’的一部分。中国共产党利用海军民族主义情绪,动员了大量资源来推进这一建设进程。”接下来的问题是:美国海军需要什么样的资源才能对中国的航母舰队构成威胁?
根据CSIS的报告,美国的国防战略需要做出调整,尤其是需要增加潜艇的数量。
不过,该报告也质疑美国造船厂是否具备足够的能力来制造足够的核攻击潜艇,以“有效抵御中国海军的航母舰队”。CSIS认为,解决办法包括购买更多无人水下航行器、投资盟国基地以部署海军无人机,以及补充现有的鱼雷库存。
值得注意的是,该计划还建议改变美国海军的编制结构:按照CSIS的建议,美国海军的力量应由300艘有人驾驶舰艇和300艘无人驾驶舰艇组成,而目前的计划是拥有350艘有人驾驶舰艇以及150艘水面和水下无人机。
美国陆军和海军陆战队将提供配备反舰导弹的部队;同时,美国还将与太平洋地区的盟国合作,共同生产制导武器。
“如果每枚远程反舰导弹(LRASM)、SM-6导弹或海军打击导弹都必须在美国本土制造并运输到战区,美国将无法承受在西太平洋地区进行长期战争的成本,”CSIS指出。
除了找到一种让中国感到不安的方法之外,这项研究似乎还针对那些认为美国海军航母已成为导弹和无人机时代负担的批评者。CSIS认为,虽然美国航空公司并非无懈可击,但它们“可能不像分析师想象的那么脆弱”。
“华盛顿目前的讨论经常将航母描述为美国独有的、独特的脆弱性,而淡化了这样一个事实:中国现在正在建造自己的大型甲板、网络支持的主力舰,这些主力舰至少与美国船只一样具有针对性。中国旨在威胁。”