几年前，塔尼莎·托马斯（TaNisha Thomas）失业后，她和年幼的儿子陷入了无家可归的境地。幸运的是，“Head Start”（一项政府资助的儿童保育计划）为她提供了照顾孩子的服务，这让她有时间和精力去寻找新的工作并继续上大学。
塔尼莎·托马斯为何会无家可归？一切的麻烦始于2021年她失去在DHL快递公司的工作。当时她怀孕了，房租拖欠严重，不得不搬回德克萨斯州的沃斯堡（Fort Worth）与家人同住。
她回忆起那些在亲友家沙发上度过的夜晚：“每天早上，我都会陷入深深的焦虑中——不知道我们该去哪里吃饭、该在哪里睡觉。我的唯一目标就是活下去。” 生下儿子后，她终于在沃尔玛（Walmart）找到了一份工作，但随后她的汽车又出了故障。由于需要支付打车费用和孩子的托儿费用，她的开支远远超过了收入。
手机信号被切断后，她只能依靠公共无线网络来联系外界。这时，她发现了“Transforming Lives”（一个致力于帮助单身母亲摆脱困境的非营利组织）。该组织的工作人员迅速为她儿子申请了“Head Start”计划——这个已有60年历史的扶贫项目为符合条件的家庭提供学前教育、托儿服务以及餐饮支持。如今，该项目每年为70多万名0至5岁的儿童提供服务，其中就有超过6万名儿童处于无家可归的状态。
由于塔尼莎没有固定的住所，她的儿子因此无需等待“Head Start”计划的名额。这让她得以暂时喘口气，重新调整自己的生活状态。
她现在认为这是拯救她的时刻“我可以毫无疑问地告诉你，我不会在这里。我就不会活着了，”她说。“如果没有他们，我就无法度过那段时间。“如果特朗普政府将长达133页的先行要求清单缩小到少数的新提案获得通过，像托马斯这样的母亲可能无法走同样的道路。
这是因为新的提案将取消一项允许中心为无家可归的学生和寄养系统中的学生留出位置的规定。现在，开端中心可以为无家可归的家庭或寄养儿童保留高达3%的名额。
家庭将不再能够简单地宣布他们是无家可归的;他们需要证明这一点，芭芭拉·达菲尔德说，她是一个致力于通过教育克服无家可归问题的全国性组织“校舍连接”的执行主任。“大多数情况下，他们从一个地方到另一个地方，因为没有庇护所。“其他人正在逃离家庭暴力或危险的生活条件，没有时间在离开前收集文件。根据目前的指导方针，无家可归的学生可以在没有出生证明或其他必要文件的情况下入学，家庭有时间让他们团聚，而孩子们则获得护理。新提案可能会禁止学生参加服务，直到他们拥有正确的文件。
达菲尔德表示，如果提案的这一部分被采纳，几乎肯定会导致参加“Head Start”活动的无家可归学生减少。
“‘Head Start’计划对那些无家可归的家庭来说意义尤为重大，”她说，“因为它能够阻止已经发生的伤害，并帮助这些家庭重新获得稳定的生活环境，避免再次陷入无家可归的境地。”
特朗普政府的新提案让一些支持者感到困惑：许多人原本预计政府会像之前那样直接取消该计划。然而，该提案实际上提出了一个目标——即通过各种措施吸引至少20万名更多学生参加‘Head Start’计划。
该提案还限制了‘Head Start’项目各中心在行政开支上的支出比例，从原来的最高15%降至5%。这些行政开支主要用于支付办公室工作人员和教育专家的薪酬等费用。在沃思堡，一位教育专家及时发现了托马斯儿子的语言发育问题，为他安排了语言治疗师，并最终帮助他接受了牙科手术。
特朗普政府估计，这些改革措施将节省22亿美元的资金，并计划将这些节省下来的资金重新投入到‘Head Start’项目中。
“美国卫生与公共服务部（HHS）负责家庭支持的助理部长亚历克斯·亚当斯在8月份的一次记者会上表示：‘全国共有1600个‘Head Start’项目实施机构。’华盛顿方面制定的‘一刀切’的政策无法完全反映这些机构的实际需求。’自1964年启动以来，这个耗资120亿美元的政府项目基本上一直得到了两党的支持；包括卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪在内的多位政界人士都认为该项目取得了显著成效。不过近年来，一些保守派人士批评‘Head Start’计划浪费资金，且对学生的长远发展帮助有限。”
“灵活性就是许可。这不是一项强制令，”亚当斯说。“这些计划有机会做出不同的决定并不一定意味着他们必须做出不同的决定。“该提案将在10月6日之前在联邦公开征求公众意见，到目前为止已吸引了超过12，000条评论。
一条路被抹去由于儿子白天受到照顾，塔尼莎·托马斯终于有时间接受咨询来解决她的抑郁症并开始找工作。她甚至参加了大学课程，开始攻读心理健康和人类服务副学士学位。
她说，让老师为她的儿子提供一致性和日常生活对她来说是一个巨大的负担。“我并不是说我不关心他的教育和发展，但这不是我关心的。我担心的是我们只能撑到明天。“两年后，他们的生活面目全非。托马斯的儿子正在上幼儿园。她是俄克拉荷马大学的学生，正在攻读社会工作学士学位。“我想成为我所需要的帮助，”她说。
编辑Nirvi Shah Lauren Migaki更正9月2026年17日这个故事的之前音频和网络版本将SchoolHouse Connection执行董事芭芭拉·达菲尔德误认为是总部位于圣路易斯的Youth in Need组织主席帕特·霍尔特曼-霍姆斯。此外，数字版本错误地表示，公众对Head Start拟议变更的评论将于10月7日开放。开放至10月6日。