洛克希德·马丁公司与美国空军再次就新型F-16战斗机的发展进行讨论。这一讨论的背景是：美国空军正面临着一支逐渐老化、数量减少、维护成本不断上升的战斗机机队，同时这些战斗机还被要求承担更多的作战任务。此外，美国空军目前正在大力投资F-15EX战斗机（这是一种第四代战斗机）；自2000年代决定发展全隐形战斗机机队以来，美国空军已经多年未再采购F-15EX了。
据报道，洛克希德·马丁公司提出了名为F-16G的新机型，这是F-16 Block 70的改进版本。该机型配备了保形燃料箱、容量为600加仑的机翼油箱、红外搜索与跟踪（IRST）系统、狙击手瞄准吊舱以及减速伞。这些技术此前已在不同版本的F-16战斗机上出现过。洛克希德·马丁公司将这款新机型视为可能用于替换那些使用寿命即将到期的F-16战斗机的候选方案。
至于美国空军方面，他们尚未确定具体的需求或解决方案。目前，空军尚未正式决定是否购买新型F-16战斗机。不过，这次提案仍然值得关注，因为它延续了此前关于“新型F-16战斗机是否能够帮助缓解空军战斗机短缺问题”的讨论。此前有报道称，美国空军曾在2025年12月联系洛克希德·马丁公司，询问F-16 Block 70战斗机的价格；这些谈判属于初步探索性质，并没有具体的采购计划，但表明这一想法已超越了纯粹的理论讨论阶段。一位国会助手向媒体表示，军方正在研究如何在未来的兵力结构规划中填补现有的作战能力缺口。
基于Block 70的新毒蛇变体将比替换老化的F-16更便宜，同时允许空军保留与现有飞机相关的大部分基础设施、训练和经验。这是一个主要优势，因为F-35独特的基础设施和支持要求是飞机基本价格的昂贵补充。一个更大的因素与采购和退役无关，70号Block 70在其使用寿命内的维护和运营成本比F-35便宜得多，这一差异在整个机队中显着加剧。几个月前，购买新毒蛇的想法就已经达到了空军领导层的最高层。
2025年5月，参议员汤姆·科顿（Tom Cotton）向时任空军参谋长戴维·阿尔文（David Alvin）将军询问购买美国-如果国会提供额外资金，配置“Block 80”F-16。阿尔文没有支持这一提议，但他也没有驳回它，称他需要审查调整Block 70设计所需的时间，美国飞机可以安装到洛克希德·马丁的生产线中，以及工业基地可以支持什么。他还指出，现有的70/72号区块线已经被外国军售严重占据。在同一次听证会上，阿尔文承认了更广泛的部队结构逻辑，称空军既需要印太战斗所需的高端能力，也需要其他战斗机“可能不需要像我们的第五代、第六代那样复杂”。他还强调，协作战斗机（PCA）的首次增加旨在增强而不是取代F-16等载人战斗机。
总而言之，事态发展表明，在空军不断发展的部队结构辩论中，这一概念仍然存在。
“数字游戏”：2020年代末为美国空军采购新型F-16战机的决策乍一看，2020年代末为美国空军采购新型F-16战机的决定似乎令人费解：F-16战机早在20世纪70年代就已进入美国空军服役，而空军本身在20多年前就已停止购买新的F-16战机。当时的计划是用F-35A战机逐步取代现有的F-16战机。长期以来，美国空军的目标是打造一支完全由隐形战机组成的战术战斗机部队；然而，由于预算限制、作战需求以及工业生产能力的现实限制，这一目标已逐渐变得难以实现。
目前，美国空军的战斗机平均机龄远超应有的标准；除了少数新型F-15EX战机外，其他第四代战机（F-16）的机龄大多已超过20年。这些老旧战机的维护成本日益高昂，且使用难度也越来越大。F-35战机虽然取得了一些成功，但要以及时、高效的方式彻底替换美国空军所有老旧战机，并在未来几十年内持续保障其正常运行，仍然面临诸多挑战。此外，F-47战机也在研发中，不过它的作战能力更接近F-22战机，且采购成本将远高于现有的任何一款战机。
最根本的问题在于：美国空军面临的挑战其实是一个“数量”问题——即战机数量严重不足。
根据美国空军2025年的长期战斗机结构评估报告，到2035年，空军需要拥有1,558架具备作战能力的战斗机才能达到其认为的“低风险”作战状态。然而截至2026年5月，空军实际拥有的战斗机数量仅为1,098架，远低于法定最低要求（1,145架）。
与此同时，空军正在努力淘汰老旧战机、增加F-35A战机的采购数量、引进F-47战机，并采购更多F-15EX战机。这些项目虽然各自服务于不同的作战需求，但它们都在争夺有限的预算、工业生产能力以及人力资源。
对于美国空军来说，问题不仅在于F-16战斗机是否仍然具有军事价值，还在于它是否能够弥补现有作战力量的不足；同时，F-35战机的交付延迟以及A-10战斗机的退役进一步加剧了空军武器装备的短缺问题。一些原本计划被退役的旧型F-16战斗机实际上接受了升级改造（包括更换新的雷达系统和电子战装备），从而得以继续服役更长时间。
这导致了一个充满挑战的过渡期：空军一方面希望逐步淘汰老旧的战斗机，另一方面又需要在新型战机到位之前确保有足够的作战力量可用。F-16战斗机之所以仍然被保留下来，是因为它能够在一定程度上解决这些矛盾——而且这种战机属于成熟、广为人知的型号，无需将所有老旧战机都替换为F-35或F-15EX战斗机。
生产线的存在至关重要：另一个决定继续采购F-16战斗机的原因在于洛克希德·马丁公司在美国已经拥有成熟的F-16生产线。位于南卡罗来纳州格林维尔的工厂专门用于为外国客户生产F-16 Block 70/72型号的战斗机，目前是全球唯一的F-16生产线。该工厂的建立是美国空军为维护F-16战斗机相关产业链而采取的措施之一（通过向其他国家出售F-16战斗机来实现这一目标）。此前，洛克希德·马丁公司在德克萨斯州沃思堡的工厂（F-16战斗机的主要生产基地）已全面转向F-35战机的生产，因此购买新的F-16战斗机并不需要重新启动已停产的生产线或启动全新的研发项目。现有的制造基础设施已经完备，针对美国市场需求进行的额外改造工作可能仅限于对现有F-16 Block 70型号进行少量改进，而无需进行大规模的工程设计、测试或武器系统集成工作。
空军多年来一直意识到这种可能性。2021年，时任空军采购助理部长威尔·罗珀（Will Roper）认为，空军应考虑将新的F-16生产线作为其产能解决方案的一部分。罗珀特别指出了南卡罗来纳州生产线的升级能力。
然而，格林维尔并不是一条等待美国客户的空生产线。洛克希德·马丁公司的F-16工厂已经积压了大量外国运营商的Block 70/72积压产品，该公司报告有超过100架飞机在排队，并且继续有可能获得额外的国际订单。目前还不清楚该设施实际上可以扩建多少，因为它的设计是围绕相对温和的外国军事销售产量而设计的，而不是美国大订单可能需要的激增。尽管如此，美国空军仍然可以介入并购买开放的席位，这也将确保该线路在可预见的未来保持开放，这具有重大的战略和工业保护好处。
这让我们回到了阿尔文将军在2025年5月提出的关于美国飞机可以安装在生产线上的位置的问题。即使空军决定购买这些喷气式飞机，它也必须与既定的国际订单竞争生产能力，同时开发任何美国-它需要的特定配置、测试和集成工作。
这不是你爸爸的F-16拟议的F-16也很重要，因为它不仅仅是像美国空军已经拥有的另一款升级版F-16 C/D。
据报道，洛克希德公司提出的配置将增加保形油箱和600加仑机翼油箱，以及IRST、最新的狙击手瞄准吊舱以及阻力伞。所有这些系统今天都已经部署并可用，而不需要新的开发。
这些增加指向一种飞机，旨在提供比目前的F-16更大的基础灵活性，射程，持久性，武器和传感能力，F-16几年前已经发展成为一种中型战斗机。这关系到这种飞机实际上如何适应未来的空军。
当代F-16已经与几十年前进入美国服役的飞机截然不同。现代AESA雷达、电子战系统、数字架构、数据链、先进的驾驶舱接口和武器大大扩展了其能力。拟议中的F-16 G将进一步推动这一演变，但与F-15 EX一样，它仍然占据与F-35以及F-47计划最终出现的任何型号不同的部分。
这种区别可能对更大的部队有用。F-35提供了F-16永远无法复制的能力，特别是其隐形和先进传感器融合的结合。但空军并不是在对手领空防御最严密的部分执行所有任务。国土防御、训练、防御性防空、一系列打击任务以及在许可或部分竞争环境中的行动不一定需要与针对综合防空网络的渗透任务相同的特征。在重大冲突中，也没有战士会单独作战。远非如此。
针对伊朗核计划的B-2打击行动“午夜锤”提供了一个突出的例子，F-16与F-22和F-35一起深入该国，为B-2打击部队扫清道路。到目前为止，空军已经精通利用第四代和第五代总兵力组合，并且发现它们以独特的方式相互补充，这可以成为优势，而不仅仅是弥补能力不足。
关于那套减速伞（drag chute）：它确实为美国空军的F-16战斗机增添了非常重要的作战能力。这套减速伞能够帮助F-16更好地执行“敏捷作战”（Agile Combat Employment, ACE）战术——即在敌人火力覆盖范围内的简陋机场上起飞和降落。虽然F-16的起飞速度很快，但降落过程却相对困难；减速伞在这方面能提供显著的帮助。
毫无疑问，F-16并不能完全取代F-35，但它可以帮助空军更合理地分配那些日益昂贵的第五代及未来第六代战斗机的资源，同时还能维持一支规模更大的战斗机舰队。
协同作战飞机（Collaborative Combat Aircraft, CCA）对第四代战斗机的意义：一个容易被忽视的因素是协同作战飞机（CCA）的作用。这类飞机不仅是对第五代和第六代战斗机的补充，也能为第四代战斗机（如F-16）带来新的作战优势。将具备隐身能力的CCA与F-16G等战斗机结合使用，可以将感知、射击等关键作战任务转移到无人平台上，从而大幅提升F-16的生存能力和杀伤力——即使是在那些F-16原本处于劣势的作战环境中也是如此。从这个角度来看，CCA对第四代战斗机的意义丝毫不亚于对第五代战斗机的重要性。换句话说，CCA对F-16G的作战效能有着积极的影响。
虽然F-22和F-35将率先配备CCA系统，但F-16G也可以被设计成能够与这些系统协同作战；这无疑会极大地增强F-16作为“最经济实惠的有人驾驶战术武器”的作战能力。未来，CCA系统还可以用于增强F-16G在执行国土防御任务及其他常规作战任务时的效能。
国民警卫队的选择：对于美国国民警卫队（Air National Guard）来说，新型Block 70系列战斗机可能是一个非常合适的选择。
警卫队继续大量运营F-16，这意味着其人员、设施、模拟器和维护基础设施已经围绕飞机建造。因此，新建造的F-16可以取代老化的F-16，而不需要将部队转换为完全不同的战斗机，特别是具有所有独特支持要求的高度复杂的第五代战斗机。
这对飞机本身的财务影响超出了。用Block 70取代现有的F-16中队将降低建设成本和训练要求，因为可以保留大部分现有的基础设施和专业知识。
空军仍需支付飞机和维持费用，但在运营基础设施方面不会从头开始，而F-16 G的现代化第四代能力仍将标志着警卫队向前迈出了一步。较旧的F-16。
值得注意的是，还讨论了用额外的F-15 EX取代更老化的F-16。然而，这条道路在采购和运营成本方面都更昂贵，而且仍然需要部队转换为不同的机身，而不是简单地就地进行资本重组。
新的F-16提供了一个新的和高度成熟的机身-一个完整的服务寿命在它前面，在12,000飞行小时的数量级，而不需要结构升级-两倍于原来的F-16。与库存中现有的F-16相比，它们已经积累了数十年的磨损和疲劳，结构升级使它们保持在空中。剩余结构寿命的差异可以说是新建飞机与扩建现有飞机相比的最大优势。
继续在现有的 F-16 战机上投入更多资金已经变得值得怀疑了：虽然可以通过延长其使用寿命或进行技术升级来提升其性能，但这种做法的局限性显而易见——随着零部件的逐渐短缺以及原始供应商的消失，维护这些战机变得越来越困难。如果选择购买全新的战机，那么美国空军将能够获得数十年的高效使用体验，并为未来的兵力规划带来更大的灵活性和确定性。
此外，与 F-15EX 一样，F-16 Block 70 的研发费用在很大程度上早已由外国客户承担完毕；因此这种战机几乎可以说是“现成的解决方案”，对于那些希望平衡预算的军队来说极具吸引力。
最重要的是，F-16 的维护和运营成本远低于 F-35——即使对于较旧的 F-16 战机来说，这一成本优势依然存在；而如果购买全新的 F-35 战机，这一成本差距只会进一步扩大。
反对单纯购买更多 F-35 的观点：一个看似显而易见的替代方案是加快 F-35A 战机的采购速度。但实际上，F-35 并不是那种可以简单地替代 F-16 的战斗机；而且 F-35A 的生产规模已经受到限制，订单积压严重。此外，F-35 Block 4 升级过程中出现的诸多问题也促使空军开始考虑其他选择（如 F-16G）。
美国空军当前的兵力结构规划要求增加更多战斗机；同时，该部队还在推进 F-35A、F-15EX 和 F-47 战机的采购计划。
之所以考虑使用现代化改造后的 F-16 战机，除了这些战机的成本因素外，还与 F-35 的交付时间密切相关——由于 F-35 升级过程中出现的诸多问题，F-35 的交付进度一直受到严重影响。此外，通过升级来维持旧型 F-16 的作战能力，已经逐渐成为一种不可取的解决方案。
因此，问题不在于选择F-16而不是F-35，而在于决定空军是否应该将这两种飞机用于部队结构的不同部分。
该军种已经在F-15 EX上采取了类似的措施。它已经承认，现代化的第四代飞机可以与F-35和F-22一起发挥作用，而不是要求每架新战斗机都是隐身的。
新的F-16将把这一逻辑扩展到机队中成本较低的部分，可能允许空军在其特定能力最有价值的地方使用F-35，同时用较便宜的飞机保持额外的能力。接下来会发生什么？
即使空军领导人得出F-16 G具有作战意义，国会仍必须决定它是否值得资助。
2025年12月的报告指出，中央立法者希望该军种证明，购买新飞机比继续升级其已经拥有的F-16更好。他们还必须将该提案与F-35和共同国家评估计划进行权衡。
如果现有的F-16可以通过相对便宜的升级来保持运营，那么新飞机就必须证明其采购成本和额外的长期维持负担是合理的。但如果从长远来看，维持越来越老的F-16机队并不能节省大量资金，那么新的Block 70变体开始看起来更加引人注目。
洛克希德·马丁公司推出的F-16G战斗机与空军实际决定是否购买该机型之间仍存在巨大差距。空军表示，他们目前仍处于“分析未来几年国防计划相关选项的初期阶段”。空军发言人称：“现阶段，我们既尚未明确具体的任务需求，也未确定能够满足这些需求的各种候选方案。”这一情况与九个月前的描述一致：当时空军并未计划采购F-16G战斗机，与洛克希德公司的谈判也仅处于探索性阶段。即便高层官员最终决定支持该机型，该项目也可能要等到2028财年才能正式纳入未来的国防计划，因为2027财年的预算编制工作已经进入后期阶段。
因此，F-16G目前仍只是一个提案，而非一个正式的采购计划。不过，这一提案的持续存在本身就具有重要意义。值得注意的是，F-15EX战机的采购也是基于类似的决策过程，且其带来的好处是显而易见的。
新的采购提案允许一些国民警卫队和预备役部队用性能大幅提升的F-16G战斗机替换现有的F-16战斗机——这一决策逻辑与当初选择F-15EX时的情况完全相同。同时，这一提案还能确保格林维尔（Greenville）工厂的生产线持续运转，这本身也是一个重要的优势。更重要的是，该提案在采购成本和后续维护成本（这两个方面才是真正需要关注的关键问题）上都实现了最高效的平衡。这再次凸显了一个现实问题：空军实际上早已放弃了“全隐形战机部队”的构想。
空军多年来一直将F-35描述为F-16机队的替代品，但现在它必须应对老化的F-16、延迟或限制的战斗机生产、对战斗机总容量的更大声明要求以及向F-47和无人战斗机的漫长过渡。在这种环境下，新建的F-16提供了一个选择，可以介于扩建传统飞机和购买可用的最复杂、最昂贵的战斗机之间。
无论如何，现在部队面临着如此多的优先事项，购买新的F-16将是一个挑战，但这并不意味着它不会成为一个令人信服的提议。尽管如此，许多人会认为，每一美元都应该投资于更高端的战斗机和无人驾驶平台，这些平台更能抵御美国的主要威胁中国。该国正在迅速发展自己的空军，配备隐形战斗机和先进的无人机。从表面上看，在面对这样的威胁的同时回到F-16似乎会适得其反。与此同时，F-16已计划在未来几十年内保留数百架库存，这确实削弱了这一论点的一些影响力。
最后，值得注意的是，F-16几年前就应该离开美国战斗机方程式。相反，每当空军仔细审视其拥有的战斗机力量与其所说需要的力量之间的差距时，飞机都会以某种方式重新回到对话中。
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