2025年2月，青年议会议员在下议院议事厅合影。BBC新闻获悉，英国青年议会可能在数月内被撤销，因为政府不再承诺为其提供资金。

该议会于2000年成立，旨在提升年轻人对政治的兴趣，目前有300多名当选议员，年龄在11至18岁之间。

每年有一天，在议员们不开会的时候，这些年轻政治家获准在下议院议事厅举行辩论。

一些议员和年轻人表示，撤销该议会将是对青年民主的打击，而另一些人则认为它没有提供物有所值的回报。

文化、媒体和体育部（DCMS）每年用纳税人的钱资助该议会，但目前不再承诺向其提供更多拨款。

DCMS的一位发言人称赞青年议会留下了“重要的遗产……为当选的年轻人提供了一个全国性平台，让他们代表同龄人、与决策者接触，并培养自信、领导力以及终身学习和工作所需的技能”。

仅去年一年，该议会就获得了45.3万英镑的纳税人资金，而在2017年至2024年间，包括其他青年倡议在内，约有240万英镑公共资金花在了它身上。

尽管尚未就2027年3月之后的资金作出最终决定，但一位政府消息人士表示：“政府没有承诺按目前的形式继续该计划。”英国青年议会内部人士告诉BBC，如果没有政府资金，它很可能会关闭。

此前，政府于去年10月发布了一份审查报告，结论是该议会在实现其预期目标，但只有四分之一的年轻人知道它，而且一些学校觉得“被排除在这一进程之外”。政府表示，正在与年轻人和青年组织合作，设计一项新方案，以增加他们对民主和决策的参与，并将在今年秋季发布进一步公告。

“任何新的改革方案都将特别关注那些在现有体系中代表性不足的群体，”一位政府官员表示。

鲍比·福布斯（Bobby Forbes）是英国青年议会（UK Youth Parliament）青年事务委员会的主席，该委员会与威斯敏斯特的政府官员保持密切合作。他表示，这个组织为青少年提供了“直接监督政府、并要求决策者承担责任”的途径。

18岁的鲍比·福布斯直到最近仍担任英国青年议会的成员。他认为，废除这个组织“将是一个巨大的错误，也会损害英国各地青少年的声音”；该组织应该在其现有框架内继续发展。

然而，温莎选区的保守党议员杰克·兰金（Jack Rankin）去年曾表示：“这个组织不应获得纳税人的资金，也不应该被允许进入下议院（House of Commons）。”他建议该组织应该依靠自愿捐款来维持运营，而非公共资金。据悉，这些资金主要用于英国青年议会的年度会议（去年在布莱顿举行）、成员的差旅费用以及相关工作人员的薪酬。

英国青年议会目前由国家青年事务机构（National Youth Agency）负责管理；此前它隶属于英国青年委员会（British Youth Council），但后者因财务问题于2024年被迫关闭。

该组织的成员每1至2年由居住在相关地方政府辖区、在当地工作或上学的11至18岁选民选举产生。苏格兰、威尔士和北爱尔兰的议会也设有类似的青年议会机构。

一些政治家正是从英国青年议会起步的，其中包括工党议员基尔·马瑟（Keir Mather）——他在2023年当选为下议院最年轻的议员，当时年仅25岁。

伯克郡布拉克内尔选区的工党议员彼得·斯沃洛（Peter Swallow）曾在14岁时参加英国青年议会的选举。他表示，该组织在推动诸如“允许16岁青少年投票”等议题方面发挥了积极作用。

彼得·斯沃洛指出：“鉴于这些进展，现在削减对该组织的资金支持将是短视的行为。”

当我们面对一个政治信任度低，尤其是年轻人对民主制度的价值产生怀疑的世界时，我认为现在是邀请年轻人通过英国青年议会（UK Youth Parliament）等项目进入我们民主核心的最佳时机，没有比这更重要的时刻了。

将投票年龄降至16岁的法案已提交议会。14岁男孩“兴奋”地创造青年议会历史。“这就是为什么许多年轻人不投票的恶性循环”。订阅我们的《政治要闻》（Politics Essential）通讯，随时了解威斯敏斯特及其他地区的内部运作。