本文包含对酷刑的描述。周四，洛杉矶一家美国联邦法院判处一名前叙利亚政府官员60年监禁。该官员曾掌管该国臭名昭著的监狱之一。这是外国法院对被罢免总统巴沙尔·阿萨德政权官员判处的最严厉刑罚，也是针对亲自到庭受审的被告所判处的最重刑罚。

萨米尔·乌斯曼·谢赫（Samir Ousman al-Sheikh）在2005年至2008年期间担任大马士革郊外阿德拉监狱（Adra prison）的负责人。在此期间，他监管着一个被称为“13号翼”的地下“惩戒区”，囚犯和政权反对派在该区域接受审讯和酷刑，而他则通过监控摄像头监视整个过程。去年三月，联邦陪审团裁定谢赫犯有虐待囚犯并在美国移民表格中撒谎的罪名。

美国地区法官埃尔南·D·维拉（Hernan D Vera）在宣判前表示：“这种行为极其恶劣，残酷得令人难以置信，暴力与残暴几乎令人无法言说。”谢赫的律师团队和美国司法部未立即回应置评请求。

在谢赫被定罪后，美国首席助理检察官比尔·埃萨利（Bill Essayli）曾发表声明称，此案表明美国“不是罪犯的避难所——尤其是那些对受害者施加如此暴行的罪犯”。

73岁的谢赫还曾于2011年担任叙利亚代尔祖尔省（Deir Ez-Zour）省长，当时政权正对抗议者进行暴力镇压。他于2020年移居美国，获得绿卡并申请美国公民身份。2024年7月，他在洛杉矶国际机场因移民欺诈罪被捕，检方随后又追加了四项与酷刑相关的指控。

他是阿萨德政权首位在美国接受审判的官员，也是全球范围内首位亲自出庭受审的高级别政权官员。2024年12月，阿萨德政权在叛军的突然进攻下倒台，整个政权在短短11天内就被推翻。自那时起，叙利亚新政府针对前政权官员实施了多起缺席审判，这些官员被指控在长达数年的内战中犯下了严重罪行；这场内战导致约50万人丧生，全国2300万人口中有一半流离失所。今年8月，法院以反人类罪和战争罪判处阿萨德及其兄弟马赫尔死刑，但自政权垮台以来，两人一直滞留在莫斯科。

叙利亚内战中的其他武装派别（包括反政府武装组织以及美国支持的、由库尔德人领导的叙利亚民主力量）也被指控虐待被拘留者。

在阿勒-谢赫的为期九天的审判过程中，多名受害者和证人出庭作证。他们描述了看守将囚犯强行塞进汽车轮胎中、对其进行捆绑和殴打的行为；有些囚犯的手腕被铐在天花板上的管子上，随后遭到电缆的猛烈殴打，并被长时间悬吊在空中。还有一些囚犯表示，他们被关在一个被称为“魔法地毯”的装置上——这个装置由两块带有铰链的木板组成，看守将囚犯绑在这些木板上并强行将它们合拢，从而造成极其剧烈的疼痛。一名受害者回忆说，阿勒-谢赫本人曾亲自踩踏这个装置；另一名囚犯则称，自己因给一名政治犯写了一封支持信而遭到这种惩罚，还被强制穿上专为死刑犯准备的红色囚服，这让他误以为自己即将被处决。

检察官在量刑备忘录中写道：“（谢赫）在其职业生涯中选择为叙利亚残酷、压迫的阿萨德政权效力，包括担任叙利亚最大监狱的典狱长长达四年之久。他明知自己的所作所为是错误的。尽管如此，他还是下令并参与了对受害者的酷刑，因为他拥有权力，且认为自己永远不会被追究责任。”在宣判前，多名受害者和证人还向法庭提交了书面和视频证词，讲述了他们在二十年后仍被当年的经历所困扰和折磨。

“我至今仍能听到其他人乞求怜悯的尖叫声，”其中一名受害者尼达尔·希卡尼（Nidal Shikhani）说道。

“尽管已经过去了20年，我依然生活在记忆的监狱里，”另一名受害者苏尔坦·阿卜杜勒·马利克（Sultan Abdul Malek）说，“我饱受突发性恐慌和持续焦虑的折磨。”他的兄弟哈立德·阿卜杜勒·马利克（Khaled Abdul Malek）在阿德拉监狱服刑四年期间曾两次被关进“13号侧翼”，他讲述了自己留下的身心创伤，包括慢性背痛和行动障碍。

“我的儿子巴塔尔（Battal）问我能不能骑在我的背上，我只能怀着痛苦的心情告诉他，我再也没有力气背他了，”他说。

几名证人也提交了为谢赫辩护的证词，提到他年事已高且身体虚弱，请求法庭从轻发落。他的律师写道，有50多人向法庭寄去了支持信，称他为“一个正直、富有同情心且对家庭和社区慷慨的人”。

检察官曾要求法庭判处至少80年监禁；而谢赫的律师则以他健康状况不佳为由，并指出他愿意被驱逐回叙利亚，请求判处五年监禁。

“无论这个案件在更广阔的历史背景下具有多大的道德意义；无论世界、受害者或公众多么希望判决能够‘传递某种信息’——这种愿望都不能成为公正判决的依据，”辩护团队在提交给法院的备忘录中写道。

“这个案件向叙利亚的新政府以及其他受害者传递了一个信息：正义是有可能实现的，”代表多名受害者的“正义与问责中心”（Center for Justice and Accountability）的律师埃拉·马修斯（Ela Matthews）表示。“叙利亚正在进行的过渡性司法进程需要继续推进，以追究这类犯罪分子的责任；但在美国，这个案件则表明法治仍然有效，而且这类案件是可以被处理的。”