朝鲜表示，美国主导的地区军事演习只会坚定其扩大核武库的决心，并“有助于”提升其防御能力。尽管唐纳德·特朗普总统努力重启与平壤的外交接触，但朝鲜仍发出警告，称随着紧张局势加剧，将采取更有力的回应。

朝鲜领导人金正恩的胞妹金与正周五清晨通过朝鲜官方媒体发表声明称：“外部势力对我国国家安全的威胁越大，我们的物理力量就越会以相应的方式不断增强，这是不可避免的。”

金与正指责美国通过一系列多国演习加剧了朝鲜半岛的紧张局势，其中包括上周结束的涉及韩国和日本的海军演习“太平洋先锋”。她将这些演习描述为美国主导的“战争预演”，并表示平壤加强核威慑的方针不会有任何改变。

她补充道：“我们捍卫主权的意志将通过更明确的行动表现出来，加强核战争威慑力的方针绝不会有任何改变。”

在此警告之前，美国、韩国和日本在韩国济州岛以东和以南的国际水域进行了为期五天的“自由之刃”演习。据美韩军方称，演习涉及海空力量，涵盖导弹防御、网络和医疗行动等领域。首尔方面称，这项年度演习是防御性的，旨在应对朝鲜的核与导弹威胁。

在“自由之刃”演习结束一天后，朝鲜向其东海岸发射了多枚短程弹道导弹，促使韩国国家安保室召开紧急安全形势评估会议。据韩国军方称，这些导弹飞行了约250公里（155英里）。

近几个月来，朝鲜加大了其海军现代化建设的力度；该国海军传统上主要依赖用于海岸防御的小型舰艇。本月，金正恩正式下线了一艘新型的5000吨级驱逐舰，这是朝鲜致力于发展更强大海军力量的一部分计划——朝鲜表示，这支海军最终将能够携带核武器。

随着紧张局势的升级，特朗普试图重启与朝鲜领导人金正恩之间的个人外交往来（这种外交方式曾主导了特朗普的第一任总统任期）。上个月，特朗普突然取消了与韩国联合举行的军事演习，理由是他与金正恩“关系非常好”。然而，金正恩至今仍未对特朗普的示好作出回应。