每隔几周，塞尔维亚总统亚历山大·武奇奇会到贝尔格莱德郊外的EXPO 2027建设现场巡视，检查这笔当地视为他遗产项目的24亿美元投资，并向社交媒体粉丝更新进展。

7 月底，他站在巨大的钢制基座旁，卡车往返于未来的140多个国家展馆之间运输沙子。武奇奇在一段 Instagram 视频中表示，这一事件——自三十年前前南斯拉夫战争以来西巴尔干地区最大的此类活动——将成为“推动从旅游和酒店业到建筑、交通和贸易发展的引擎”。

他还表示，希望它能帮助重塑塞尔维亚形象。动作片明星成龙、奥运金牌得主尤塞恩·博尔特、中国羽毛球冠军林丹，以及塞尔维亚本土前世界排名第一的网球选手耶莲娜·扬科维奇，都将担任品牌大使。

三个月的展览——“为体育而玩，为音乐而歌”——将于八月结束，届时该综合体计划成为首都的新郊区，拥有数千套公寓、通往机场的铁路连接以及萨瓦河上的码头。一个可容纳 52,000 人的体育场将于 2028 年完工，准备在一年后举办欧足联欧洲联赛决赛。

武奇奇希望看到项目完成，但他和执政的进步党需要在下个月赢得选举。他已宣布将于 10 月 25 日举行提前议会选举，计划辞去总统职务并竞选总理，以延续对 660 万人口国家的掌控。部分民调显示，这场竞争可能十分激烈，他可能会失利。

武契奇在过去十多年里一直主导着塞尔维亚的政坛。在此期间，他在欧盟、俄罗斯、中国和美国之间保持平衡，使该国吸引的外商投资超过了西巴尔干地区的任何其他国家。其经济规模翻了一番，达到约999.5亿美元。但他正面临公众对其统治日益增长的不满。

在过去两年中，以学生为主导的抗议活动已发展成为一场群众运动，并现已进入选举政治。该运动的候选人承诺打击腐败、改善法治和司法独立、扩大劳工权利，并确保民众能更好地获得医疗保健和教育服务。

这些紧张局势使2027年世博会成为了政治反对派的众矢之的。反对派认为，执政当局将此次活动视为挪用公共资金的手段，同时这也会增加公共债务，并拉大贝尔格莱德与各省之间的贫富差距。

包括塞尔维亚人民运动在内的五个小型反对派团体已呼吁总部位于巴黎、负责选择贝尔格莱德作为主办地的国际展览局取消此次博览会。他们还援引2024年贝尔格莱德一处翻新火车站发生的混凝土顶棚坍塌事故（造成16人死亡）为例，警告称参会者将面临“安全和健康风险”。

这些担忧在去年欧洲议会关于塞尔维亚的一份报告中有所体现。报告敦促参会者“考虑到与执政当局有关的严重腐败担忧和证据，以及在组织和建设过程中据报缺乏对基本建筑标准和法律要求的遵守”。当局则驳斥了这些指控，称其出于政治动机且毫无根据。

这个占地25公顷（62英亩）的展览场地原本是农田。根据负责筹备工作的国有公司EXPO 2027的说法，塞尔维亚将投资12.3亿欧元（14亿美元）将其改造为展览场馆，并再投入7亿欧元用于相关基础设施建设。关于品牌大使的酬劳尚未公开；组织方表示，这些名人的费用将由未具名的赞助商承担。

预计将有约160万名游客参观此次展会。总部位于贝尔格莱德的Louis Berger Adria咨询公司估计，到2037年，该展会将为塞尔维亚经济创造超过90亿欧元的新价值，并在10年内带来38亿欧元的税收收入。该公司指出，每1欧元的公共投资可能会带来1.91欧元的税收收入，同时还能促进就业。

“这确实是一个巨大的挑战，但带来的好处更为显著，”EXPO 2027的负责人丹尼洛·耶里尼克（Danilo Jerinic）在采访中表示。

塞尔维亚已选定中国电力工程集团（PowerChina）作为主要承包商，并要求这家总部位于北京的公司再增加1000名工人，以确保所有展馆能在12月前建成。耶里尼克透露，目前已有超过4000名工人正在三班倒的方式全天候工作。

展会结束后，约700公顷的周边土地将被出售给私营企业，主要是房地产开发商。新区域的居民将能够使用学校、零售设施和办公空间，同时还能享受到尼古拉·特斯拉机场的铁路连接服务。此外，通过加固萨瓦河堤岸并建设港口，该地区还将拥有通往贝尔格莱德市中心的水上交通通道。

这样一个经过精心规划的城市空间，将标志着与过去三十年的做法截然不同的新方向——过去，当局常常对未经许可或未经规划而建造的建筑视而不见，导致城市（包括首都）周边出现了许多棚户区。

对于耶里尼克来说：“这次世博会将展示如何将一个完全陌生的区域转化为具有活力的城市空间。”