这位温和派州长已被共和党竞选活动塑造成深蓝州政策的象征——就连她同党的民主党人也在与她保持距离。
纽约——不久前，共和党人还垂涎欲滴地想把纽约市长佐赫兰·马姆达尼当作极左翼的妖魔来利用。然而，最终成为共和党头号攻击靶子的，却是温和派州长凯西·霍楚尔。
随着霍楚尔竞选连任，共和党人希望她平平的支持率会拖累民主党在竞争激烈的下游选情。与此同时，一些民主党候选人也在与她保持距离——这表明他们清楚，与一位常被与奥尔巴尼高税收和宽松刑事司法法律名声联系在一起的州长同台亮相，是有弊无利的。
“党内没有一个摇摆选区的民主党人想靠近她，”一位获准匿名坦言的州民主党官员说。“她的民调数字没有四年前那么糟，但肯定也算不上好。”当前的局面是两党都未曾完全预料到的。34岁的民主社会主义者马姆达尼以冻结租金和向富人征税为竞选纲领，本应是那个让郊区和上州选民望而却步的民主党人。而霍楚尔花了四年时间，试图成为那个不让任何人望而却步的民主党人。然而在纽约市以外，这位社会主义者只是个新奇人物，而州长才是众矢之的。
上任不到一年，马姆达尼已在纽约市积累了很高的好感度，在全国范围内也获得了正面评价，而环抱这座城市的郊区对他则依然较为冷淡。霍楚尔被提及的范围要广泛得多。由于将马姆达尼描绘成一个社会主义新手在纽约市以外的地方效果有限，共和党人已将矛头更直接地对准了她，把她当作该州向左倾的主要化身。
纽约州是多个关键选区的所在地，这些选区的结果将决定众议院的控制权归属，因此对两党来说都至关重要。霍丘尔（Kathy Hochul）与共和党候选人布鲁斯·布莱克曼（Bruce Blakeman）之间的竞争不仅直接影响他们自身的选情，还会对其他选区的投票率产生重要影响。
“在纽约市以外的地区，马姆达尼（Mamdani）的影响力有限，”前众议院议员、特朗普政府官员马克·莫利纳罗（Marc Molinaro）说道；他目前正在竞选州议会席位。“北部地区的民众与纽约市几乎没有联系——他们可能不喜欢这座城市，也可能对它没有感情，但他们更关注的是州长。”在长岛郊区，前州议会议员迈克·利佩特里（Mike LiPetri）在本次大选的电视广告中谴责那些“出卖人民、抛弃民众的职业政客”（如凯西·霍丘尔和汤姆·苏奥齐）。尼科·拉洛塔（Nick LaLota）议员的电视广告开篇便宣称：“凯西·霍丘尔推行的税收政策是全国最糟糕的。”而在纽约州北部一个保守派选民占主导的选区中，共和党候选人安东尼·康斯坦蒂诺（Anthony Constantino）指责他的民主党对手布莱克·詹德宾（Blake Gendebien）在发布电视广告承诺要与霍丘尔对抗后，实际上是被州长“逼得屈服了”。
霍楚发言人瑞安·拉杜洛瓦基在一份声明中表示：“无论共和党如何粉饰，都无法改变这样一个事实：纽约州共和党人削减了医疗补助计划，剥夺了家庭和儿童的食品援助，并支持了唐纳德·特朗普这位历史上不受欢迎的总统，而他曾试图削减纽约警察局的经费，并推高了从汽油到食品杂货等一切商品的价格——与此同时，霍楚州长将钱还给了纽约民众，通过了免费学校供餐计划，并在每一个转折点都挺身对抗特朗普。全州的选民都看在眼里，他们将在不到50天的时间里向共和党人发出明确的信号。”共和党人正面临一场艰难的中期选举，而白宫里坐着一位不受欢迎的总统。他们正试图应对一种政治态势，即选民对生活成本普遍感到焦虑，高利率和飙升的油价已成为纽约州竞选中的热门议题。在纽约州摇摆选区甚至共和党优势选区失利，将极大地增加共和党失去众议院控制权的风险。
将霍楚塑造成民主党在税收和犯罪问题上的代言人，旨在抵消共和党目前面临的严峻环境以及唐纳德·特朗普总统在此地不受欢迎的影响。
但民主党人对这种宣传策略的有效性表示怀疑——尤其是与共和党候选人与特朗普的关联相比。
顾问大卫·卡卢奇表示：“我认为这远不如美国总统的影响力大。这只是他们为数不多的选择之一，纯粹是在玩指责游戏。”与此同时，随着州长寻求第二个完整任期，民主党人正试图在微妙的平衡中寻找出路。一些人试图与霍楚保持距离——而随着霍楚动用纽约州民主党委员会的资源来帮助其他候选人，这种做法显得愈发尴尬。
在北方地区，Gendebien最近对支持者表示，Hochul在他试图代表的选区内“不受欢迎”，支持率极低。根据Politico获得的9月3日一场市政会议的录音，他还承认自己并不清楚原因所在。
即使在那些高调的候选人能够帮助相对不知名的候选人提升竞争力的选举中，选民们对这位州长进行游说的需求也不一定强烈。当被问及Hochul是否会对他的竞选有所帮助时，民主党候选人Mike DeCillis（他正在与众议员Nicole Malliotakis竞争）表示：“恐怕不会。”
这个选区属于共和党势力较强的地区，涵盖了整个斯塔滕岛以及布鲁克林的部分地区。DeCillis称：“这种情况很复杂，原因并不在于具体的政策；而是选民们被灌输了某种观念，让他们无论如何都不应该支持Hochul。”Hochul多年来一直积极支持民主党候选人——这一举措始于2022年，当时前众议院议长Nancy Pelosi将自己在选举中的失利归咎于自己的表现不佳。如今，Hochul的支持力度进一步加大了这场本应她获胜的选举的竞争激烈程度（她在2022年的选举中仅以6个百分点的优势获胜）。
Hochul在接受NY1电视台采访时说：“我们将会成为那个将Hakeem Jeffries送入众议院议长职位的州。”她表示自己对能够改变目前由Mike Lawler、Lalota和Stefanik控制的选区局势充满信心，并且也有信心赢得Suozzi以及众议员Laura Gillen、Josh Riley、Pat Ryan和John Mannion所代表的选区的支持。
目前尚不清楚Hochul在选举最后阶段会具体在哪些地方为民主党候选人进行游说，但她的助手表示她将会支持所有级别的候选人。
共和党人曾认为，在选民倾向于温和且更愿意支持共和党的郊区和州北部地区，马姆达尼（Mamdani）是他们手中的王牌。然而，这位市长在锡耶纳学院（Siena Research Institute）8月份的民调中获得了69%的纽约市选民好评，他并没有成为许多共和党候选人所预期的那种“出气筒”。
纽约市市长通常带着左倾议程上任，因此往往被共和党人视为容易攻击的目标，尤其是在农村和郊区的众议院选区。这种策略并不总是奏效，部分原因是五大行政区之外的选民很少认为这位市长与他们有太大关系。
“我经常被问到，州北部和州南部的分界线在哪里？”正在挑战民主党众议员乔什·莱利（Josh Riley）的共和党州参议员彼得·奥伯阿克（Peter Oberacker）在上个月的一次采访中说道。“你几乎可以通过人们对马姆达尼的关注程度来确定那条线的位置……在我们选区的更北部，这绝对是一个讨论和关注的话题。但当你越往州南部走，这种情绪就越强烈。”当被问及选民在讨论中提到州长还是市长更多时，他表示是前者，并指出霍楚尔（Hochul）拨出了40亿美元来填补纽约市的预算缺口。“他们觉得自己的利益没有得到代表，”他说。
莱利并不认为霍楚尔是一个大问题。他称赞了她在解决经济适用托儿服务短缺方面所做的工作。“我很乐意继续与她在这方面合作，”他在一份声明中表示。
在一个民主党掌握所有权力杠杆的州，霍楚尔显然是共和党人的攻击焦点——她是深蓝州在税收、犯罪和推高水电费的监管政策方面的化身。
她试图扭转这种印象。她支持采取措施缩减一项颇具争议的无现金保释法，并大力宣传中等收入减税和退税支票。她还支持一些受欢迎的政策，如扩大免费儿童保育、禁止在学校使用手机以及暂停数据中心建设。但这些政策比州长本人更受欢迎。
锡耶纳调查发现，49%的选民对霍楚尔持负面看法，只有46%的人持正面看法。然而，大多数选民支持她遏制特朗普激进驱逐行动的努力，以及纽约州今年夏天推出的数据中心建设暂停令。同一项民调发现，霍楚尔领先布莱克曼10个百分点，其中最大的支持群体来自纽约市。她在郊区落后布莱克曼8个百分点，在北部地区两人几乎持平。
特朗普在纽约州更不受欢迎，只有38%的人对他持正面看法。他在郊区略占优势，但在北部地区和纽约市都不受欢迎。
尽管有这些数字，一些民主党候选人可能别无选择，只能接受霍楚尔的帮助。
州长今年利用州民主党委员会来帮助下游选区的候选人，开设竞选办公室并提供政治基础设施，以支持那些在关键竞选中参选的人。这种协调一致的竞选活动与往年形成鲜明对比，过去州党仅作为州长政治运作的附属机构。
这一转变始于2024年，并延续到今年的选举年，民主党人正试图保住长岛和哈德逊河谷的多个席位。
“她在2024年这方面绝对交出了极其出色的成绩，”众议员帕特·瑞安表示，他所持有的席位已不像两年前那样被视为竞争激烈。“在那场竞选中，她为我助选了好几次，跑遍了哈德逊河谷，我之所以能大幅超出预期，很大程度上要归功于她所做的许多事情。如今这种影响力只增不减。”不过，纽约州民主党人必须在不单纯依赖霍楚尔提携的情况下赢得选举。
与州长保持过大距离，候选人就有可能削弱本党领袖的权威——而霍楚尔正着眼于带着明确的民意授权重返奥尔巴尼，开启下一个四年任期。而与霍楚尔走得太近，又会让摇摆选区的候选人容易受到共和党攻击，被指为一位民调平平的行政长官的跟班。
瑞安相邻的众议员劳勒被视为全国最脆弱的共和党人之一。今年早些时候，他与特朗普——在该选区并非最受欢迎的人物——一起出席了集会，并表示欢迎霍楚尔“随时”为他的民主党对手凯特·康利助选。2024年，时任副总统卡玛拉·哈里斯在该选区以微弱优势获胜，而劳勒也成功连任。
鉴于过往种种可为殷鉴，康利是否会与霍楚尔同台竞选目前尚不清楚。但她正在引入其他增援力量。前交通部长皮特·布蒂吉格——潜在的2028年总统竞选人——本周在该选区与她一起进行了竞选活动。
康利已明确表示，她不想与马姆达尼一起竞选——这一考量反映了她需要争取那些具有独立思想的选民。共和党人则试图将两人捆绑在一起，以将她描绘成过于偏左。
劳勒在竞选过程中反复提及马姆达尼和霍楚尔。有时，他对州长的怒火甚至超过了对真正对手的攻击。
“在这个选区里，两人的支持率非常接近；由于不同的原因，他们的行为同样让该选区的大多数选民感到不满，”劳勒在谈到霍丘尔和马姆达尼时说道。
然而，霍丘尔的盟友们认为，民主党候选人选择与这位实际上掌控着党派事务的人保持距离是一种错误的做法。如果她在11月的选举中获胜，她仍会继续掌握巨大的权力。
“我从未认为在任何情况下，逃避党派领袖的领导都是一种有效的策略，”纽约民主党主席杰伊·雅各布斯表示：“当你需要她的帮助时，与她保持距离只会犯错。”