一名哥伦比亚走私者的认罪，为一条通往美国的致命路线提供了新的线索。此前，一艘载有42人的船只已在海上失踪，而司法部一名高级官员表示，即使他们抵达陆地，危险也不会就此结束。
41岁的路易斯·恩里克·利内罗·平托，绰号“埃尔·卡尔沃”，在从哥伦比亚被引渡后，于得克萨斯州埃尔帕索的联邦法院认罪。检方称，他参与了一个走私阴谋，该阴谋利用贿赂和海上路线将移民向北运送。
这艘船于2023年10月21日从哥伦比亚的圣安德烈斯岛出发前往尼加拉瓜，船上载有约40名移民和两名船长。船只从未抵达目的地，船上人员此后再未被看到或听到任何消息。
“这是一个特别令人悲伤和不安的情况，”领导司法部刑事司的助理司法部长泰森·杜瓦告诉福克斯新闻数字频道。
杜瓦说：“这40名个人和两名船长，一旦从圣安德烈斯岛出发前往尼加拉瓜，就再也没有消息了。这些人当然已经失踪并被推定死亡，而且似乎没有幸存者。”杜瓦表示，这起失踪事件残酷地揭示了跨国走私组织所带来的危险，这些组织在开辟通往美国的路线时，将脆弱的移民变成了商品。
“一切都是为了钱，”他说。“任何参与贩毒集团或跨国走私的人，都是为了钱。就是利用人们的不幸来牟利。”墨西哥籍男子因涉及含THC糖果的边境儿童走私案被判刑。据司法部称，利内罗·平托指导移民如何抵达圣安德烈斯岛，亲自在他们抵达时接应，安排住宿，并将他们运送到前往尼加拉瓜的船只上。
检察官称，移民们打算从那里穿越中美洲和墨西哥，然后非法进入美国。
美国海关与边境保护局联手海岸警卫队在加州海岸拦截3艘走私船，拘留60人。法庭文件显示，利内罗·平托还贿赂哥伦比亚海军成员，获取圣安德烈斯岛与尼加拉瓜之间巡逻艇位置的实时情报，使走私船得以躲避当局。他承认协助将移民送上那艘于2023年10月失踪的船只。
边境巡逻队称，贩毒集团利用埃尔帕索地下雨水管道系统走私非法移民。杜瓦表示，受害者甚至还没走完这条危险路线的第一段就失踪了。
“那只是第一段。他们连第一段都没走完，还没到尼加拉瓜，然后试图从陆路北上，”他说。“这是一段非常漫长的旅程，充满了可能发生的非常糟糕的事情。”司法部称11名移民因多州性贩运、毒品和枪支案件被起诉。他警告说，危险并不限于开阔水域。
杜瓦表示，移民在穿越南美洲和中美洲以及美墨边境时可能面临险恶的地形。他警告说，即使那些抵达美国的人也可能被不断累积的债务所困，被迫从事性贩运。
杜瓦说：“你花钱来到美国，然后当你到达这里时，同谋者或参与犯罪集团的人会说，‘但现在你欠得更多了，你得通过性交易来偿还。’”他继续说：“跨境偷渡案件往往直接演变为人口贩运案件。犯罪性质在过程中发生了变化。受害者是那些旅行者，而这在公共安全方面付出了巨大代价。”利内罗·平托于2024年10月被起诉，并于当年12月应美国政府要求在哥伦比亚被捕。他随后被引渡到美国，并于2025年12月在埃尔帕索联邦法院首次出庭。
他承认共谋运送外国人入境并危及生命的罪名。他面临最高20年联邦监禁的刑罚，但量刑日期尚未确定。
佛罗里达州路边‘幽灵’钓鱼执法抓获249名非法移民，官员警告还有更多人藏匿。杜瓦说，针对涉嫌同谋埃尔南多·曼努埃尔·德拉克鲁斯·里维拉·奥胡埃拉的案件仍在审理中。
该起诉是“夺回美国行动”的一部分，由司法部主导的阿尔法联合特遣队协调，该 initiative 针对卡特尔及其他参与高影响人口走私和贩运的跨国组织。
杜瓦赞扬唐纳德·特朗普总统及其政府对该 initiative 给予了“极大关注”，并为司法部提供了额外资源来追捕走私者、卡特尔和其他跨国犯罪组织。
“我们非常感谢特朗普总统，”杜瓦说。“我们深深感谢白宫为此所做的努力。我们感谢国会，我们将继续做我们正在做的事情。”杜瓦表示，通过特朗普签署的“一项大而美的法案”批准的资金，使刑事司得以增聘检察官，并将经验丰富的律师安排在处理政府优先事项的各个部门。
“人们会想，‘那是什么？它做了什么？’”他说。“我们正在感受到它的效果。我们能够将熟练的检察官安排到这些不同的部门，来打击这些政府优先事项。”杜瓦表示，该特别工作组正在追捕沿南部边境、佛罗里达附近的海上路线以及与加拿大接壤的北部边境的犯罪网络。“我们正专注于我们所有边境上的这些案件，”他说。他对在美国境外活动的走私者的警告直截了当。
“我们的触及范围很广，”杜瓦说。“无论这些案件源自哪里，或者我们在哪里发现它们，我们都将追查到底。”杜瓦表示，该部门扩大的国际合作伙伴关系至关重要，因为这些行动背后的犯罪分子往往认为距离能保护他们免于被起诉。
“他们只是觉得，‘好吧，他们抓了其他人，但抓不到我，’”他说。“你真的要一个案件一个案件地去打击这种想法。”据司法部称，“阿尔法联合特遣队”已促成超过483起国内和国际逮捕、超过436项美国定罪以及超过371项重大监禁判决。
首名“阿拉瓜火车”帮派成员因历史性恐怖主义指控被引渡至美国，在休斯顿法官面前出庭。杜瓦表示，这项使命应超越党派之争，因为被打击的这些网络既威胁移民，也威胁美国社区。
“这不应该有党派之分，”他说。“显而易见，任何入主白宫的人、任何在国会任职的人，都应该赞扬这些案件以及像联合特遣部队阿尔法这样的刑事司实体所做的工作。”杜瓦说，司法部的最终目标是“彻底消灭”卡特尔和那些从人类苦难中获利的犯罪组织。
“你只能一个案子一个案子地办，”他说。“我们专注于为美国人民办理尽可能最好的案件。这就是我们每天醒来所思考的事情。”然而，对杜瓦来说，那艘消失的船仍然是一个挥之不去的例证，说明这项使命为何重要。
“我不知道有谁在经历数月乃至一年之后还能活下来，”杜瓦说。“这非常悲惨，希望人们在听说这个案子时能意识到这有多危险，以及打击这些走私团伙有多重要。”