很少有电影制作人像扎克·施奈德这样，在如此长的时间里不断被告知他所构建的超级英雄宇宙已经终结。他的蝙蝠侠已成往事，他的超人已被拆解，而曾经将DC大权交到他手中的制片厂，如今由詹姆斯·古恩和彼得·萨夫兰掌舵，这两人的首要任务就是打造一个截然不同的新世界。然而，他依然坚守在此，决不放弃，并向任何愿意倾听的人讲述他将弗兰克·米勒的经典图像小说《蝙蝠侠：黑暗骑士归来》搬上大银幕的构想。

在接受《综艺》杂志采访以宣传其即将上映的电影《最后一张照片》时，施奈德重提了他一直以来谈论的一个想法，即改编米勒那部著名的、基调阴郁的1986年作品——讲述一位年迈的蝙蝠侠在反乌托邦的哥谭市重出江湖的故事。这位电影制作人表示：“如果有人能让我跳出DC宇宙来拍摄《黑暗骑士归来》，理由就在于它本身就是一部恰好有超级英雄出现的小说。对我而言，如果能将《守望者》和《黑暗骑士归来》这两部作品放在一起，它们就代表了超级英雄漫画这一媒介的完整周期。”

“你不可能拍出比那两部作品更好的了。《守望者》出现在超级英雄电影阶段的初期，所以现在推出《黑暗骑士归来》会非常合适，我想说的是，这可能——我不想称之为暮光，但——我们正走在超级英雄电影类型的下坡路上，我认为观众会理解其中的缘由。”你可能会问，这是什么？这不就是当年本·阿弗莱克和亨利·卡维尔饰演披风斗士和钢铁之躯时的负责人吗？而且他不是已经在《蝙蝠侠大战超人》中花了大量篇幅重现米勒那部开创性漫画，只是稍微改头换面了一下吗？这一切似乎都不太可能。首先，漫画工作室很少直接改编标志性图像小说——至少在动画领域之外是如此。其次，还有一个小问题：DC旗下已经有两个蝙蝠侠项目在同时推进——罗伯特·帕丁森那版阴郁末日风格的蝙蝠侠，即将在马特·里夫斯的执导下开启第二部；而另一位黑暗骑士则将出现在即将上映的《英勇与无畏》中，这次由《小丑回魂》导演安迪·穆斯切蒂执导。

即便是在多元宇宙替代角色日益普遍的类型片中，出现第三位披风斗士难道不会显得有些过火吗？话又说回来，更离奇的事情也发生过。当初也没人预料到扎克·施奈德那部长达四小时的《正义联盟》剪辑版真的会被制作出来。“发布施奈德剪辑版”运动依然是粉丝力量崛起过程中最离奇的案例之一。诚然，施奈德早期的DC电影《超人：钢铁之躯》和《蝙蝠侠大战超人：正义黎明》在票房上表现不俗，尤其是考虑到该制片厂后来陷入的困境，但华纳兄弟有一天会给施奈德7000万美元去挖掘《正义联盟》、对其进行紧急的系列手术，并在电视上发布两个四小时版本（其中一个还是全黑白的），这种想法至今听起来仍像是人工智能产生的狂热梦境，而非现实。施奈德真的拥有足以支撑这一切的庞大且忠诚的粉丝群体吗？

对于那些渴望看到两鬓斑白的“大本版”蝙蝠侠再次与卡维尔版超人对决的影迷来说，地平线上或许还存有一线希望。派拉蒙与天空之舞传媒对华纳兄弟探索公司的收购计划虽然仍面临重重阻碍，但或许预示着古恩领导下的DC影业将迎来又一次洗牌。博客圈甚至有更隐晦的传言称，一旦古恩的合同（据称）明年到期，派拉蒙老板大卫·埃里森可能会请回施奈德。

与此同时，施奈德将继续通过非正式渠道推动将《蝙蝠侠：黑暗骑士归来》搬上大银幕的计划。这或许还算不上是“发布施奈德剪辑版”运动的重演，但在互联网的某个阴暗角落里，一个话题标签正在酝酿之中。