最简单也最诱人的政治分析是：只要民主党人照我说的去做，选民就会认同我所有的政策偏好。这个分析还算靠谱，因为它多少有点道理！民众和政客的可塑性，远比我们大多数人愿意承认的要大得多。
关于如何让政客认同你的政策偏好，争论很多——你可以主张他们应当追随民调，尤其是当你认同那些民调的时候；也可以像共和党人那样，主张某种价值观，把民调往你的方向拽——但这一切都需要说服，要么说服民众，要么说服那些你希望追随你特定民调的政客。而说服，比什么都更需要音量、重复和覆盖面。关于政治，我最喜欢的一句话来自文学。
我总在抱怨自己作为作家没有前途。莉娜会说：“写两千个故事。他们总得发表一个。”我心想，她在说什么？发表一个故事有什么用？我甚至觉得受了冒犯，虽然毫无理由。我们看的是尺度，我强调单位，莉娜强调总量。她是对的。你只能靠数量取胜。全部世界历史都证明了这一点。
——谢尔盖·多夫拉托夫《上校说爱我》 安德烈娅·皮策借鉴《漫长的一天：集中营全球史》，经常写到“集中营倾向”，她将其描述为“坏人将国家的经济活力乃至灵魂描绘成岌岌可危，而唯一的解决办法就是把居住在该国的整群整群的人排除在部分或全部社会之外”的过程。
这种倾向需要持续数年甚至数十年，真正的大规模围捕才会开始。但她也遇到一些人不断提出：“人类就是这样，我们总是在向奥斯维辛滑落，真糟糕。”不，她坚持说。
那种恐慌、那种有组织的愤怒、那种群体性的非理性疯狂，并非自然发生。
“右翼政客当然会竭尽全力去歪曲现实，并将经济困境与外国人的存在联系起来，”她最近写道。“但在我研究集中营历史时发现，这种联系必须被持续地制造和煽动，选民才会接受它。” 幸运的突破，这就是现实运作的方式。我们生活在一个对任何事物都漠不关心的信息真空中。
安德烈亚（Andrea）讨论过挪威最近的一项实验，发现士兵们在被随机分配到同一个铺位后，会在八周内采纳室友的政治观点——没有人通过争论说服对方；铺位决定了什么是“正常”，而他们选择了顺从。
这个真空地带要么被刻意填补——比如福克斯新闻、X平台、调频广播——要么被反弹所填补，例如对亚历克斯·普雷蒂（Alex Pretti）和蕾妮·古德（Renee Good）遇害事件的反应、伊朗战争以及油价问题。
眼下，油价（以及整体物价）如此彻底地填补了这一真空，以至于我们真的无法将这场选举解读为其他任何议题，尽管具体的竞选存在着各州或各选区特有的变量。
但油价已不再仅仅是一个经济话题；它们是一声不断尖叫着“腐败”的警报。它们是一个关于失败、挣扎者的故事中不断出现的剧情点，这个人会榨干你家庭的每一分钱，让贫困儿童挨饿，并安排自己的孩子与俄罗斯寡头狂欢——同时，他还在所有不动的东西上贴上金箔和自己的名字，以普通美国人的实际利益为代价，庆祝着一种虚构的荣耀。
选民们看起来很可能会拒绝特朗普和共和党人，因为是他个人推高了他们的油价。毕竟，他曾以为自己能像对待委内瑞拉那样在一天之内推翻伊朗，而现在他所能做的，只是就我们为何身处那里、我们将如何脱身以及这一切意味着什么而撒谎。
这一历史奇观——一位总统因一个他拿来嘲笑选民过错的错误而亲自向每个美国人征税——带给民主党的，与其说是清晰，不如说是更多困惑：什么才管用，他们又该为什么而战。
2028年的警示信号 但2026年的教训应当是，从2026年没什么可学的，除了什么本可能奏效——如果汽油价格没有在虚空中淹没其他一切的话。
警示信号之金钱。据Punchbowl报道，今年上半年，与共和党结盟的捐赠者已经以8.8亿美元对2.9亿美元压过了与民主党结盟的捐赠者，而马斯克还在其上重新激活了America PAC。金钱买来的正是说服真正赖以运转的唯一投入——音量——而一方正带着三倍于此的音量走进这个将决定这一任期到底会不会受到制衡的周期。这一点——再加上特朗普史无前例地试图利用联邦政府窃取选举——足以淹没特朗普的汽油之苦吗？这次大概不会。但押注数十亿美元会输，可不是什么好事。
警示信号之沉默。在那之下还藏着一个更安静的信号。2025年4月，一批民主党策略师告诉本党在移民问题上保持沉默，让特朗普自己的执法行动自行过度扩张。G. 埃利奥特·莫里斯正在提出唯一重要的问题：那些让民主党闭嘴的人，什么时候才会“承认自己 frankly 就是灾难性地错了”？佛罗里达州的玛丽亚·埃尔维拉·萨拉查刚刚当面对特朗普说，那些把他选上台的拉美裔选民，正因他自己的突袭行动而感到被背叛。反弹恰恰出现在“沉默优先”派信誓旦旦说不会出现的地方。
同样的剧本此刻正在上演：America PAC正利用跨性别者来壮胆其基本盘、压低我们的投票率，而针对马斯克本人也是如此——没有反叙事，尽管正如凯特琳·伯恩斯所指出的，反叙事就摆在那里，有的只是希望沉默能让这一切自行消失。
当然，2028年的总统初选会解决很多问题，除非获胜者认为战略性的沉默除了向虚无投降外还有任何作用。
人工智能是危险信号。党内除了伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）之外，没有人说过一句选民能复述出来的话。而且伯尼是在和史蒂夫·班农（Steve Bannon）同一个舞台上说这些话的。况且伯尼在技术上甚至都不是民主党人。所以我们到底在干什么？
认为民主党人可以赢回大型科技公司的支持是本世纪最大的错觉。这与大型银行的相似之处显而易见，不仅仅是因为两者都需要通过监管使其变得平庸。但即使在人工智能泡沫破裂之前，美国人也正在将自己与那些优先考虑数据而非民众的人区分开来。事实上，如果意识到有人试图摧毁你和你所代表的人民，却不采取行动，这是一个巨大的战略错误。埃隆（Elon）并没有掩饰他想要一个种族隔离的美国的愿望；民主党人不应该对他们应该站在哪一边有任何犹豫。站在我们这一边。
这三个危险信号都是关于音量的问题，它们忽视了政治运作的方式。正如信息传播专家阿纳特·申克尔-奥索里奥（Anat Shenker-Osorio）所解释的那样，她曾说：“至于其他人，如果他们是可以争取的对象，研究表明他们并没有固定的立场。”
“秘密就在这里，”她后来补充道，“他们并没有什么既定的信仰。这才是他们最疯狂的地方。他们能够相信多种相互矛盾的事情。”我们需要调整对人们思维方式的认知。
比起信仰，我们更拥有倾向于特定频率的雷达。而这种雷达可能会被诸如汽油价格之类的东西干扰。或者，如果雷达不断接收到周围每个人都在这样想的信号，它也可能让你相信跨性别孩子打长曲棍球是人类将要面临的最大威胁。
我们正身处信息真空之中。今天它被泵站填满。明天可能是任何东西（很可能是AI泡沫破裂）。面对它的唯一方法，是用我们真正信奉并愿意分享的价值观去填补那片空白，哪怕是与那些从未想过会分享这些价值观的人一起。
因为这正是共和党人正在做的事。他们不会浪费时间假装向虚空投降有什么战略可言。
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