幸运的是，唐纳德·特朗普总统似乎已经放弃了他那荒谬的竞选承诺（即废除联邦紧急事务管理局，FEMA）。然而，他和那些被他任命为FEMA负责人的亲信们仍在继续削弱该机构的职能，将其视为政治恩惠的来源，而非真正的灾难救援机构。在国土安全部部长马克韦恩·穆林强烈反对联邦法官的裁决（该裁决认为解雇FEMA一半员工的计划是非法的）两天后，特朗普在北卡罗来纳州的一次演讲中表示：只有当地居民选择共和党参议员迈克尔·沃特利作为候选人，他们才能获得FEMA的援助资金。特朗普提到2024年“海伦”飓风给北卡罗来纳州带来严重洪水后，该州获得的FEMA援助资金时说：“我们为北卡罗来纳州投入了超过20亿美元。”谈到沃特利时，特朗普还说：“你们正在等待额外的资金……我会把这笔钱发给你的，迈克尔。但如果迈克尔输了选举，我就不会把钱发给你了。”他还声称自己只是在“开玩笑”……不过在特朗普的价值观体系中，任何向他求助的人都必须对他和他的政党表示忠诚。他对民主党人、由民主党执政的州政府，以及任何不卑躬屈膝向他讨好的人都怀有深深的蔑视。他早已将FEMA的援助资金政治化，故意拒绝向民主党占多数的地区提供援助。就在上周，他还承诺会给所有美国成年人发放资金——但前提是全体美国人在11月的选举中必须投票给共和党人。
除此之外，特朗普曾表示他认为FEMA不应该存在。那么，他有什么动机去确保它以公平、诚信或高效的方式运作呢？如果特朗普重视FEMA的工作，他就不会把Mullin任命为其上级机构的负责人。而如果Mullin重视FEMA的工作，他本周也不会辩称，像他这样的DHS领导有权解雇FEMA一半的员工。
去年，当Kristi Noem仍在负责DHS时，她无视FEMA领导层的反对，命令该机构制定削减50%员工的计划。该计划从未实施。尽管如此，加州北区美国地区法官Susan Illston上周裁定此类计划违法，并写道：“坦率地说，FEMA的人员计划数字好像是凭空捏造的。”华盛顿的FEMA官员曾说他在2026年6月26日从岗位传送到Waffle House的台阶旁。在周一的FEMA圆桌会议上，Mullin以我们可能从不重视联邦劳动力的保守派那里听到的那种神话式数学作出回应。“我们知道，像我这样在私营行业、通常在大公司工作的人，20%的人完成大部分工作，80%的人只做自己的本职工作，”Mullin说。
他补充道：“当灾难发生时，你需要100%的人每天都完成大部分工作。”目前尚不清楚Mullin是如何得出这个等式的，但不知何故，他把20%的人完成大部分工作、80%的人只做本职工作以及在灾难中需要100%的人每天完成大部分工作，等同于DHS有权下令解雇FEMA一半员工的理由。
该法律是因新奥尔良社区的投诉而出台的——包括我曾任职的《Times-Picayune》编辑委员会——他们认为剥夺FEMA的独立性并使其服从DHS是一个错误的决定。
美国联邦紧急事务管理局（FEMA）的人员配备问题，是美国政府雇员联合会（American Federation of Government Employees）及其他劳工组织在诉讼中提出的主要争议点之一；这些组织反对特朗普削减联邦政府雇员规模的企图。穆林（Mullin）认为，联邦法官竟然有权对人员配备问题发表意见，这种做法“荒谬至极”。她还对伊尔斯顿（Illston）说：“请管好你自己的职责范围，专注于法律工作吧。”事实上，伊尔斯顿确实如此做了。法官裁定：当时仍由诺姆（Noem）领导的国土安全部（DHS）违反了2006年由乔治·W·布什签署的《卡特里娜飓风后应急管理改革法案》（Post-Katrina Emergency Management Reform Act）。该法案的出台，正是由于新奥尔良社区的强烈抗议——包括我曾任职的《时代-皮卡尤恩报》（The Times-Picayune）编辑部在内的多个机构都指出：剥夺FEMA的独立性、使其沦为DHS的附属机构，是一个极其糟糕的决定。伊尔斯顿进一步指出：诺姆要求FEMA裁减一半员工的做法，违背了国会的初衷（即保护FEMA免受DHS的政治干预）。
尽管布什在卡特里娜飓风期间的表现确实糟糕至极，但我无法想象他会对我们这些失去家园或房屋受损的人说：“只有投票给共和党，才能获得FEMA的援助。”如果他真的如此粗鲁地说过这样的话，我想没有人会认为他的话只是“开玩笑”。对于那些正在等待FEMA援助的人来说，他们的处境极其严峻，他们根本没有心情开玩笑。
仅在2025年，美国就发生了23起造成至少10亿美元损失的灾害，这23起灾害的总损失为1150亿美元。根据由卡内基国际和平基金会管理的灾害美元数据库，在2016年6月至2026年5月的十年间，联邦紧急事务管理局（FEMA）响应了552起灾害，向全部50个州发放了669亿美元。灾害发生频率过高、成本过大且范围过广，已不容总统在援助问题上玩弄党派游戏，正因为这些原因，穆林不应主张有权将FEMA的人员削减一半。
在卡特里娜飓风一周年之际，我们皮卡尤恩编辑部发表社论，承认联邦政府出现的一些积极变化。我们写道：“例如，缺乏或几乎没有灾害经验的政治任命者已不再领导FEMA。”现在他们只负责领导控制FEMA的机构。而现在，总统不仅未能为人民提供所需帮助，他甚至拒绝提供。