关键事实： 35名受害者发现了这个建筑商的欺诈行为。李·斯洛科姆（Lee Slocombe）受雇负责翻修她前男友位于南威尔士山谷地区的房屋，他最初承诺以低价完成工程（因为他手头还有其他工程剩余的材料），但随后却要求提前支付额外的费用以购买施工所需的材料。
“当时我们相信了他，”谢丽（Sheri）回忆道。当时她刚大学毕业，年龄在20岁出头。两人原本为这项工程预算了约8000英镑，内容包括拆除原有的承重墙并建造一个带阳台的扩建部分。
然而几周内，房屋就被彻底破坏了：斯洛科姆拆除了地板和地板梁（声称这些木结构已经腐烂，需要更换）；拆除了楼梯和墙壁，还拆掉了天花板。一楼仅用金属杆支撑着，而所有建筑废料都被他直接扔到了屋后。他不断找借口要求更多的钱，于是英格拉姆（Ingram）当时的男友又从家人那里借了6000英镑。最终，这对夫妇共支付了约14000英镑。斯洛科姆对这笔钱的去向百般推诿，还声称自己因在另一项工程中受伤而需要医疗费用，打算用这笔钱来偿还他们的损失。有一次他甚至带着护具出现，声称需要休息几周。大约六周后，他就彻底消失了。
来自斯旺西（Swansea）的斯洛科姆因诈骗9名受害者共计40万英镑而被判入狱六年——这是他十年犯罪生涯中的最新一次定罪。英格拉姆的案件属于那次审判的一部分。
英格拉姆只是众多受害者的其中之一。根据英国公民咨询机构（Citizens Advice）的数据，在过去18个月里，有480万房主在房屋维修过程中遇到了问题：要么工程未完成，要么存在安全隐患；要么与施工方发生纠纷。约170万房主不得不为之前的维修工作支付额外费用，平均每人损失了750英镑；其中十分之一的受害者损失超过了5000英镑。
安迪·伯纳姆在担任首相后的首要承诺之一就是严厉打击那些不诚实的建筑商；为此，政府计划本月推出一项由权威贸易机构支持的监管措施。
政府还支持一款名为“可信支付”（Trusted Payment）的应用程序，该应用程序得到了英国特许贸易标准协会（Chartered Trading Standards Institute）的认可。该协会的负责人詹姆斯·沃克（James Walker）表示，这一应用程序旨在“在商家与消费者之间建立公平的契约关系”。
根据这一制度，工程进度中的关键付款环节会被延迟24小时，以便消费者在感到压力时有机会取消合同；已完成工作的款项将由争议调解专员（Dispute Resolution Ombudsman）暂时保管，直到双方都对工程质量满意为止。所有造价超过2,500英镑的工程项目都享有两年的保修期。那些不遵守调解专员裁决的商家将被禁止使用该应用程序。
沃克表示，此举的目的是为消费者建立一个“值得信赖的信任体系”，同时帮助信誉良好的商家获得更多业务机会。
“我们无法完全阻止不诚实的商家继续从事非法活动……但我们提供了可靠的保障机制，让消费者在使用该服务时能够感受到自己的权益受到保护，”他说。
面对这种更完善的保护措施，82岁的保罗·博伊埃尔（Paul Boielle）希望其他人能够避免重蹈他的覆辙。他的屋顶出现问题时，有三名男子敲响了他的门。当时正值他妻子去世后不久，他措手不及、容易上当受骗。
“他们自称是在该地区从事建筑工作的，问我是否需要屋顶维修服务，”博伊埃尔回忆道。他向他们指出了屋顶的问题，结果他们很快就拆下了屋顶的瓦片。其中一名男子名叫大卫·文森特（David Vincent），来自伦敦的奥平顿（Orpington），后来他被判入狱28个月，罪名是欺诈和从事不公平的商业行为。
那些男子告诉博伊埃尔，屋顶的问题比他想象的要严重得多，并建议他更换整个屋顶，费用高达3万英镑——这几乎是实际所需费用的两倍。博伊埃尔支付了5,000英镑的定金。
不久之后，屋顶维修人员赶到了现场，他们拆下了太阳能电池板和瓦片，重新铺设了屋顶材料，并完成了所有修复工作。整个维修过程仅用了 48 小时。Boielle 的儿子和邻居们对维修速度之快感到怀疑，于是联系了当地的消费者保护机构（Trading Standards）。赫特福德郡议会（Hertfordshire Council）的消费者保护部门经过调查后发现：Vincent 在收费方面严重超出了合理范围，施工质量也很差，而且没有向客户说明客户是否有权取消合同。
对于 Boielle 来说，麻烦并未因此结束。维修人员离开后，屋顶上的瓦片仍然歪斜，有些地方甚至安装了错误的盖瓦。他们不得不重新进行施工，整个问题直到次年才得以解决。
英国全国建筑商联合会（National Federation of Builders）的政策与市场分析负责人 Rico Wojtulewicz 表示，许多信誉良好的建筑商可能只是因为工作繁忙或施工质量不错，而选择不加入 “Trusted Payments” 这一支付保障体系。“我们认为这种做法并不妥当，” 他说。
“我们主张每栋建筑都应该拥有一个 ‘数字建筑护照’——实际上就是一本记录所有重要施工细节及施工人员的日志。如果建筑物日后出现质量问题或被认定为不合格，相关记录应该直接记在负责施工的建筑商名下。这样就能让那些一贯提供低质量服务的公司受到应有的惩罚。”