四十多年来，一项里根时代的政策允许外国记者在其工作需要期间合法留美。今年夏天，美国国土安全部宣布，这些记者将面临新的限制性签证要求，这些要求可能被滥用，以惩罚批评特朗普政府的记者。新规则将记者的初始入境期限限制在不超过240天（不足八个月），从而终结了一项历经数十年、在共和党和民主党政府时期均得以延续的灵活且包容的政策。尽管美国长期以来一直是新闻自由的倡导者，但特朗普政府却表现出对媒体毫不掩饰的敌意。新政策令人不安地让人联想到俄罗斯、中国和伊朗的做法，这些国家利用严格的签证合规规则来惩罚对其政府持负面报道的记者和媒体机构。在整个政府系统中，各机构采取了极端措施，包括逮捕和起诉记者；向记者及其家属发出传票；切断进入白宫和五角大楼的渠道；威胁广播机构；以及起诉新闻媒体。其中最恶劣的行为与移民执法行动有关，包括吊销签证、拘留甚至驱逐外国记者。综合来看，这显示出一种在美国现代史上前所未有的敌意模式，即联邦政府旨在安抚并强加其观点于自由媒体，从而危及第一修正案所确立的权利。数十年来，里根时代的政策允许记者工作多年，赋予他们建立深厚人脉和可信赖联系人、理解并报道美国生活、积累专业知识、租赁房屋以及让孩子入学所需的时间和稳定性。凭借这一灵活体系，外国记者能够以本国的语言和文化视角，向其国内受众传播对美国故事全面而细致的看法。

国土安全部在缺乏确凿证据的情况下声称，新要求是出于“国家安全与防范欺诈”的需要。然而，该部门自己也承认，拟议规则中引用的关于针对记者的欺诈和逾期滞留的公共数据存在缺失。对于希望延长停留期限的记者，国土安全部将迫使他们每240天提交一次延期申请以维持合法身份，这不仅会产生额外费用，还需提供新的生物识别数据，甚至可能被迫就其报道内容接受问询。这种侵入性且范围广泛的审查，存在赋予政府权力以针对外国记者及其报道的风险。在抵达美国之前，外国记者需经过严格的安全审查，并接受美国驻外外交官的面试。因此，美国政府已掌握其简历、雇主信息及旅行目的等全面信息。新规令外国新闻界深感寒意，担忧政府可能因报道内容而对记者进行打击，并限制获取独立信息的渠道。在这种新环境下，外国记者很可能会反复斟酌其编辑决策，并因害怕触犯国土安全部的监控而进行自我审查。今年八月，出于对新闻自由权利的深切关切，保护记者委员会及其他新闻自由倡导者呼吁美国国会行使监督权，阻止该规则的实施。国会必须确保外国媒体开展持续性报道的能力不会因行政手段而受阻，并应认识到，国土安全部同样面临处理积压问题，且受预算争议和机构停摆的影响。

幸运的是，在这些新规定即将生效之前，一位联邦法官介入了此事——此前工会和倡导团体已就这些规定起诉了政府。这位来自波士顿的法官 F. 丹尼斯·塞勒（F. Dennis Saylor）指出，修订后的政策所依据的理由“极其薄弱”。他进一步强调：“该规定与其所谓理由之间的关联性实在薄弱，这让人不禁怀疑：其真正目的是否并非为了维护国家安全、保护我们的边境，而是为了实现其他未公开的目标。”我们需要记住：当里根政府为外国记者制定宽松、便利的政策时，美国正在全球范围内捍卫个人权利与自由，与当时以压制自由新闻而臭名昭著的苏联抗争。40多年后，特朗普政府却背弃了美国长期以来对自由与平等的承诺。正如塞勒所言，我们必须继续为言论自由、透明度以及开放、公正的舆论环境而奋斗。洛格曼·法塔希（Loghman Fattahi）是“保护记者委员会”（Committee to Protect Journalists）的美国倡导代表，该组织是一个致力于在全球范围内推动新闻自由的独立非营利机构。