解释远程医疗公司业务繁荣的原因并不难。这些应用程序和网站为敏感疾病提供快速、便捷的处方获取途径，包括减肥、性功能问题和心理健康状况。
马修·佩罗内 华盛顿 —— 远程医疗的吸引力显而易见：无需打电话给医生、预约挂号并期待最终拿到处方，你只需登录应用程序或网站，几分钟内就能获批新药。
自新冠疫情以来，数十家在线医疗服务应运而生，承诺为注意力缺陷多动障碍（ADHD）、性功能障碍、焦虑、减肥等提供快速、便捷的用药渠道。
然而，政府监管机构越来越多地指责这些公司从事欺骗性、不道德的商业行为，包括泄露客户健康数据、让他们陷入难以取消的订阅陷阱，以及绕过与医生的实时咨询。
联邦贸易委员会（FTC）最新的诉讼指控，远程医疗先驱 Hims & Hers 采用了上述所有手段，触犯了美国消费者保护法。
Hims 对政府的指控提出异议，称其为“为了博取眼球、牺牲我们利益的做法”。近年来，FTC 官员已对六家以上远程医疗公司提起类似诉讼，包括在线心理治疗提供商 BetterHelp 和药房折扣服务 GoodRx。在这两起案件中，监管机构称这些公司在未获许可的情况下，将用户健康数据与 Meta 和 Google 等在线平台共享。
专家表示，问题的部分原因在于，管辖健康信息处理的联邦法律通常不适用于远程医疗公司。
“有一整个庞大的公司群体每天都在收集海量消费者健康数据，却不受我们现行医疗行业专项法律的约束，”非营利组织民主与技术中心律师安德鲁·克劳福德表示。
在注册远程医疗服务前，您需要了解以下几点：别指望真的能和医生交谈。几乎所有的远程医疗就诊都始于一份问卷，用户需在其中提供病史详情及感兴趣的药物信息。
根据联邦贸易委员会（FTC）的诉讼，Hims 的客户在“几乎没有机会查看提供者推荐的治疗方案”的情况下，被自动注册并扣费购买循环处方药。研究人员记录了整个行业存在类似做法，甚至包括注射类减重药物，这类药物通常要求在开始治疗前进行体检并采取其他预防措施。
一项针对近 50 家销售 GLP-1 类药物的远程医疗公司的最新分析发现，不足三分之一的公司真正要求与医生进行实时视频或音频咨询。在某些情况下，处方在几分钟内就获批了。
领导该研究的耶鲁大学 Reshma Ramachandran 博士表示：“我们普遍发现，获取 GLP-1 类药物非常容易。大多数情况下，处方会自动发出，甚至没有机会叫停配药。” 缺乏实时对话意味着许多患者无法获得开具 GLP-1 类药物的医学协会推荐的护理类型，包括关于减重目标、既往尝试及饮食障碍的讨论。
研究人员发现，仅略超半数的网站在其入组问卷中设有关于饮食障碍的问题——GLP-1 类药物可能诱发或加重饮食障碍。
美国人通常认为，他们分享的任何个人健康信息都受到《健康保险流通与责任法案》（HIPAA）的保护，这是一项管理医疗信息处理的联邦隐私法。但该法通常仅适用于特定类型的健康业务，包括医疗办公室、医院和保险公司，而不适用于提供处方、咨询、DNA检测和其他在线服务的远程医疗公司。
隐私专家表示，这一法律漏洞是公司持续向广告商和搜索引擎披露敏感健康信息的原因之一。
“并没有明确的联邦法律规定‘不得这样做’，”《消费者报告》技术政策总监贾斯汀·布鲁克曼表示。“只有联邦贸易委员会（FTC）达成的一系列软法和和解案例，许多公司可能甚至都不知道这些。”由于HIPAA并不涵盖所有直接面向消费者的健康平台，联邦贸易委员会通常利用其更广泛的权力，针对“欺诈、欺骗或不道德的商业行为”采取行动。在实践中，这意味着要证明远程医疗公司在最初承诺不会披露的情况下，泄露了客户的健康信息。
根据联邦贸易委员会的起诉书，Hims曾告知客户，其平台提供“100%在线、私密且安全”的方式与公司医疗专业人员共享信息。但联邦贸易委员会指控，该公司却将数据分享给了Meta和其他在线平台。
尽管如此，专家表示，监管机构可用的处罚手段有限。在大多数情况下，公司签署法律协议，承诺停止监管机构指出的做法。
加利福尼亚州、康涅狄格州、马里兰州等州的立法者已通过新的在线隐私法，其中包含对健康信息的特殊保护。但针对违反这些规定的远程医疗公司，鲜有执法行动。
在线隐私工具提供一定程度的保护 目前，隐私专家建议在登录远程医疗网站时使用广告拦截器和私人网页浏览器——有时称为“隐身”窗口。这些工具可以让公司更难追踪您的位置、上网记录和其他个人信息。
克劳福德表示，阅读任何用户协议以了解公司计划如何使用您的个人数据也是个好主意。例如，一些远程医疗网站在其隐私政策中明确声明，他们有权出售关于用户性生活的数据。
保护您信息的唯一万全之策，可能就是拒绝服务条款——这通常是访问远程医疗前所需的第一步之一。
“我们现在的系统过度负担消费者，让他们做大量工作去了解每个收集其个人数据的技术将如何处理这些数据，”他说。“但即使你做了所有这些工作，你往往也几乎没有自主权。”
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