很少有事件能让伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）和史蒂夫·班农（Steve Bannon）这两位政治立场截然相反的激进人物达成共识。但9月15日在华盛顿特区举行的“亲人类大会”（Pro-Human Assembly）——一场由对人工智能快速发展感到担忧的人士发起的集会——却做到了这一点。两人都对科技“寡头”不受约束的权力发出了警告，并呼吁紧急立法以放缓该技术的发展。
总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）对这类铺天盖地的诉求不为所动。他在社交媒体上写道，人工智能对人类所谓的风险是一场“骗局”。他认为美国的目标是击败中国，而任何支持放缓发展的人都是“叛国者”。然而，近几天来，加强监管的政治势头正以不同寻常的速度积聚。
“亲人类大会”和特朗普关于该主题的一连串发帖，发生在该人工智能公司Anthropic的研究员雅各布·考克森（Jacob Coxon）公开辞职不到一周之后。考克森先生表示，他和同事们认为人工智能可能会在本世纪末“杀死我们所有人”，他随即在黄金时段的电视节目中传达了这一信息。该公司另一位顶尖科学家将人类灭绝的可能性定为超过10%。
这让许多政客警觉起来。但尽管“亲人类大会”的政治立场复杂，党派分歧依然存在。众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）和参议院民主党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）呼吁采取紧急行动。共和党籍众议院议长迈克·约翰逊（Mike Johnson）则警告不要仓促监管。约翰逊先生表示：“如果国会只是匆忙介入，召开某种紧急会议试图监管人工智能，我们将输掉与中国的竞争。”他主张，人工智能实验室应该“自我监管”。
总体而言，民意调查显示，十分之八的美国人表示支持监管，即使这会减缓创新速度。更棘手的问题在于应该实施什么样的监管。迄今为止，大多数相关行动都发生在各州层面。
去年九月，加利福尼亚州州长加文·纽森签署了一项法律，要求人工智能企业必须在15天内报告任何安全问题，否则将面临最高100万美元的罚款。三个月后，纽约州州长凯西·霍丘尔又签署了一项法律，进一步要求企业加快问题报告的流程并加重处罚力度。如果这些法律没有遭到某些组织的反对（例如“Leading the Future”这个超级政治行动委员会），它们的规定可能会更加严厉——处罚会更重，企业承担的法律责任也会更大。不过，各州之间的法律仍存在明显差异：加利福尼亚州的法律并未适用于OpenAI公司发生的那起备受争议的事件（当时OpenAI的算法出现了异常行为），因为该事件发生在“测试阶段”，属于故意引发不良行为的实验环境。
公共利益组织“Public First Action”的联合创始人布拉德·卡森认为，如果联邦政府希望获得两党的支持，可能需要在两个问题上做出妥协：首先，政府应明确自己关闭有问题的AI模型的权力范围；其次，相关法案应仅针对那些可能引发“灾难性后果”的风险（例如AI模型被用于制造生物武器的情况），还是也应涵盖责任归属问题以及儿童使用聊天机器人的相关议题。然而，联邦立法者的提案五花八门：桑德斯和卡萨尔等人主张禁止任何“超级智能”的AI系统；众议院的一项法案要求AI企业必须聘请第三方机构对他们的模型进行评估，并允许商务部暂停那些存在“灾难性风险”的模型的使用（该法案将“灾难性后果”定义为导致50人以上死亡或造成至少10亿美元损失的情况）。另外，参议院正在由共和党领袖约翰·图恩、共和党参议员泰德·克鲁兹和民主党参议员艾米·克洛布查尔共同推动的一项AI安全法案中，允许政府通过法院命令直接禁止某些AI模型的发布。
由共和党参议员乔什·霍利（Josh Hawley）和民主党参议员理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）提出的法案最为严苛，该法案将强制开发者向政府提交人工智能模型以进行测试。
即便在政府内部，传达的信息也存在分歧。9月15日，即特朗普称限制人工智能的尝试为“病态阴谋”的次日，副总统J.D.万斯（J.D. Vance）表示，那些“制造科学怪人”的人工智能公司应该单方面“停止”研发。企业若要协调此类暂停而不必担心受到起诉，可能需要获得反垄断豁免。
民主党内部的辩论也存在矛盾。9月14日，前总统贝拉克·奥巴马（Barack Obama）、前副总统兼总统候选人卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）以及前众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）共同支持了“蓝图计划”（Project Blueprint）。该倡议旨在重建科技行业与民主党之间的联系，并推动哈里斯所称的“明智”监管。然而，该计划由风险投资家罗恩·康威（Ron Conway）资助，而他同时也支持了曾协助削弱州级法规的超级政治行动委员会“引领未来”（Leading the Future）。
从表面上看，许多人工智能公司支持某种形式的监管。最为积极的Anthropic公司曾以美国联邦航空管理局（FAA）和食品药品监督管理局（FDA）为例；与此同时，该公司表示将在其实验室引入第三方评估机构，竞争对手也声称将效仿这一做法。谷歌则建议成立一个仿照金融业监管局（FINRA）模式的行业标准制定机构。但除了Anthropic对加州法律的支持外，没有任何一家实验室完全支持任何重大的州级或联邦提案。
选民对“明智”监管的耐心可能会逐渐耗尽。人工智能已在今年的中期选举中占据重要地位。随着11月后总统竞选活动的升温，候选人的立场可能会变得更加强硬。卡森先生表示：“我预测，每一位参加2028年大选的民主党候选人都将支持某种形式的暂停。”
然而，下一任总统要到 2029 年才会就职。在此期间实施的任何规定都必须得到国会和特朗普先生的同意。在政客们争论不休的同时，相关政策与法规也会不断演变。请通过我们的每日新闻简报《The US in Brief》来关注美国政治的动态——该简报会快速分析最重要的政治新闻；同时，每周一期的《Checks and Balance》也会深入探讨美国民主的现状以及选民关心的问题。