一位科学家在加州的一条小溪中进行调查时，偶然发现了一颗属于冰河时代巨兽的牙齿。

这颗属于古代太平洋乳齿象的牙齿的发现，是由位于加利福尼亚州圣马特奥县的Midpeninsula Regional Open Space District宣布的。

乳齿象是一种体型庞大的、类似大象的草食性动物，大约在11,700年前（即上一个冰河时代末期）灭绝了。

在新泽西州海滩上发现的这颗牙齿“100%”来自一种巨大的古代掠食者。

这颗牙齿是由Brigid Lynch发现的，她是一名从事水文地质研究的专家，当时她正在该地区进行调查，目的是为了改善濒危的加州红腿蛙的生存环境。

Lynch在一份声明中表示：“作为一名地质学家，我在野外见过很多奇特的地质现象，但这次绝对是最令人兴奋的发现。”

这颗牙齿的形状非常奇特；起初Lynch还以为它只是一块形状怪异的石头。

Pacific Paleontology公司的首席执行官Wayne Thompson在接受Fox News Digital采访时说：“这颗牙齿保存得非常完好。”

霸王龙足迹的发现：在霸王龙灭绝6600万年后 Thompson负责研究这颗化石并评估其发现地点。根据化石的出土位置，他推测这颗牙齿的年代应该在5万到10万年前之间。

他补充道：“关于这颗牙齿的年代，目前有很多错误的信息。大多数报道都称它只有1万年的历史，但实际上并非如此。从化石的出土位置来看，我们可以非常确定它的年代远超过11,700年——很可能在5万到10万年前之间。”

古代海洋之谜进一步加深：长期被误认的化石终于被研究人员发现汤普森表示，这颗牙齿的保存状况为研究 Mastodon（乳齿象）死亡后的情况提供了重要线索。他指出：“这颗牙齿在乳齿象死亡后的河流中几乎没有发生移动。”他补充说：“乳齿象的牙齿根部非常脆弱；而这颗臼齿的大部分根部都完好无损，因此它应该没有在河流中被冲来冲去。”这位古生物学家认为，乳齿象的其余部分可能仍然埋藏在原地。

点击此处订阅我们的生活方式资讯邮件！汤普森说：“这颗牙齿很可能最近才从乳齿象的头骨中脱落出来，而头骨以及其余的骨骼应该仍然埋藏在那个地方。”他强调：“以如此完好的状态发现乳齿象的臼齿是极其罕见的。”

点击此处获取更多生活方式资讯！未来，斯坦福大学 Doerr 可持续性学院的研究人员计划对这颗臼齿进行碳测年，以确定其确切的年代。他们还将对这颗牙齿进行 3D 扫描，并据此制作一个复制品。

测试你的知识：汤普森指出，乳齿象更喜欢生活在溪流和河谷中，以树叶为食，而不是像猛犸象那样以草为食。他说，桤木树是它们最喜欢的食物来源之一；而这颗牙齿被发现的溪流两岸至今仍生长着许多桤木树。

“直到今天，当我们前往现场进行调查时，溪流两岸仍然分布着数百棵桤木树，”汤普森说道。