我们最近纪念了《动物福利法》颁布60周年——这项具有里程碑意义的联邦立法要求美国农业部对向宠物贸易、宠物店或研究实验室批发出售幼犬的商业犬繁育者进行许可和监管。国会通过该法是为了回应公众对狗贩子饲养动物的恐怖环境的愤怒。然而六十年后，虐待依然存在。尽管最近从爱荷华州一家幼犬工厂救出数十只狗被誉为动物福利的胜利，但这进一步证明了该机构长期未能保护其受托监管的动物。联邦政府本应防止这些可怕的结果，而不应允许动物在这些条件下继续生存数月甚至数年。农业部三年前向爱荷华州繁育者Wuanita Swedlund颁发了执照。自那时起，该机构记录在案显示，其设施内的狗遭受未经治疗的疾病、痛苦的伤害和基本照料的缺失，导致多起死亡。但该部门选择无动于衷。它没有对她罚款，没有带走任何狗，也没有吊销她的执照。最终，在她逃避强制检查一年多后，官员进入其财产，发现了更令人发指的状况。狗只极度消瘦、布满跳蚤，被关在肮脏的笼子里，没有干净的食物和水。但却是当地执法部门带走了30多只动物并将其安置在当地收容所，也是县政府以34项动物疏忽罪起诉了Swedlund——而非农业部。联邦政府有责任在事态恶化到这一地步之前采取行动。相反，它容忍了反复违规和逃避检查，任由狗只在其直接监管的设施中受苦和死亡多年。这也不是第一次发生此类情况。

动物福利组织最近从联邦持证商Ridglan Farms处购买了1500多只狗，该设施面临指控，包括在未使用麻醉或止痛药的情况下为狗实施眼部手术。威斯康星州检查人员在一年内因494项州级违规行为对该设施提出引证，但联邦方面在十年间仅记录了4起《动物福利法》违规行为。同样，在2022年，联邦持证商Envigo在农业部记录了多年严重虐待行为后，数千只狗被移走。这包括在未按要求使用麻醉的情况下通过心脏注射安乐死，导致狗只经历不必要的痛苦过程。2021年，数百只狗从爱荷华州另一家由Daniel Gingerich经营的持证犬类繁育设施获救。尽管农业部记录了100多起《动物福利法》违规行为，且一只狗死在检查员手中，Gingerich仍保留执照长达两年。在所有这些案例中，狗只遭受多年痛苦，而联邦监管机构未能保护它们，只能由地方执法部门、收容所或救援组织利用有限资源来移走、照料、康复和重新安置这些动物。这是一个系统性问题。农业部肩负保护动物的责任，拥有吊销执照、移走受苦动物和罚款违规者的权力。然而，它长期以来优先采取过度宽松的政策，侧重于"教育"犬商而非执法，导致巨大痛苦和完全可以避免的死亡。美国防止虐待动物协会的一份报告发现，仅去年一年，农业部就记录了680起持证犬商未达到最低照料标准的案例，但没有一家违规者被吊销执照。

尽管该部门宣布了看似充满希望的跨机构合作以将动物福利置于优先地位，但该部门仍未行使法律赋予其的适当执法权。国会必须介入。两党共同推动的《戈尔迪法案》将确保该部门对这些持牌设施进行实质性检查，处理每一起违规行为，并介入保护受苦的动物。六十年过去了，《动物福利法》保护弱势动物的承诺依然未能兑现。通过《戈尔迪法案》，国会有机会落实法律的初衷，确保这些动物获得应有的保护。南希·佩里是美国防止虐待动物协会政府关系部高级副总裁。