阿尔斯福德坐落在汉普郡的中心地带，是一座风景如画的乔治亚风格小镇，以其色彩缤纷的商业街、历史悠久的蒸汽铁路和沿河步道而闻名。

然而，如果不是公共厕所外墙上那块小小的纪念牌，今天路过此地的人几乎不会知道这座建筑曾在冷战时期的苏联间谍网中扮演过怎样的角色。

牌子上写着：“藏在这个厕所里的秘密情报曾定期被哈里·霍顿（Harry Houghton）取走。1961年，他因参与波特兰间谍网而被判处15年监禁。”索伦特广播电台的埃莉诺·韦特（Eleanor Waite）一直在探索这段小镇历史上不同寻常且出人意料的曲折往事。

“阿尔斯福德喜欢与众不同，”当地历史学家格伦·吉尔伯特森（Glenn Gilbertson）说，“你本以为这块牌子会是为了纪念当地英雄或民族英雄，但事实并非如此，它是为了纪念一个民族叛徒——哈里·霍顿。”

他说，这座建筑曾被间谍网用作传递被盗绝密文件的交接点，“这意义重大，因为当时正值冷战高峰期，我们刚刚引入核潜艇。”吉尔伯特森表示，当时建立了一个由三人组成的间谍小组，其中包括在古籍交易界颇有名气的戈登·朗斯代尔（Gordon Lonsdale）、经营古籍书店的美国夫妇克罗格夫妇（the Krogers），以及霍顿本人。

“他们早在20世纪30年代就被招募，拥有拍摄秘密文件、制作微缩胶片并将它们藏进旧书里的设备，这些书随后会被取走，”他说。

“这样一来，你就形成了一个三角关系，每个人都有参与其中的理由。”霍顿在回忆录中描述了他如何进行这些秘密交换。

他写道：“我下一次去伦敦时，必须在下午2点准时到达新阿尔斯福德的男厕所。这个公共厕所里有两个隔间。”

“下午2点整进去后，我必须进入左侧的那个隔间去取一个包裹，我会发现它就在门后，然后把它放进兜里，继续前往伦敦。”

选定这个取货点的人完全忽视了我的神经。洗手间就在一个死胡同里，正对着新奥尔斯福警察局。霍顿随后前往克罗格斯书店，在这里，敏感信息在人们眼皮底下被传递。"这持续了至少两年之久，这让当地警方感到非常苦恼，因为他们对此一无所知,"吉尔伯森说。"苏联人对任何能让潜艇变得不易被发现的事物都非常感兴趣。这些秘密损害了北约探测苏联潜艇的能力，而苏联潜艇正潜伏在大西洋。""一名被抓的波兰间谍透露，有至少两名皇家海军间谍在 handing over the secrets，他确信其中至少有一人在波特兰工作,"吉尔伯森说。"他们都被逮捕了，收到了长期的刑罚。霍顿在狱中服刑九年后释放。""随后他似乎采纳了一个新的身份，消失得无影无踪,"这位历史学家说。"克罗格斯和隆斯代尔被判了长期徒刑，但他们在一些间谍交换中被换回,"他补充道。

阿尔斯福德与间谍、欺骗和冷战阴谋的 fascinating 联系表明，有时候最引人入胜的故事就是那些隐藏在 plain sight 中的故事。