一项新的研究表明，在经历了新冠疫情导致的多年阅读成绩停滞后，各地区的阅读成绩开始全面回升，这为提高美国学生的读写能力带来了希望。根据教育研究机构NWEA的数据，过去一年里，K至8年级的学生的阅读成绩已经缩小了与疫情前水平的差距（减少了三分之一）。专家认为这一积极变化得益于一些州级层面推行的新阅读政策；不过，学生要想恢复到疫情前的优异成绩水平，仍需付出更多努力。NWEA的增长建模与分析部门负责人梅根·库菲尔德（Megan Kuhfeld）表示：“2025年至2026年间阅读成绩的显著提升非常引人注目——因为在之前的四年里，阅读成绩一直处于停滞状态。虽然学校采取了许多措施，教学也逐渐恢复正常，但总体来看并没有看到真正的进步迹象。因此，尽管这些提升幅度不大，但仍然具有实际意义，这确实令人鼓舞。”专家们认为，这些进步表明各州为推广科学阅读教学方法及增加读写辅导所付出的努力并非白费。自疫情以来，大约一半的州已经通过了相关法规，要求学校将读写教学与科学阅读理念相结合；这种教学方法注重语音教学（即学生如何拼读单词以及理解字母之间的发音规律），同时也更加重视词汇和阅读理解能力。相比之下，那些被越来越多地忽视的教学方法（如“平衡读写法”——即鼓励学生通过各种线索来理解文本内容、而过分强调单个音素的教学方法）则逐渐被淘汰。

“这很可能反映出一些州议员对该议题的特别关注，”传统基金会教育政策中心代理主任乔纳森·布彻（Jonathan Butcher）表示。NWEA的数据显示，过去一年中进步最大的是黑人学生、西班牙裔学生以及贫困地区的学生，这与疫情期间阅读成绩受损最严重的群体相吻合。但专家提醒，此类令人欣喜的成绩在过去往往伴随着波动。“我们以前见过这种情况，即在一段增长期后又出现下滑，”美国进步中心K-12教育政策高级主任韦德·詹姆斯（Weadé James）说道，并指出各学区此前能够利用额外的COVID-19救济资金开展各项工作。如果没有这些资金的持续支持，詹姆斯对“各州如何继续开展许多已启动的工作”表示担忧。根据NWEA的数据，学生目前的阅读水平与疫情前相比仍存在三分之二的差距。虽然超过疫情前的水平将是一项巨大的成就，但这并不能解决美国长期存在的识字率下降问题。从20世纪90年代到2013年，阅读成绩一直呈上升趋势，但随后出现了一段被《2026年5月教育记分卡》报告描述为“学习衰退期”的阶段。报告指出，这种放缓发生在社交媒体兴起期间。《国家成绩单》发现，2025年仅有14%的13岁青少年每天进行课外阅读，而2012年这一比例为27%。“在国家成绩单上，你会发现有时这些进步并不能持久，我认为这是因为教学内容同样至关重要。我认为，如果这些阅读方面的增长要持续下去，我们必须关注学生所学的内容，而不仅仅是技能，因为虽然学校在教授技能，但必须辅以相应的内容，”布彻说。

2025年国际学生评估项目（一项针对不同国家学生阅读、科学和数学成绩的国际性评估）显示，美国15岁学生的阅读成绩较2022年上次测试时下降了14分。除了继续推行“阅读科学”外，专家们还希望看到各州和学区采取其他举措，例如增加辅导、进行早期识字筛查以及为教师提供高质量的教学指导。詹姆斯表示：“我们需要确保系统不会碎片化，识字教育应真正着眼于孩子整个求学过程。这些标准应当保持一致，以确保我们确实在提供最优质的教学，并让孩子们在完成学业时具备他们所需的技能。”