法官下令福克斯公司在股东诉讼案中移交数百份文件。注册接收来自美国国家公共电台（NPR）的突发新闻和独家报道提醒。鲁珀特·默多克的福克斯公司必须移交数百份文件，这些文件可能有助于揭示他和一位关键公司董事——福特汽车公司前负责人——在过去二十年中是如何处理其旗下资产所涉及的重大丑闻的。
特拉华州的一名法官周五针对福克斯公司股东提起的一起长期诉讼发布了这一指导意见。该诉讼最初于三年前提起，旨在追究默多克、他的长子拉克兰（现任执行董事长兼首席执行官）以及其他几位董事会成员和高管的法律责任，指控他们助长了一种商业模式，使该媒体公司屡屡陷入丑闻，并面临代价高昂的诉讼。
此案的导火索是福克斯向多米尼恩投票系统公司支付了近8亿美元的和解金，后者指控该电视网散布关于2020年大选舞弊的阴谋论。另一家投票技术公司Smartmatic USA提起的类似诽谤诉讼目前仍在进行中，该公司正向福克斯寻求27亿美元的赔偿。
股东诉讼还指出了与塞斯·里奇（Seth Rich）家人达成的一项未公开的和解协议。福克斯曾发布并随后撤回了一篇报道，指控里奇泄露文件以损害民主党总统候选人希拉里·克林顿的利益，并暗示民主党参与了这位前民主党全国委员会工作人员在2016年的枪击死亡事件。
诉讼还提到了十多年前震惊英国的电话窃听丑闻，该丑闻迄今已让默多克旗下的另一家媒体公司新闻集团损失了约15亿美元。此后，福克斯公司从新闻集团拆分出来，以保护默多克在美国的电视牌照免受潜在挑战。默多克家族最近还探讨了再次合并其帝国两部分的可能。
如今，股东们的整个诉讼案件全赖于他们的律师能从鲁伯特·默多克与福特汽车公司前首席执行官雅克·纳赛尔长达数十年的关系中挖掘出什么。纳赛尔在默多克旗下多家公司董事会任职超过二十年，每年获得六位数的薪酬。
纳赛尔曾被指定为默多克旗下新闻集团、二十一世纪福克斯和福克斯公司的独立董事，并于2023年卸任前担任福克斯公司首席独立董事——那正是自治领案件达成和解的那一年。这一角色意味着在必要时，他应作为默多克家族的制衡力量，后者同时掌控公司的经营管理和所有权。但起诉福克斯的股东们正在质疑纳赛尔是否真正独立履职。
如果证据显示纳赛尔与默多克家族关系过于密切，以至于他做出的决策可能有利于默多克家族而非公司本身，那么律师就有足够证据证明福克斯董事会过半数成员不具备独立性，案件极有可能进入审判阶段。
周五上午，在特拉华州南部的一间小法庭里，福克斯的律师试图说服法官允许他们封存大量文件，但未能如愿。这些文件包括约700份包含“窃听”一词的文件，以及福克斯公司和其他组织的数十份董事会会议记录，还有纳赛尔在福特时期的电子邮件账户记录。
这些记录不仅可能揭示这两位澳裔美籍商人的关系以及其他福克斯董事会成员是如何被选中的，还可能揭露鲁伯特·默多克多年来删除短信的情况——其中一些短信可能与其他法律案件相关。
这其中包括Smartmatic针对福克斯2020年大选报道提起的诉讼。据CNN去年报道，Smartmatic同样指控该公司和默多克长子故意销毁证据。福克斯未回应美国国家公共电台（NPR）的置评请求。
律师们特别关注纳赛尔在英国天空广播公司（British Sky Broadcasting，简称BSkyB）董事会任职期间是如何支持默多克家族的议程的。根据法庭文件，纳赛尔曾支持拉克兰的弟弟詹姆斯（James）担任首席执行官，在电话窃听丑闻期间始终站在默多克家族的一边，并推动了一项有争议的股票回购计划，该计划“增强了默多克家族的影响力”。
纳赛尔还曾在21世纪福克斯（21st Century Fox）及后来的福克斯公司（Fox Corp.）的董事会任职长达十年。他与鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）都是美国-澳大利亚协会（American-Australian Association）的长期成员，该协会由默多克的父亲创立。
福克斯公司的律师指出，鲁珀特·默多克在2022年4月之前一直在自动删除自己的所有短信。这一行为发生在多米尼恩公司（Dominion）以福克斯传播关于2020年大选的虚假阴谋论为由提起诉讼之后。
“这些文件被全部删除的说法是不正确的，”福克斯公司的律师阿尼塔·雷迪（Anitha Reddy）在法庭上表示。她指出默多克通常通过电子邮件而非短信进行沟通，但也承认“确实存在一段时间内短信未被保存的情况”。尽管福克斯公司试图隐藏这些记录，但特拉华州法官邦妮·戴维（Bonnie David）仍作出了有利于原告的裁决。福克斯公司现在必须交出纳赛尔和鲁珀特·默多克使用过的所有电子邮件地址列表，以及多年来福克斯董事会会议的记录。
股东方的律师还将能够查阅与Smartmatic案件相关的密封法庭文件，这些文件揭示了默多克破坏证据的行为（法律术语为“证据毁损”）。福克斯公司的律师还指控多米尼恩公司和Smartmatic公司的管理层在各自的案件中销毁了证据，并要求对此进行制裁。
在多米尼恩（Dominion）诉讼案期间，这家投票技术公司的律师曾指控包括现任国防部长皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）在内的多位福克斯新闻频道名嘴及高管，未能妥善保存作为该案证据所需的短信和电子邮件等通讯记录。
美国国家公共电台（NPR）的大卫·福肯弗里克（David Folkenflik）对本文亦有贡献。