在美国最近的一次军事演习中，美军动用了数千架无人机，其中大约有一半属于一次性使用的（即使用后即可被丢弃的）无人机。士兵们可以将这些无人机当作弹药一样在战斗中使用并丢弃。美军之所以倾向于使用低成本无人机，是因为他们已经积累了足够的这类无人机，从而使得这些无人机具备“可消耗性”（即可以在战斗中被反复使用而无需频繁补充）。通过“无人机优势计划”（Drone Dominance Program），美军向士兵们提供了数以万计的无人机，目的是让士兵们在使用这些无人机时不必担心弹药会很快耗尽。在德国举行的“Saber Junction”演习中，美军士兵共使用了约1900架自主飞行无人机。美国陆军欧洲及非洲军区代理司令克里斯托弗·诺里（Christopher Norrie）少将在周四的一次圆桌会议上对记者表示：“这些无人机的数量在每次演习中都在不断增加，未来我们也会继续增加这一数量。”第七陆军训练司令部司令特里·蒂利斯（Terry Tillis）准将指出：“这些无人机被士兵们当作弹药一样使用——它们被发射出去后，就能在战场上发挥相应的作战作用。”诺里还表示：“在‘Saber Junction’演习中，美军士兵在多种战斗场景中使用了无人机；其中一些战斗场景的设置参考了乌克兰战争的经验，重点测试了无人机对抗电子战系统和反无人机系统的能力。”军方官员认为，模拟更具挑战性的作战环境对于让士兵获得真实的作战体验非常重要；同时，大量使用无人机也同样关键，因为“无人机已经成为我们生存能力及防御计划的重要组成部分——它们可以帮助我们更远距离地感知敌情并更快地发动攻击。”俄罗斯在乌克兰的战争表明：虽然无人机无法完全替代更先进的打击手段，但它们确实为士兵提供了一种低成本且高效的打击敌方目标的方式。

不必担心无人机因干扰或敌方火力而损失——且拥有足够大的储备以便快速补给——这让部队拥有了一个相当可靠的武器系统。去年，美国国防部长皮特·赫格塞斯发布了一份备忘录，指示彻底改革五角大楼在全军采购小型无人驾驶航空系统的方式。由此产生的“无人机主导”计划正投入 10 亿美元，计划到 2027 年采购至少 20 万架无人机。该备忘录还阐述了军方应如何看待小型无人机。“小型无人机系统更像弹药，而非高端飞机。它们应当廉价、可快速替换，并被归类为消耗品，”国防部长写道。作为“无人机主导”行动的一部分，军方已从不同公司采购了数万架无人机。“我们目前正在接收另外 3 万架无人机，”陆军“无人机主导”计划主任格雷戈里·默克尔上校表示，“这绝对足以将其配发到每个班级。”士兵们还在致力于自行制造和 3D 打印无人机零部件，以便在需要时快速组装系统，或针对特定任务进行定制。例如，今年早些时候，第 101 空降师的一个旅在一次演习中组装了约 150 架他们使用的 228 架攻击无人机，每架系统只需士兵花费几小时即可组装完成。谈到那次演习，第 3 机动旅指挥官瑞安·贝尔上校表示：“如果一个连只有 1 或 2 架无人机，或者一个排只有一架无人机，那只是一种小众能力，”贝尔指的是单程攻击无人机。“但如果一个连每天能获得 20 架无人机，那将构成一种全新的战斗力形式。”