选民完全可以接受支持并非白人男性的候选人。但根据《政治报》民调的最新结果，他们确实对更年轻、信奉基督教的候选人表现出轻微偏好。在假设性对决中，选民最有可能惩罚跨性别候选人，尽管民主党选民比共和党选民更倾向于支持他们。

这些结果为两党内部多年来关于“何为可选性”以及推出不同背景候选人是否在胶着的选举环境中风险过大这一持续发酵的公共讨论投射了新的光芒。这场辩论定义了2020年民主党最后一次开放总统初选，并有望在2028年继续发挥作用。

民主党的辩论主要集中在选民是否会接受有色人种或女性候选人，特别是在唐纳德·特朗普总统于2016年击败希拉里·克林顿、2024年击败卡玛拉·哈里斯——却在2020年败给乔·拜登之后。但民调结果表明，选民最关心的特质截然不同，这由对老龄化政客的不满以及新旧文化战争共同塑造。

“我相信，美国民众对身份认同的关注远少于一般的政治顾问，”曾为哈里斯2020年总统竞选提供咨询的资深民主党数字战略家迈克·内利斯（Mike Nellis）表示。“显然，社会中存在一些因素，使得女性和有色人种更难当选，但外界有许多才华横溢的人，他们完全有能力克服这些障碍。”为了测试人口统计学特征是否会影响候选人的当选可能性，Politico的民调合作伙伴Public First向数千名受访者展示了一系列一对一的对决。在每种情况下，受访者都会获得有关候选人人口统计学特征的基本信息，例如种族、年龄和性别；职业，如医生、总检察长或首席执行官；以及一句关于其政治立场的描述，即进步派或温和派民主党人、独立人士，或是温和派或“让美国再次伟大”（MAGA）共和党人。

随后，受访者选出他们更倾向的候选人。结果压倒性地表明，选民最关心的是候选人的政治意识形态。但受访者在偏好上也表现出了一些更微妙的模式。

两党的选民都更倾向于拒绝年长的候选人，而支持年轻的候选人。共和党人尤其青睐那些被描述为基督徒或经常去教堂做礼拜的候选人，即使在控制了候选人政治立场的情况下也是如此。共和党受访者选择被描述为经常去教堂的候选人的频率，比选择没有宗教信仰的候选人高出近9%。

这意味着，尽管共和党受访者在进行一对一对比时通常会选择共和党候选人，但当独立候选人或民主党候选人被描述为基督徒时，他们更有可能跨越党派界限去支持这些候选人。

关于性取向的结果更为复杂。当候选人被描述为“同性恋”时，在所有选民中，他们被选中的概率降低了约10%。但当候选人描述中仅说明该候选人是一位与丈夫结婚的男性，而未使用性取向标签时，受访者选择他们的概率并未出现具有统计显著性的下降。

在其他条件相同的情况下，选民选择跨性别候选人的可能性较低，其中民主党选民的可能性低约5%，而共和党选民的可能性低17%。

年龄方面的结果是一个强烈的信号，表明在上一个总统选举周期因对拜登年龄的担忧而引发一系列代际初选竞争后，选民希望看到新一代的候选人，这也促使主要民主党人士公开呼吁在2028年推出一位更年轻的候选人。特朗普现年80岁，共和党也面临着关于政客老龄化的内部讨论，参议员米奇·麦康奈尔今年早些时候就遭遇了严重的健康挑战。

“为某事而竞选”（Run For Something）组织的联合创始人阿曼达·利特曼表示，该组织招募40岁以下的候选人。她说，当该组织近十年前开始工作时，年轻人往往在选举上被视为“高风险的赌注”。

“现在我认为人们开始意识到这并非事实。选民会逐一评判每个人，”利特曼说。“他们也非常渴望变革，渴望一位没有把我们带入当前困境的人。”民调发现，70岁以上的候选人被选中的概率比50岁以下的候选人低近10%，且民主党人比共和党人更可能因年龄原因而不喜欢某位候选人。

值得注意的是，《政治报》（POLITICO）的民调并未发现候选人的种族或性别（除性别认同外）存在整体差异。这一直是民主党内部关于如何赢得总统大选的长期辩论话题。

当哈里斯在2024年取代拜登成为民主党候选人时，几乎没有人质疑她会选择一位白人男性作为自己的竞选搭档。自从她落败后，一些民主党人士认为，在2028年，选择一位白人男性候选人可能是该党前进的最佳途径。

哈里斯还在她的回忆录中提到，在竞选期间她认为选择前交通部长皮特·布蒂吉格作为竞选搭档“风险太大”——因为他是同性恋者；不过如果他不是同性恋者的话，他本会是她理想的搭档。

布蒂吉格目前正在考虑是否在2028年参选总统。他最近表示，美国社会已经准备好迎接一位同性恋总统，并称如果自己不是同性恋者的话，他也不会在2020年参选。

“人们关心的不是你作为候选人的身份，而是他们自己的生活，”他上周末对NBC新闻表示。