阿南雅·乔西热爱她在芝加哥的生活。从印度来到美国，在西北大学攻读生物技术硕士学位后，她于2024年加入了一家实验室培育肉类初创公司，成为年薪7.5万美元的科学家。她从事研究工作，住在郊区一套价格适中的公寓里，周末还会和朋友们一起自驾游。但她在美国的生活是有期限的。乔西所在的公司表示，无法为她申请H-1B签证。她的“可选实习培训”（OPT，即面向外国学生的工作许可）将于2025年7月到期。她面临两个选择：要么接受一份在德国的工作，离开她的伴侣和在美国的生活；要么争分夺秒地寻找新的签证担保方。她选择了接受德国的工作机会，并于今年1月搬离美国。“经历了这么多动荡，我真的很需要一种稳定感来让自己平静下来，”26岁的乔西告诉《商业内幕》。她的决定反映了国际毕业生和外国工人在美国试图建立职业生涯时，面对日益复杂和动荡的移民政策所感受到的普遍不确定性。美国长期以来一直是全球高技能人才的磁石，自1990年《移民法》引入H-1B签证以来，该签证一直是通往更好职业机会的门户。据美国国家政策基金会的一项分析，目前约有70万人在美国持H-1B签证生活和工作。获得这类签证从来都不容易，需求远远超过供给。美国每年发放8.5万个新的H-1B签证。在2026财年，美国公民及移民服务局收到了近34.4万个符合条件的注册申请。自特朗普政府一年前开始对H-1B签证实施严格管控以来，这一过程又增加了一层不确定性。
乔希是《商业内幕》在过去一年中采访的20多名国际毕业生和外籍员工之一，他们探讨了在移民政策日益不确定的情况下，是否以及如何在美国建立职业生涯。这是“H-1B一年后”系列每周连载的第一篇，该系列旨在探讨外籍员工如何在瞬息万变的美国移民环境中，应对职业发展中的现实、挑战和权衡。政府表示，其改革旨在遏制对H-1B计划的滥用，并保护美国工人免受低薪外籍劳工的替代。
索努（Sonu）是一家硅谷科技公司的软件工程师，他在2019年获得了H-1B签证，至今仍记得2025年9月20日那天他在哪里。这位印度籍员工和他的妻子攒了一个月的育儿假，计划去亚洲进行为期五周的旅行。他们打算在巴厘岛和新加坡待一周，随后回新德里老家待四周。这将是索努自大女儿出生以来的第一次回国探亲，他非常兴奋能带女儿去见自己的父母。
在全家飞往新德里的当天早上，他的手机在凌晨7点响了。一位在美国的朋友打来电话警告说，唐纳德·特朗普总统刚刚签署了一项行政命令，要求公司为每份H-1B申请支付10万美元的费用。该命令定于9月21日生效，除非雇主支付这笔费用，否则H-1B员工将无法返回美国。索努要求仅以名字称呼他，他告诉《商业内幕》，他很难相信自己听到的一切。“但我当时和家人在一起，我不敢冒险，”他说。索努花费了7000多美元购买了最早飞往旧金山的机票。
本文是《商业内幕》“H-1B一年后”系列报道的一部分。阅读更多我们的报道。
大约24小时后，当一家人降落在旧金山时，索努得知白宫已经澄清，该规定仅适用于新的H-1B申请人。
特朗普去年9月推出10万美元新规后，包括亚马逊、微软、摩根大通和Meta在内的多家公司紧急向H-1B员工发布出行指引，部分员工也开始质疑自己能否自由出入境或赴美工作。九个月后，也就是今年6月，一名联邦法官推翻了这项收费。到了8月，政府又发起新一轮收紧H-1B申请的行动，提议对大多数新的H-1B申请收取103265美元费用。白宫发言人劳伦·比斯本月早些时候对《商业内幕》表示：“美国并不缺少推动劳动力增长的人才和人力。”比斯称，拟议中的10万美元费用旨在阻止企业“滥用系统”，并优先考虑真正需要顶尖海外人才的雇主。移民政策一直在快速变化。截至本文发稿时，法院已阻止拟议中的10万美元收费生效；该收费若要落地，还需获得国会授权。即便如此，这些迅速变化仍让H-1B持有者、申请者和雇主处于脆弱境地。许多接受《商业内幕》采访的人都表示，在政府内部反移民情绪升温之际，他们害怕让自己变得引人注目。无党派机构移民政策研究所高级政策分析师珍妮·巴塔洛娃表示，美国当前的外国人才外流，是她研究移民趋势20多年来从未见过的。她说，特朗普政府“确实、确实动用了行政权力，去限制国际学生和H-1B员工的路径”。政府立场的不断变化，对雇员和雇主两个层面都产生了影响。在雇员层面，一些大型科技公司的签证持有者今年早些时候告诉《商业内幕》，对被裁员的担忧促使他们离开了这个行业。
根据《商业内幕》对联邦数据的分析，从雇主层面来看，本财年前九个月获批的H-1B申请总数较去年同期下降了10%。位于密歇根州的Varnum LLP律师事务所移民律师尼娜·特克迪（Nina Thekdi）表示，围绕拟议的H-1B费用所产生的政策波动以及对申请审查的加强，可能正在阻碍雇主发起新的担保。她说：“与裁员相关的续签申请也可能出现了一些缩减。”
有证据表明，越来越多的高技能人才正在美国境外发展自己的职业生涯。致力于推进和推广物理科学的非营利组织美国物理联合会（American Institute of Physics）在8月份发布的一份报告显示，在完成学业后离开美国的非美国籍物理学博士比例，已从2023-24学年的16%上升至2024-25学年的29%。
未来国际人才的一个关键输送渠道也在萎缩。根据国际教育协会（Institute of International Education）7月份发布的一份报告，在2025-26学年，近60%的美国大学报告国际学生申请人数有所下降。
一些国际学生和外籍员工正在寻求美国国界之外的机会。巴塔洛娃（Batalova）表示，这些人才并没有“坐以待毙”，而是“在积极探索机会并前往其他地方”。
27岁的印度公民桑贾娜·拉马纳（Sunjana Ramana）曾三次未能获得H-1B签证。今年2月，她决定移居英国。拉马纳拥有哥伦比亚大学电气工程硕士学位，她获得了英国的“高潜力人才签证”（High Potential Individual visa），这是一种授予全球顶尖大学毕业生、且不与单一雇主挂钩的工作许可。她抓住这个机会尝试创业，在参与风险投资公司Antler运营的创业孵化项目的同时，创办了一家人工智能企业。
“我想回到过去，告诉年轻时的自己，不要把‘梦想’和美国联系在一起，因为你在哪里并不重要，”她在5月说道。“梦想应该与你自己和你的目标相一致。”当月晚些时候，她在总部位于伦敦的金融科技公司Wise获得了一个产品管理职位。招聘公司华德士北美区首席执行官克里斯·埃尔德里奇表示，包括德国、英国、阿联酋和加拿大在内的一些国家，正积极通过更便捷的移民途径、更快的永久居留通道以及更可预测的签证制度，试图从美国吸引高技能人才。自由意志主义智库卡托研究所移民研究主任戴维·比尔表示，印度和中国是美国技术人才外流的“最大受益者”。出生于印度和中国的工作者在H-1B签证项目参与者中占比最大。根据美国公民及移民服务局的数据，2025财年，印度出生的工作者约占H-1B获批受益人的70%，其次是中国出生的工作者，占12%。“离开的许多人来自印度和中国，”比尔说。“他们最有可能的目的地就是回国，回到自己的祖国。”曾在纽约一家广告科技公司工作的台湾专业人士杨薇薇在得知自己被裁员后，选择了回国之路。2024年，她在日本度假时得知了裁员消息，那次旅行的大部分时间都在咨询移民和劳动律师。杨回到纽约市后，将H-1B签证转为旅游签证，这让她有更多时间找工作。在经历了20多次求职面试失败和学生签证申请被拒后，她于去年年底回到台湾。她说，现在最大的变化之一，就是不再需要围绕自己的移民身份来安排生活。“不用再担心签证，这种感觉太奇怪了，”她说。
“现在我可以随便接任何零工，而不用想‘哦，如果我想做这个，需要办哪种签证？’”但这也伴随着取舍。她搬回了父母、妹妹和祖母的家，这意味着要遵守她早已不再适应的家规。她睡在储藏室里的一张便携床上，没有空调，并说自己常常感觉生活被降级了。尽管经历了这些动荡，H-1B签证的需求依然旺盛。7月17日，美国公民及移民服务局表示，已收到足够多的申请，达到了2027财年85,000个H-1B名额的上限。华德士的埃尔德里奇表示：“美国仍然是顶级专业人士最具吸引力的市场之一。”尽管如此，围绕H-1B员工担保日益增加的不确定性，可能对美国争夺全球人才的能力产生长期影响。根据美国国家科学基金会的数据，2024年，外国出生劳动者占美国STEM劳动力的22%。在受教育程度最高的科学与工程人群中，这一比例更高。2023年，拥有硕士学位者中有39%、拥有博士学位者中有46%出生在美国以外。移民政策研究所分析师巴塔洛娃表示，外国出生劳动者在美国创新和创业中发挥了重要作用。但传统上连接国际人才与美国研究机构、大学和企业的路径正在收窄——她将这一趋势描述为“国际人才管道的拆解”。全球招聘公司瀚纳仕美洲区首席执行官戴维·布朗表示，这一转变尤其影响人工智能、先进技术和工程等行业，“在这些领域，少数杰出人才就能带来巨大不同”。布朗说：“对美国雇主而言，更大的风险不是大规模离开。”
“它失去的是在供应已经极度紧张的技能领域中相对少数的高价值人才。”比尔说，重建这条输送管道可能并不像政府更迭那样简单。政策的逆转可能需要时间，而如果没有信心认为规则不会再次改变，工人们可能不愿在美国做出长期规划。“这不是按一下开关就行，”他说，“你必须给人们一些明确的证据，表明你致力于实行更开放、更欢迎的政策。”乔希说，她在美国时曾设想按部就班地持H-1B工作、申请绿卡，然后在美国定居。不得不离开让她对其他职业可能性变得更加开放。她的心仍在美国。“我后悔搬到美国，因为我看到了那个国家能提供什么，其他任何地方都无法相比，”她说。我们想听听你的经历：过去12个月的H-1B变化如何影响了你的职业或工作场所？请在评论中告诉我们。