在迫使北卡罗来纳州参议员汤姆·提利斯（Thom Tillis）退休后，特朗普于周三访问了该州，为共和党候选人迈克尔·沃特利（Michael Whatley）竞选造势，后者在民调中落后于民主党人罗伊·库珀（Roy Cooper）。

“我请求你们就把我当作选票上的候选人，再投最后一次，”总统对人群说道。特朗普在最近几周多次向共和党选民提出这一请求，包括在上周于得克萨斯州举行的中期大会上。

但问题在于，当特朗普在2024年出现在选票上时，他并没有帮助摇摆州的共和党人赢得选票。

2024年，特朗普赢得了宾夕法尼亚州、佐治亚州、亚利桑那州、北卡罗来纳州、威斯康星州、密歇根州和内华达州这全部七个摇摆州。在这七个州中，除两个州外，其余五个州都举行了参议院选举。而在那五个州中，共和党仅赢得了宾夕法尼亚州，胜出优势约为1.5万票（总票数近700万）。在众议院方面，共和党失去了两个席位。

这不仅仅是因为选民进行了拆分投票。在许多州，成千上万的特朗普支持者走进投票站，为他投下了象征性或实际的一票，却在没有投票给其他共和党人的情况下离开了。

这还没算上年迈的前总统乔·拜登，他在一场灾难性的公开辩论后退出了竞选。在那项美国历史上前所未有的决定之后，副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）在短时间内难以明确自己的定位和竞选主张。从移民到犯罪再到通货膨胀，没有一个议题对现任民主党有利。这一切都是历史性的，对民主党而言更是历史上最糟糕的局面。

在那种政治氛围下，2024年的震惊之处不在于特朗普赢了，而在于他赢得如此微弱。如果宾夕法尼亚州、密歇根州和威斯康星州的选举结果向哈里斯倾斜一个百分点，她现在就会被称为“女总统”。而在一个对民主党来说简直不能更糟糕的年份里，特朗普却没能带领共和党同僚取得更广泛的胜利。

如今已是2026年，在他承诺降低物价之后，价格反而更高了。他将国家拖入了一场与伊朗的“选择性战争”，这场冲突甚至在“让美国再次伟大”（MAGA）的基本盘内部也引发了分裂。冲突的结束，更不用说胜利，正变得遥不可及。共和党人此前曾将高昂的汽油价格归咎于给工薪阶层和美国家庭带来巨大压力。2024年选举日，汽油平均价格为每加仑3.10美元。截至上周五，这一价格已升至4.47美元——且仍在上涨。

与此同时，特朗普已交易了数千只股票，并推进了一系列虚荣项目，从拱门、舞厅到喷泉和直升机停机坪。即便是特朗普的标志性议题——移民执法，这一曾在他民调中最具优势的领域，如今也因国土安全部和移民与海关执法局的激进行为而在公众中变得极具毒性。目前，特朗普的平均支持率处于30%中段至高位，且呈下降趋势。2024年那场胜利所依赖的联盟——包括独立选民、年轻选民以及黑人和西班牙裔选民的增长——正在瓦解。

在缺乏立法议程的情况下，总统甚至试图向美国人承诺发放5000美元的“红利”。即便这一承诺不像他其他承诺的支票那样虚幻，这种通过通胀手段解决可负担性的做法，无异于用一盒万宝路香烟来治疗肺气肿。

美国政治的钟摆仍在摆动，这让那些否认美国人日常所见现实的政客们措手不及。我们是一个深刻分裂的国家，中期选举中任何情况都有可能发生。但如果特朗普在2024年都无法帮助摇摆州的共和党人，那么很难想象2026年对总统及其政党会如何变得更好。