一项新的调查显示，尽管人们对美国或中国是否应该在全球事务中发挥主导作用持怀疑态度，东南亚地区对国际合作仍保持相对乐观的态度。
分析人士指出，这一结果反映了该地区长期以来倾向于保持多种战略选择的态度——尤其是那些担心国际秩序被华盛顿或北京主导的小型和中型国家。
由洛克菲勒基金会本月发布的这份名为《在动荡的世界中寻求安全与机遇》的调查问卷，共调查了34个国家的3.5万多人，内容涉及他们对全球事务的看法。其中，东南亚地区的受访者对全球合作的成效评价最为积极（63%的人认为全球合作有效），而美国和加拿大的受访者中只有37%持相同观点；大洋洲的受访者中这一比例为32%，西欧则为31%。
同时，调查显示全球普遍不希望美国或中国单独承担领导全球事务的责任：39%的受访者认为美国适合担任领导角色，37%的受访者认为中国同样适合。另有61%的受访者支持各国共同努力解决全球性问题，而不应由任何超级大国单独主导。
香港大学“当代中国与世界研究中心”的高级研究员亚历杭德罗·雷耶斯（Alejandro Reyes）指出：“这一现象表明全球秩序正在变得更加碎片化。”他补充说：“虽然人们普遍承认美国和中国的实力，但很少有人愿意接受它们中的任何一个国家成为国际体系的自然领导者或主导者。”
新加坡国立大学亚洲研究所（ISEAS-Yusof Ishak Institute）亚洲研究中心的资深研究员兼协调人乔安妮·林（Joanne Lin）也表示，类似的地区性调查显示，尽管人们对这两个国家的影响力仍存有担忧，但它们在国际事务中的重要性依然不容忽视。
林表示：“在东南亚，中国和美国仍被视为两个最具影响力的强权，但有影响力并不意味着受欢迎。”
她补充说，这两个大国的经济和军事分量意味着它们的行动有时会被视为“缩小了小国可选择的空间”。
林说：“对于那些没有同等实力的国家来说，面对一个‘强权即公理’或者最强大的国家可以为其他人制定规则的国际秩序，自然会感到一些不安。”她还补充道，东南亚国家“越来越希望有替代方案、更多的选择，以及不受任何一方主导的机构或联盟”。
马尼拉德拉萨大学国际关系教授查梅因·米萨卢查-威洛比（Charmaine Misalucha-Willoughby）表示，这种偏好与小国的结构性地位相一致。
她说：“作为中小国家，东南亚倾向于合作、多边主义以及领土完整等准则。”
国家层面的结果显示，这种对战略空间的渴望并没有转化为对任何一个大国的统一区域看法。
在接受调查的东南亚国家中，73%的印尼受访者认为华盛顿是一个主要威胁，而认为中国是威胁的比例为31%。
菲律宾的情况则几乎相反，70%的人认为中国是威胁，而认为美国是威胁的比例为33%。在新加坡，认为中国是威胁的比例为25%，认为华盛顿是威胁的比例为41%。
雷耶斯说：“共同的主题是，东南亚不能轻易被划分为亲美或亲中阵营。”他补充说，一些国家正在抵制选边站的压力，转而在不同议题上在两个大国之间寻求平衡。
林表示，这些分歧在很大程度上反映了各国之间的不同关切：雅加达对美国外交和经济政策的担忧；马尼拉在南海问题及领土主权上的长期争议等。她指出，新加坡虽然并未与美国缔结正式的军事同盟，但仍保持着密切的防务与安全合作，同时与中国保持着广泛的经济联系。
马来亚大学的外交、安全与战略问题分析师钟友杰（Collins Chong Yew Keat）认为，这项调查结果表明“北京在短期内获得了某种“感知优势”，但这并不意味着地缘政治格局已经发生了不可逆转的变化。他强调，东南亚各国经济仍高度依赖中国的资本、基础设施、技术、工业投资以及中国市场；同时，人们对美国关税政策、政治局势的不确定性以及中东地区的发展动向感到担忧，这些因素都影响了美国的国际形象。不过钟友杰补充说，这并不意味着各国对中国的战略野心已经消失：“经济上的吸引力并不等同于人们对中国的战略担忧的消失。”
分析人士还指出，尽管东南亚的中等国家在许多方面仍受制于大国，但它们越来越希望能够发挥更大的自主性。“虽然中等国家在多个方面都受制于超级大国，但它们也意识到拥有更多的自主权对自己有利；这是为未来做好准备的一种方式。”威洛比（Willoughby）表示：“为‘没有美国或中国参与的世界’做好准备，其实是对中等国家的一种‘保险措施’。”林进一步指出，尽管这并不意味着会出现一个正式的中等国家联盟，但各国普遍希望全球领导权能够更加分散。
“受访者可能乐于接受这样一种观点，即国际合作并不一定非要围绕两个超级大国来组织。这为日本、欧盟、澳大利亚、印度、韩国、加拿大等国家和集团在贸易、气候、技术、发展或安全等特定领域发挥领导作用创造了更多空间，”她补充道。
林表示，如果东盟能保持足够的凝聚力和能力，它本可以发挥更大的作用。她补充说，其目标是“建立一个更密集的伙伴关系网络，使东盟国家拥有更多选择，减少对任何单一强权的依赖，从而促进更大的战略自主”。
雷耶斯认同这一评估，并指出东南亚国家联盟（东盟）在向新伙伴敞开大门方面存在重要机遇。
“东盟不一定非要将国际秩序视为华盛顿和北京之间的二选一。其传统做法一直是扩大伙伴关系，保留战略空间，并保持以东盟为中心的机构的相关性。洛克菲勒基金会的调查结果表明，公众对这种国际合作给予了相当大的支持，”他说道。
然而，庄警告称，虽然中等强国之间的合作提供了战略缓冲，但它无法取代美国等大国的作用和影响，包括其军事能力、联盟体系和威慑能力。
“东南亚目前可能对美国持更多批评态度，但这并不意味着它一定希望华盛顿在这里发挥更少的作用。这仍然是东南亚对冲战略的精髓，也是一个长期的困境，”他说道。