索菲·帕克报道：一些民众将地方议会资助的乡村巴士形容为“生命线”，在经历多年衰退后，这类服务正迎来复苏，新法律也赋予了地方政府更大的权力。这是否意味着巴士业务正在回暖？
政府数据显示，地方议会对本地巴士的支持力度正在上升。除伦敦外，英格兰境内17%的巴士行驶里程获得了政府财政支持。
这一比例低于2010年的近四分之一，农村地区降幅更为明显，但高于2019至2020年疫情前的低点13%。然而，乘坐巴士的人数却在减少。
2010年，英格兰人均巴士出行次数为88次，到2024至2025年已降至63次。
疫情期间出行人数急剧下降，近期的回升尚未使其恢复至疫情前水平。
2024至2025年的数据显示，对巴士网络提供最多支持的地方议会多位于农村地区。
慈善机构“英国巴士用户协会”（Bus Users UK）表示，受资助的巴士服务“对社会包容至关重要”，对许多人而言是“生命线，而非选择”。
该机构发言人称：“如果没有这些服务，人们可能会陷入孤立，更难充分参与社区生活。”威尔特郡（Wiltshire）就是这样一个农村地区。
该郡议会正与全国其他地方一样，尝试通过需求响应式交通（DRT）来应对这一挑战。
这是一种按需服务，乘客在需要时提前预订，巴士路线会根据乘客的目的地动态调整。
2021年，英国交通部通过“乡村出行基金”向英格兰15个地方政府提供了2000万英镑，用于试点需求响应式交通。
“威尔特郡连接”（Wiltshire Connect）服务已在该郡不同地区推广。
该服务拥有13辆小型巴士，覆盖三个区域，于2023年首次推出。
威尔特郡连接服务的发言人表示，自推出以来，累计出行量已达25万次。
威尔特郡议会交通事务内阁成员马丁·史密斯议员解释称，这种方式对议会而言更具“成本效益”。
“如果我们不这样做，就得去补贴许多乡村公交线路，而这些线路往往只有极少数人在乘坐。现在我们有了一个解决方案，那就是几辆在区域内全天候运行的公交车，”他说道。人们可以通过应用程序或电话预订，费用与普通公交服务相同。
乘客可以选择在离自己较近的多个地点上车，并前往特定区域内的目的地。
地方议会仍在补贴其他服务，这些服务计入其支持的运营里程，而非需求响应式交通（DRT）。
起初，人们预计DRT的主要用户会是老年人，但议会表示，他们发现年轻人也“蜂拥而至”。
史密斯说：“如果我们能让年轻一代习惯使用公共交通，那么他们很有可能在成年后的生活中继续保持这一习惯。”一位名叫凯特·琼斯的乘客和她的家人在从伦敦搬到威尔特郡后开始使用这项服务。
他们在之前的住处不需要汽车，他们称这些公交车是“救命稻草”。
她说：“在威尔特郡，你有时需要比定时公交车更灵活的交通方式，而这正是‘威尔特郡连接’（Wiltshire Connect）所提供的。”
“每个人都在微笑。你会感觉自己与社区紧密相连。”威尔特郡连接的司机詹姆斯说：“他们（乘客）很喜欢这项服务。”“这项服务帮助了许多人能够走出家门。”
“我认为他们中的一些人感到相当受困，尤其是在较小的村庄里。”英国公交用户协会（Bus Users UK）将整体里程的增加描述为“令人鼓舞的”。
一位发言人表示：“这表明有针对性的投资是有效的，但仅凭里程数并不能说明全部情况。”
“只有当公交服务能够让人们完成重要的行程时，它才是有用的——无论是去上班、参加医院预约、接受教育，还是与亲朋好友保持联系。”该协会强调，疫情前的下滑是由于地方议会预算削减，迫使他们“放弃”了部分线路。
该机构表示，要让人们重新对乘坐公交车建立信心，就需要为人们“可以信赖”的交通网络提供长期资金支持。
“改善交通运动”（Campaign for Better Transport）组织表示，2021年发布的国家公交战略使得“公交车的价值得到了更明确的认可，得益于政府的专项拨款，地方当局也有了介入并填补服务缺口的选项”。
“改善交通运动”组织的西尔维娅·巴雷特（Silviya Barrett）表示：“这些服务目前正在增加，这是个好消息，但总体而言，公交服务的供应水平仍低于2010年，我们的测绘显示，许多地区仍然缺乏所需的公交服务。”地方政府协会（Local Government Association）也持类似观点。
该协会称近期对公交服务的投资是“好的”，但也表示希望看到“持续的资金投入”，以鼓励人们乘坐公交车。
政府去年宣布了更多资金支持，并出台了《公交服务法案》，赋予地方当局对其辖区内公交车更大的管理权。不仅是农村地区由地方议会支持的公交服务在萎缩。
自2010年以来，公交车的行驶里程（包括商业路线）一直在缓慢下降。自2010年以来，降幅约为22%。目前行驶里程正在回升，但尚未达到新冠疫情前的水平。
2010年至2025年间，商业公交车的行驶里程减少了四分之一。
政府自身的分析显示，商业运营与政府支持的公交服务在里程上的一些变化，可能归因于疫情后的调整。
例如，公交公司可能停止了无法盈利的线路，转而由地方当局协助资助这些路线。
客运联合会（Confederation of Passenger Transport）表示，原因之一是交通状况恶劣。
道路拥堵加剧使得公交车行驶变慢，从而对乘客的吸引力下降。这也可能导致运营成本增加。
该组织表示，伦敦以外地区的公交车目前平均时速为11.7英里。关键说明：
- 请原文内容：报告指出，农村地区最需要委员会的支援：由于人口较少，通过公交车费用来覆盖运营成本较为困难；同时，农村地区的行驶距离较长，导致燃油消耗量也更高。
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