四十多年来，美国人一直承受着关于环境末日的持续恐吓。酸雨、臭氧层空洞、冰盖融化、沿海城市被淹、超级风暴以及大规模物种灭绝的警告让他们惊恐万分。随后，阿尔·戈尔带来了日益具有末日色彩的全球变暖警告，这一概念后来被重新包装为“气候变化”。如今，我们可以看到其后果：两代年轻人被教导的不是尊重环境，而是恐惧未来。

相关数据令人不安。《柳叶刀·行星健康》对15793名16至25岁的美国人进行的调查发现，85%的人对气候变化至少感到中度担忧，其中58%的人非常或极度担忧。超过半数的人表示，气候变化让他们对生育子女感到犹豫。

其他研究也指向同一结论。一项对多项研究的综述发现，对气候变化的担忧程度越高，人们就越倾向于少生孩子，甚至不生孩子。

请思考一下这一点。我们已经让数百万年轻人相信，未来如此黯淡，以至于他们应该重新考虑是否要生孩子。

然而，这个“垂死星球”的画面与我们周围可测量的现实世界几乎没有相似之处。

地球正在变得更绿。美国国家航空航天局（NASA）报告称，1982年至2015年间，全球25%至50%的植被覆盖土地显著变绿——叶面积的增加量大约相当于美国本土面积的两倍。研究人员将其中约70%的绿化归因于二氧化碳浓度的上升。因此，二氧化碳不仅仅是一种排放物——它是植物的食物。

农业也讲述了同样的故事。如今，世界在同等面积的土地上生产的粮食几乎是1961年的三倍。所节省的耕地面积接近美国和印度国土面积之和。这要归功于更好的种子、机械、灌溉、现代农业、化石燃料衍生的肥料，以及二氧化碳带来的增产效应。

我们的空气也变得更清洁了。据报告，1970年至2024年间，六种主要空气污染物的排放量下降了79%，而同期经济增长了338%，美国人的驾驶里程增加了195%，人口也增长了三分之二。

繁荣程度也大幅提升。全球生活在极端贫困中的人口从1990年的约23亿下降到今天的约8亿，尽管世界人口增加了近30亿。预期寿命、识字率和生活水平都达到了历史最高水平。

我们以前就听过那些悲观的预测。保罗·埃利希（Paul Ehrlich）1968年的畅销书《人口爆炸》（The Population Bomb）曾预言20世纪70年代会出现大规模饥荒。然而，诺曼·博洛格（Norman Borlaug）发起的“绿色革命”反而养活了更多的人。事实证明是错的，但这从未让那些末日论者停下脚步。

这并不意味着环境问题是虚构的。这意味着它们是需要解决的问题，而不是放弃的理由。

前几代人修建大坝、治愈疾病、分裂原子、跨越海洋，并将人类送上了月球。他们面对过世界大战、经济大萧条和核对峙，这些都是真正的生存威胁。他们的答案不是停止生育，而是为后代建设一个更美好的世界。

即使是坚信人为二氧化碳排放威胁气候的埃隆·马斯克（Elon Musk），也主张创新和扩张，而不是退缩和绝望。这正是年轻人所需要的心态。

因此，请教授那些我们能够采取行动解决的实际问题，而不是虚假的气候末日论。要教授那些成就，而不仅仅是恐慌。要教授人类的聪明才智是如何净化我们的空气和河流、使作物产量翻了三倍、将极端贫困人口减少了三分之二，并让地球上大片土地重现绿色的。

家长们，这责任在我们。去问问你们的学区，你们的孩子在气候问题上学到了什么，又没学到什么。要求查看课程大纲。问问其中是否出现了哪怕一个这样的数字。然后在下一次校董会会议上大声说出来。两代人一直被教导要恐惧未来。让我们教导下一代去建设它。弗兰克·拉西是建设性未来委员会的高级政策分析师。