备受关注的厄尔尼诺现象正在太平洋持续增强。美国气候预测中心厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）团队的气象学家林赛·朗表示：“所有指标都显示，这次厄尔尼诺-南方涛动正在持续增强。”

“我们观测到海表温度异常值高达11摄氏度，这些极端温暖的海水正在为这一现象提供动力。”厄尔尼诺是厄尔尼诺-南方涛动的一部分，后者是指太平洋赤道地区海表温度异常偏暖（厄尔尼诺）与偏冷（拉尼娜）之间的周期性波动。这种波动以两到七年的周期发生。

在正常条件下，向西吹拂的信风将温暖的海表温度从南美洲推向亚洲。然而，这些风可能会减弱或反向，导致暖水在南美洲附近聚集。这对草原地区意味着什么？

这扰乱了全球各地的天气模式，包括太平洋急流增强以及加拿大西部上空极地急流的放大。

截至9月14日，在被称为厄尔尼诺3.4区域的东太平洋赤道地区，正在观测到一次非常强的厄尔尼诺现象，该区域的海表温度平均比正常水平高出2摄氏度。专家预测，当前的厄尔尼诺现象将在深秋和冬季达到峰值。

上一次被归类为非常强的厄尔尼诺发生在2015-16年冬季。草原地区在2023-24年季节也经历了一次中等强度的厄尔尼诺。这两次事件都给草原地区带来了高于正常水平的温度。超级厄尔尼诺对草原地区意味着什么？

加拿大环境与气候变化部的研究科学家比尔·梅里菲尔德表示，今年冬季也可能出现类似情况。

他说：“出现相对温和冬季的可能性确实偏向这一方向，而且幅度可能相当大。”

在过去的强厄尔尼诺现象中，气温与正常水平的差异有时会达到5到6度（这一差异是按整个冬季的平均值计算的，确实相当显著）。Long和Merryfield都指出，厄尔尼诺现象通常会导致落基山脉的降雪量减少；同时，气温升高也可能导致大草原地区的降雪量减少。不过，降水量变化的趋势并不像气温变化那样明显。

这项研究的目的是探讨厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）现象与降水量之间的关系。由于目前大草原地区降水量与ENSO现象之间的具体关联尚不明确，研究人员正在进一步深入研究这一课题。

里贾纳大学（University of Regina）“大草原适应研究合作组织”（Prairie Adaptation Research Collaborative）的负责人David Sauchyn表示，研究人员已经收集了整个大草原地区的土壤数据，以了解这些地区在特定年份的土壤湿度及树木生长情况（即这些地区在那些年份接收了更多或更少的水分）。这项研究旨在探究干旱或湿润的天气周期是否与厄尔尼诺或拉尼娜现象有关。

“我们无法确定某个干旱年份是否属于厄尔尼诺现象，但我们确实观察到了这样一个周期：每隔两到八年，该地区就会出现一次极端干旱或极端湿润的情况，”David Sauchyn说。“虽然这不是对海面温度的直接测量，但我们拥有长达1000年的大草原地区土壤湿度记录。”

根据加拿大气候预测中心（CPC）的最新预测，厄尔尼诺现象将持续到明年春天，而在4月至6月期间，气候恢复正常的可能性为55%。Merryfield担心，降雪量低于正常水平或积雪量减少可能会引发下游河流流量减少、干旱以及野火等问题。他警告说：“如果晚春和夏季的降雨量不足，植被可能会变得比平时更加干燥，从而增加干旱和野火的风险。”

不过Long也指出，即使冬季气温升高或天气变得更干燥，也不意味着这个季节不会出现典型的寒冷天气或暴风雪。

“虽然整体气温可能会偏高一些，但仍然可能会出现大范围的降雪天气或突然的寒潮等现象，”她说。