美国司机在加油站支付更高的油价，因为伊朗已将霍尔木兹海峡变成战区，而最安全的陆路替代路线恰好穿过一个美国国会依据一项过时法律惩罚了34年的国家。

1992年的《自由支持法》禁止美国政府向巴库提供直接援助，这是其他任何前苏联加盟共和国都不曾承受的待遇。然而，这项法律是为一场30多年前、即1994年停火中结束的战争而制定的。美国在南高加索地区面对的是完全不同的博弈格局——这里是连接欧洲与中亚、俄罗斯与中东的重要枢纽，集能源与地缘战略于一体。

此时推动此事不仅仅是为了清理过时的法律；它发生在伊朗与美国交战之际。中国一直在稳步加强对中亚的控制，而亚美尼亚和阿塞拜疆在经历数十年敌对之后，正处于自苏联解体以来最接近真正和平的时刻。现在，国会应当以实际的立法行动来支持这一伙伴关系的主张。

特朗普总统于2025年8月8日接待了阿塞拜疆总统伊利哈姆·阿利耶夫和亚美尼亚总理尼科尔·帕希尼扬。两位领导人在那里草签了一份和平框架，并签署了一份联合声明，建立“特朗普国际和平与繁荣路线”（TRIPP），这是一条穿越亚美尼亚休尼克省、连接阿塞拜疆与其纳希切万飞地的27英里走廊。无论以何种标准衡量，这都是历经37年敌对之后一次真正的外交突破。

帕希尼扬如今为自己赢得了更大的空间。他的公民契约党在2026年6月亚美尼亚议会选举中获得49.75%的选票，在俄罗斯积极散布虚假信息的背景下击败了克里姆林宫支持的反对派。帕希尼扬拥有民众的支持，但尚未获得足够的选票。美国可以通过向巴库释放善意来打破僵局。

这部分情况并非理论推演，而是正在发生。自2026年2月28日以来，美国和伊朗一直深陷冲突。霍尔木兹海峡的交通量曾承担全球约五分之一的石油贸易，如今仍远低于正常水平。

这使得阿塞拜疆的中间走廊——一条绕过伊朗、经里海和南高加索连接中亚与欧洲的陆路通道——从一种对冲手段变成了必需品。该路线2025年运送了1700万吨货物；巴库港的年吞吐能力正从1500万吨扩建至2500万吨，现代化改造后的巴库-第比利斯-卡尔斯铁路目前运力为500万吨。北京已经入股了同一套基础设施——中国铁路的集装箱部门去年加入了运营该走廊的阿塞拜疆-格鲁吉亚-哈萨克斯坦合资企业，与此同时，中国在哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦迅速填补了被削弱的俄罗斯留下的真空。

这与其说是绕开中国的途径，不如说是保留选择的一种方式——一条莫斯科和北京都无权最终拍板的走廊。放弃这条走廊，别人就会接手。未来几个月，这条路线将更加重要。对一个作为其西端锚点的国家维持长达数十年的制裁，在巴库看来并非谨慎的地缘政治操作，而是华盛顿对自己的目标并不确定。

自乔治·W·布什以来的每一位总统都每年豁免对巴库的制裁，包括特朗普。去年8月，他再次延长豁免，理由是反恐和边境安全需要。一项行政分支二十多年来每年都将其架空的法规，保护不了任何人；这是一种阿塞拜疆已学会忍受的侮辱——一个国会只需一次投票就能了结的法律遗留问题。

众议员安娜·保利娜·卢纳提出的法案已获得多位共同提案人支持，目前正提交众议院外交事务委员会审议。该法案将直接废除1992年相关条款，理由是阿塞拜疆是“坚定的盟友”，且已与亚美尼亚达成边界协议。如今共和党在参众两院均占多数，且现任政府已有豁免该条款的记录，这是该法律制定以来废除该条款最有利的环境。

这仅仅需要国会承认，继续维持1992年针对一场冲突的惩罚已不再符合美国利益——那场冲突的第一阶段已于1994年以停火告终，军事解决则在2020至2023年间完成，而当事国如今已成为美国能源安全的核心，也是美国在该地区对抗伊朗和俄罗斯的持续努力中的关键一方。

霍莉·麦凯是一位战地记者和外交政策分析师，二十年来一直在冲突地区进行报道。她著有《只为内部备忘录哭泣：ISIS战场内幕》以及《美国足迹的终结与塔利班统治的崛起》。