2023年，两款针对呼吸道合胞病毒（RSV）的新疫苗上市，该病毒每年在美国导致数千名老年人死亡。随着数百万60岁及以上老年人接种疫苗，研究人员密切关注并等待观察，临床试验中显示的相当高的功效数据是否会在现实世界中得到复现。

罗切斯特大学医学教授爱德华·沃尔什博士表示：“曾有一点担忧，这些疫苗可能不会像看起来那样强效。”这些试验是在新冠疫情后期推出的，当时RSV的传播量不如往年，这让一些研究人员想知道后续研究会如何发展。

然而，美国食品药品监督管理局（FDA）的研究人员在9月18日发表于《JAMA Network Open》的一项研究中，针对1480万老年人进行了调查，发现这些疫苗高效，将RSV相关住院或死亡的风险降低了约80%。

疫苗保护老年人免受RSV侵害 自推出以来，已有几项研究考察了这两款疫苗的有效性，它们分别由葛兰素史克和辉瑞生产。沃尔什表示：“这些研究——非常有趣的是，也令人欣慰地——都真正平行并模仿了功效试验的确切结果。”他未参与这项新研究。但这项新工作考察了所有参加联邦医疗保险的美国65岁以上人口，这“远大于其他研究”，他说。因此，这些结果特别令人放心。总体而言，两款疫苗表现相似。

研究发现，接种RSV疫苗的人更有可能居住在富裕地区，也更有可能接种过流感和新冠疫苗，这引出了一个问题：他们的较高存活率是否与医疗资源获取有关。然而，当研究人员进行分析以检验医疗资源获取是否为一个因素时，RSV疫苗的高效力依然存在。“看到数据确实完全一致，这很好，”Walsh说。人们需要RSV疫苗加强针吗？

Walsh表示，目前的一个大问题是是否以及何时给人们再接种一针。目标人群中的许多人在疫苗上市的第一年就接种了，以至于2024年推出的一种RSV疫苗——Moderna的mRNA版本——接种率较低，他说。

在首次接种两三年后再给人们打一针，能否刷新他们对病毒的免疫力？这是一个正在积极研究的课题。Walsh说：“第二次接种RSV疫苗时，你不会获得像第一次接种时那样强烈的抗体反应，而这到底重不重要，我认为我们目前还真不知道。”（相比之下，流感疫苗需要每年接种，因为病毒株每年变化很大，这是获得保护的最佳方式。）在患者获得建议之前，研究人员需要更详细地探讨这个问题。

虽然这项新研究证实这些RSV疫苗能预防病毒最严重的后果，但针对其他病毒（如副流感病毒）的疫苗开发工作仍在进行中。未来可能会有更多广谱选择可用。

“最终目标很可能是某种能覆盖多种病毒的呼吸道疫苗，”沃尔什推测道。“其中一种想法是，或许可以用非特异性的方式刺激先天免疫系统，从而预防任何病毒感染。”基于感染一种病毒往往能保护人们免受另一种病毒感染这一观察结果，研究人员一直在深入探索诱导免疫的新方法。“这些正是免疫学家们正在思考的问题，”他说道。