即将离任的下议院议员们正在采取一系列激进的行动。在中期选举前夕，这些议员不顾党派领导的反对，强行推动了一些几乎不可能成功的弹劾案，滥用职权通过了某些解雇提案，并跨党派合作帮助反对党获得立法上的胜利。这些“叛逆者”来自不同的政党，他们所关注的问题各不相同，他们的动机也大相径庭。但他们有一个共同点：他们明年不会再当选议员，因此已经没有什么可失去的。他们的行为可能会在选举后的国会会议中给两党领导层带来麻烦——届时国会必须决定是否续签政府拨款协议，否则政府可能会陷入停摆。共和党领导层将不得不在年底前竭力争取最后的几场胜利。
这种局面在某种程度上与参议院的情况如出一辙：在那里，也有一小部分即将离任的共和党议员利用自己的“跛脚鸭”（即任期即将结束的议员）身份，表现出前所未有的独立性。这个被称为“YOLO Caucus”（“You Only Live Once” Caucus）的团体包括参议员约翰·科宁（John Cornyn）和比尔·卡西迪（Bill Cassidy）——两人都在今年夏天输给了特朗普支持的共和党候选人；还有参议员汤姆·蒂利斯（Thom Tillis）——他在去年因与特朗普总统在《One Big Beautiful Bill Act》法案上的分歧而宣布退休。对于众议院的共和党领导层来说，这一挑战将在国会于11月9日重返华盛顿后的最初几天内变得尤为突出。届时他们将立即面临一项弹劾国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）的决议。这项提案是由众议员托马斯·马西（Thomas Massie）提出的，他长期以来一直批评特朗普政府，自从在初选中败给了一位得到特朗普支持、并公开表示效忠于特朗普的候选人后，他的反对行动变得更加激烈。
（此外，梅西还在推动一项解除委员会管辖的请愿书，针对的是一项将迫使司法部公开所有与杰弗里·爱泼斯坦相关档案的立法，后者是一名已定罪的性贩运者，曾与特朗普交好。）梅西在国会山以反对外国干预著称，包括伊朗战争，他认为这场战争因缺乏国会批准而属于非法。但上周他突然公布八项针对赫格塞斯的弹劾条款，其中一半与五角大楼如何处理这场冲突有关，此举仍让华盛顿感到意外。这一行动不仅让共和党领袖措手不及，也让他们陷入两难境地。伊朗战争在选民中不受欢迎，对赫格塞斯的表决会让一些处于弱势的共和党人在为保住众议院控制权而战的中期选举中陷入困境。共和党领袖通过将立法日历缩短一天，让议员们离开华盛顿投入竞选活动，从而避免了这一表决——这一举动迅速招致梅西和民主党人的指责，称共和党领袖逃离华盛顿是为了躲避一个棘手的问题。“他们关闭了美利坚合众国的立法分支，因为我在智取议长、揭露全球性贩运集团和弹劾一名流氓内阁部长，”梅西周五在社交平台X上写道。“这是他们阻止我的唯一办法。”议长迈克·约翰逊驳斥这一说法为“荒谬”，将梅西的举动描述为“一个想要关注的人搞的宣传噱头”。但议长无权阻止赫格塞斯的表决在跛脚鸭会期进行。而且梅西推动公开爱泼斯坦档案的举措在大选后也有很大机会付诸表决。因为他和众议员罗·卡纳表示，他们已获得足够的共和党支持，达到218个签名的门槛，从而迫使对档案进行表决，即使这违背控制众议院的共和党领袖的意愿。
梅西表示，是另外两位“跛脚鸭”议员——南希·梅斯众议员和拉尔夫·诺曼众议员——帮助请愿书签名达到了所需门槛。“当我们从约翰逊议长强加的、持续到大选的休会中返回时，罗·卡纳众议员和我将拥有强制表决所需的218个签名！”梅西在X平台上写道。
梅斯在今夏竞选州长失败后，也在休会前签署了一份单独的强制提案请愿书，该请愿涉及扩大残疾退伍军人福利的立法。此举使她成为该请愿书的第218位签署者，为“跛脚鸭”会期对该立法进行潜在表决铺平了道路。“我们签署这份强制提案请愿书是因为忍无可忍，”梅斯在一份声明中说。
与此同时，诺曼则以其他方式引发波澜。他竞选接替已故的林赛·格雷厄姆参议员未果，此后曾多次投票反对共和党党规，其中包括两次事件：共和党领袖不得不依靠两名中间派民主党人才能将相关立法提交议程。（得克萨斯州共和党众议员奇普·罗伊，另一位在竞选得州总检察长中失利的“跛脚鸭”议员，反对其中一条党规。）诺曼还抨击共和党领袖缩短了9月的立法会期。“建国先贤们从未设想过休假这么多时间却仍然领薪水，”他在X平台上写道。
民主党也难以幸免于这一趋势。任期结束即将退休的杰拉德·戈尔登众议员在两起备受关注的案例中跨越党派界限，协助约翰逊推进共和党大选冲刺阶段的立法议程，尽管其中一些法案旨在打击11月大选中处于劣势的民主党人。在这两种情况下，面临11月艰难连任竞争的玛丽·格鲁森坎普·佩雷斯众议员也加入了他的行列。
这些倒戈行为激怒了民主党同僚——领导层和普通成员无一幸免——他们正努力将信息重点牢牢锁定在特朗普第二任期内的高昂生活成本上，却不得不继续面对关于党内不团结的质疑。“这实在没有任何借口，”众议员斯蒂芬·林奇说道。
众议员阿尔·格林则自行其是。格林是一位资深22年的众议员，因德克萨斯州重新划分选区而在夏季初选中落败，自特朗普首个任期起他就一直主导推动弹劾特朗普的行动。
这些努力赢得了自由派的喝彩，他们希望民主党更强硬地对抗政府，但并不总是受到领导层欢迎。上周格林强行将弹劾特朗普决议提交全院表决时，情况正是如此，这激怒了许多希望全力聚焦动荡经济的民主党同僚。
所有民主党高层领袖均投了“出席”票，并与该行动划清界限。“我认为这往往是右翼媒体希望我们谈论的议题，”众议院民主党核心小组主席皮特·阿吉拉尔谈及弹劾特朗普时表示，“但这绝不是众议院民主党议程的重中之重。”