SEOUL -- 第二次世界大战结束后数十年间，美军驻韩远东总部驻扬산基地占据了首尔多棵树木繁茂的优质房地产区域的约80%。这个占地辽阔的基地曾用作指挥部，并为数以千计驻扎在韩国的美军士兵和外交官提供住房。
经过多年的谈判，部队于2018年搬迁到位于 southwestern 港城平泽的新基地，归还了部分占地243万平方米的土地给韩国政府，其余部分将分期归还。约16万平方米将保留用于新美国大使馆、外交官住所和军用酒店。该土地的归还约定于2004年达成，国务院于2007年通过法律规定该区域应改划为公园。
尽管如此，现在人们就如何最好地利用这块绿地——作为市民休闲的绿色空间，还是作为急需的经济适用房——出现了分歧。市方设想打造类似纽约中央公园的本地版本。但李在明总统政府政府在缓解首都住房短缺压力的背景下，正优先考虑住房供应和可负担性，承诺要建造数十万套新房，以抑制飞涨的房价。他们正考虑将至少部分土地用于该目的。
2023年开园的扬산儿童公园，内含图书馆、咖啡店和画廊，目前坐落于该场址的部分地块上。在8月的一个阳光明媚的下午，一幅宁静的景象展开：一位年轻母亲和她的小儿子玩捉迷藏游戏。但在入口处，悬挂着许多装饰着殡花和黑丝带的横幅，抗议任何将其拆除建造公寓的举措。横幅上写道：“请为我们的孩子留出一些呼吸的空间！”
民主党议员在3月份向国会提交了一项修订《2007年用山公园创建特别法》的议案。他们建议增加一条条款，内容为：“通过大幅增加市中心高质量住房供应，而不仅是像过去那样提供肤浅的开放性，目的是实质上提高年轻人和普通公众的住房稳定性。”此外，上个月，民主党议员兼土地、交通部长金允德向记者表示，他正在考虑将整个用地用于住房建设的计划，这引发了轩然大波。几个小时后，部里澄清称金允德并不是说要在整个用地建造住房，而是他的目的是审查该区域内哪些部分适合住房建设。但这一解释未能平息全国范围内扩大的争议。
金允德尚未公布政府希望建造多少住房。专家们表示，如果使用公园的五分之一土地，可能会建造多达6万套住房，但他们同时警告称首尔的交通和其他基础设施不足。
在首尔一座儿童公园入口处，人们放置了往往出现在葬礼上的鲜花和横幅，以抗议任何将其拆除以建造住房的举措。
“这样的大规模开发‘将打乱首尔市中心的城市结构、风景和交通系统’，”韩国风景园林学会上个月在一份声明中表示。
李政府正在采取一系列措施（如提高抵押贷款的利率、调整税收政策以及增加住房供应）来控制不断上涨的房价。根据政府数据，6月份首尔公寓的价格同比上涨了13.8%，租金则上涨了1.3%，这已经是连续第四个月租金涨幅超过1%了。更为严格的贷款政策抑制了高端住宅市场的交易活跃度，但购房需求转向了中等价位的住宅；7月份售出的公寓中，价值低于15亿韩元的住宅占了总量的81.2%。这些数据表明，尽管融资条件变得更加严格，首尔的住房需求依然强劲。
总统最近以29亿韩元（约合210万美元）的价格卖掉了自己位于首尔南部 Bundang 地区的164平方米的住宅，以此表明自己的决心，并呼吁人们出售那些自己并不居住的房产。他还承诺将对拥有多处房产的人征收高额税款。上个月，他还主持了一场关于住房政策的公开辩论会，邀请了140位参与者参与讨论，其中包括房地产经纪人、住房专家以及潜在的购房者。
首尔市长吴世勋（Oh Se-hoon）反对重新开发该公园，他表示：“如果接受政府的计划，我将成为一个‘历史上的罪人’。”这位属于反对党“人民力量党”（People Power Party）的市长在 YouTube 上表示：“这绝对是不可能的。作为首尔市长，我有责任保护这座城市的公共绿地。”
许多当地居民支持市长保护这片“城市绿肺”的努力。一位居住在该地区的退休律师 Bae Keum-ja 说：“很多人带着孩子去那里玩耍，这片土地应该被保留下来，作为公园传给后代。他们究竟怎么能在那里建造出租公寓呢？”韩国总统李在明（Lee Jae Myung）面临着降低房价的巨大压力；而首尔市长吴世勋则主张将首尔原有的美军基地用地保留为公园。
民调机构表示，关于住房和公园用途的争论损害了李在明的支持率。据韩国盖洛普调查，9月第二周支持率降至38%——迄今最低点，较一个月前的44%下跌。盖洛普表示：“自7月第四周以来，负面施政评价中首位理由始终是房地产问题。”
公园之争也凸显了有产者与无产者之间的经济鸿沟。随着首尔房价飙升，被挤出市场者感到被背叛，因为社会地位往往由居住地决定。“高级住宅区”一词在房地产市场用于描述江南等高档街区，那里公寓动辄售价数百万美元。2019年奥斯卡获奖影片《寄生虫》生动展现了首尔根深蒂固的社会阶层分化。培才大学建筑学教授金钟宪（音）认为，在长期延误的公园建成前，保护派与住房倡导者的分歧是可以弥合的。他提议不再新建公寓楼，而是利用场地现有的住宅和社区设施作为“生活实验室”，测试适应远程办公、人工智能和共享生活时代的新型住房模式。
“我们的想法是将这些现有的设施改造成可供年轻人和新婚夫妇租赁的住房，”金某人在上个月为《汉城日报》撰写的一篇专栏文章中写道。“永山公园完全归还给公众可能需要相当长的时间；在这段过渡期内，我们可以将这些设施暂时用于出租，让年轻人能够在公园进行改造的同时继续使用这些设施。”历史学家们指出，永山公园必须得到保护——因为它曾长期作为外国军队的基地：首先是在日本于1910年至1945年统治朝鲜半岛期间；后来在朝鲜解放后，美国军队又在冷战期间将这里作为前线基地使用。
“实际上，这是世界上少数几个同时承载着殖民主义与冷战历史痕迹的主要城市之一，”历史学家辛朱巴克（Sin Ju-back）说道。他著有2021年出版的《永山基地的历史》一书。辛朱巴克补充道：“尽管这个地方象征着韩国历史上的一段黑暗时期，但如果我们通过将其改造成公园来治愈那些伤痛……我们就能传递出反对侵略的信息、和平的信息，以及关于未来共存的信息。”