美国在很大程度上无法抵御俄罗斯和中国的空中打击。在当今大规模无人机和导弹战争的时代，这是一个重大的战略问题，而且目前尚不清楚由谁负责解决。

特朗普总统于2025年2月签署了名为“美国铁穹”（后更名为“金穹”）的行政命令，指示国防部保护美国公民和基础设施免受各种形式的空中打击。国防部通过设立“金穹”办公室，迈出了为美国建立防空和导弹防御体系分配职责的第一步。然而，任何短期防御盾牌的关键要素仍处于该办公室的控制范围之外：即那些已在乌克兰和中东战场上证明其价值的美国防空和导弹防御系统。

例如，“宙斯盾”系统是美国海军的项目，但其弹道导弹防御组件的资金却由导弹防御局（MDA）提供。“爱国者”拦截导弹则属于陆军。末段高空区域防御系统（THAAD）和陆基中段防御系统（GMDS）由导弹防御局开发，但由陆军负责操作和维护。美国北方司令部负责美国的空中监视，但严重依赖联邦航空管理局（FAA）的雷达，诸如此类，不一而足。

据国会预算办公室称，伊朗战争已耗资380亿美元，并消耗了美国三分之二的导弹拦截器。“金穹”办公室主任在国防部层级中的位置——直接向国防部副部长汇报——反映了这项任务的紧迫性。但这并未赋予其指挥陆军、海军、空军或运输部部长决策的任何实际权力。责任分散是导致失败的根源。

为了使“金穹”（Golden Dome）计划取得成功，国防部必须汲取其冷战时期一些最成功创新案例的经验——特别是那些促成其颠覆性技术和作战概念实现的组织创新。海曼·里科弗（Hyman Rickover）海军上将或许是冷战时期创新的杰出代表，他仅用了五年时间就将核动力技术从图纸变成了舰队的现实。

引用里科弗的话说：“如果你在事情出错时无法指出那个唯一负责的人，那么你就从未真正落实过责任制。”“金穹”计划恰恰未能通过这一考验，原因正如国防部自己所言，这是一个“团队协作”项目，需要“所有从事此类工作的军种和机构共同参与”。里科弗采取的则是截然相反的方法。如果某项事务对海军核动力项目至关重要，他就会对其建立事实上的（通常也是法律上的）控制权。例如，他成功地将内阁级别的原子能委员会（AEC）纳入了自己的掌控之中。原子能委员会成立于1947年，负责监管美国所有核事务，本可能成为一个官僚主义的绊脚石。因此，在里科弗的推动下，海军下令让他“前往原子能委员会反应堆开发部报到”（并同时向海军“额外报到”）。

凭借在海军和原子能委员会的双重身份，里科弗成为了美国核动力领域的最高权威。这使他能够协调两个独立行政部门的活动，通常的做法是先从一个部门提出行动方案，然后再说服另一个部门予以批准。他的双重办公室——海军反应堆部门，至今仍同时隶属于海军和能源部（原子能委员会的继任机构）。

里科弗（Rickover）的方法并非五角大楼通常的行事方式。1979年，里科弗在国会表示：“我可以向你们保证，由一个人负责整个项目，这在国防部内部是一个独特的概念。”但里科弗将获取与其“核反应堆”相关的所有领域的绝对权威视为己任。

国防部长同样必须为“金穹”（Golden Dome）项目分配全部责任，并赋予其相应的自主权和权力。这意味着需要从常规管理部门手中收回必要的权限，并将其重新委派给“金穹”项目负责人。

例如，弹道导弹防御责任目前在“金穹”和导弹防御局（MDA）之间被一分为二。导弹防御局应被划归“金穹”旗下。同样，领空监视行动和现代化建设在国防部和联邦航空管理局（FAA）之间存在分工，而后者承担了大部分工作。“金穹”负责人必须在联邦航空管理局担任类似里科弗那样的双重职务。如果国土防御确实是当务之急，国防部应认真考虑是否也应将“宙斯盾”和“爱国者”导弹项目划归“金穹”管理。

这一过程充满挑战，但绝非不可能。虽然里科弗的核动力项目是冷战时期最卓越的创新之一，但其他成功案例，如伯纳德·施里弗（Bernard Schriever）将军的“阿特拉斯”洲际弹道导弹项目和国防部副部长威廉·佩里（William Perry）的F-117隐身战斗机项目，都应用了同样的核心洞见：全面的组织权威与任何技术或工业基础因素同样重要。如果“金穹”想要取得成功，国防部必须吸取这一教训。

塞恩·克莱尔（Thane Clare）是战略与预算评估中心的高级研究员。