特朗普总统正式提名郭洪担任海军部长的提名已岌岌可危，因为民主党参议员表示他们不会投票支持给予他任职所需的豁免。郭洪是特朗普的忠诚支持者，自4月以来一直担任海军代理部长，并于9月1日正式获得提名，由于他曾在海军服役并于2021年以上校军衔退役，他将需要参议院60票通过豁免。联邦法律要求前军官在担任五角大楼几个重要文职职位前，必须等待7至10年。但民主党人告诉《国会山报》，他们对郭洪担任海军最高文职官员期间的履历有严重担忧，包括对麻烦不断的“亚伯拉罕·林肯”号航母部署的处理，该部署持续约九个月，支持美国在伊朗的战争。

“郭洪表明他既没有能力也没有气质担任海军部长，”参议员克尔斯滕·吉利布兰德（D-纽约州）在给《国会山报》的声明中说。参议员珍妮·沙欣（D-新罕布什尔州）表示，除了由于特朗普政府“搞砸了需要豁免的提名”而导致郭洪确认过程中的后勤障碍外，她预计他将不得不就她所谓的“严重处理不当”“林肯”号部署中东一事作出解释，该部署导致舰上心理健康问题恶化。她补充说，在最近的参议院军事委员会听证会上与郭洪交谈后，她对位于缅因州但与新罕布什尔州接壤的朴茨茅斯海军造船厂的资金和劳动力问题有一些未解决的疑问。该造船厂协助维护国家的核动力攻击潜艇。参议玛齐·希罗诺（夏威夷州民主党参议员）表示，她对曹的“维护海军完整性和安全的能力”感到担忧，因为海军正面临“严峻的战备问题、弹药储备枯竭，以及来自印太地区关键挑战的干扰”。希罗诺在向《山丘》杂志发表的声明中说：“我们的海军需要稳定且经验丰富的领导层，将国家安全和军人安全置于一切之上。”“鉴于代理海军部长曹在应对关于‘亚伯拉罕·林肯’号航母长期部署所引发担忧时缺乏领导力，且其专注于推进赫格塞斯部长针对多元化、公平与包容（DEI）的意识形态战争，我对曹先生维护海军完整性和安全的能力表示担忧。”她补充说，她正在观察曹“是否准备好履行其保护宪法和国家的誓言”。

曹自4月起担任代理海军部长，此前约翰·费兰意外离任。曹曾服役25年，是一名特种作战军官，曾部署至伊拉克、阿富汗和索马里。退役后，他两次竞选公职均未成功，分别是2022年竞选弗吉尼亚州众议院席位和2024年竞选参议院席位。2025年2月，特朗普提名曹为海军副部长。同年10月，他以52票对45票的微弱优势获得参议院确认。前军人获得国会豁免从而在五角大楼任职并非不可想象。在特朗普第一任期内，国会曾授予退役海军陆战队上将詹姆斯·马蒂斯豁免权，使其得以担任国防部长；在拜登总统任期内，也曾授予退役陆军上将劳埃德·奥斯汀同样的豁免权以担任该职位。然而，特朗普在宣布提名时曾称赞曹是“真正的战士”，但就其政治包袱而言，曹是一位棘手的候选人。

2024年竞选参议员期间，曹曾表示，军队需要“强者中的强者，他们会掏出自己的内脏吃掉，还要再来一份”。特朗普宣布提名曹后，参议员安迪·金（新泽西州民主党人）在社交媒体发文引用了这些言论，称“这样的人不配领导我们的现役军人，尤其是在战时”。

这位代理部长因处理“林肯号”部署问题也面临严厉审视。“林肯号”于2025年11月离开加利福尼亚母港，1月被派往中东后，接连传出水兵生活条件恶劣、心理健康状况恶化的报道。

曹在8月承认船员面临压力，但坚称美军任务“要求”“林肯号”部署期限必须延长至5月初定的结束日期之后，并称相关媒体报道“不诚实”。

维持曹的提名人身份，也让海军面临更严峻的审视，背后是诸多两党共同关切的问题。这些问题包括：因伊朗战争导致海军预算和舰队紧张；现役军人心理健康问题加剧；特朗普计划打造的“黄金舰队”，将包括以他本人命名的新型重武装军舰；以及总统近期下令在美航母上安装老旧蒸汽动力技术，这是一项耗资巨大的工程。

确认投票通常仅由参议院负责。但曹需要国会豁免，意味着众议院也将通过两院的听证会和全院表决对豁免权发表意见。若举行表决，预计要等到11月中期选举之后，因为众参两院在中期选举前仅在华盛顿再工作两周。