新闻：美国无人机物流公司 Zipline 将在未来八年内扩大一项为期三年的试点项目，为科特迪瓦三分之一的人口提供医疗物资配送服务。这表明非洲各国政府正日益接受利用无人机提供社会服务。

根据协议，Zipline 将在科特迪瓦新建九个设施，以补充其自 2023 年以来在该国运营的唯一一个站点。此前，Zipline 利用无人机向阿比让西北部地区的 200 多家医疗中心运送了近 400 万件医疗产品（主要是疫苗和血液）。如今，该公司已签订一份长期合同，服务范围可覆盖 1200 万人，约占科特迪瓦总人口的三分之一。

Zipline 全球业务负责人凯特琳·伯顿（Caitlin Burton）在给 Semafor 的声明中表示，科特迪瓦政府将支付 Zipline 八年的运营成本，主要涵盖药房级仓储、冷链、数字追踪和配送服务。该公司拒绝透露具体金额，但预计政府的投资回报率将达到三倍。

科特迪瓦通信与数字经济部长阿马杜·库利巴利（Amadou Coulibaly）本月初表示，该协议将确保偏远地区的医疗机构能够获得“定期且安全”的物资供应。

了解更多：Zipline 在非洲运营无人机已有十年，旨在成为按需配送服务商。此次在科特迪瓦的扩张建立在该公司 2016 年在卢旺达首次开展业务的基础上，也是其非洲整体扩张战略的一部分。在尼日利亚，该公司计划通过在现有三个州的业务基础上增加十几个枢纽，覆盖该国 2.2 亿人口中的约一半。

来自风险投资者的近20亿美元资金支撑了Zipline的全球业务，使其从最初的医疗物资配送扩展到了为Uber提供食品配送服务。据上周的报道，该公司正与硅谷投资者洽谈融资10亿美元，其估值约为上次融资时76亿美元的三倍。

但其非洲业务——目前仍主要集中在人类健康领域，并逐渐涉足牲畜人工授精——正受益于政府资助。Zipline将通过动用美国政府去年批准的一笔1.5亿美元拨款，来支付其在科特迪瓦的基础设施成本。华盛顿方面将这笔拨款的条件设定为：Zipline必须能够获得非洲政府的扩张合同，并促使这些政府承担运营成本。

本月，尼日利亚知名无人机制造商Terra Industries从私营企业获得了两份价值300万美元的合同，用于部署其无人机及其他技术，对矿区进行监控，其中包括一份与非洲金融公司（Africa Finance Corporation）相关的合同。