菲律宾距离马尼拉政府换届——以及华盛顿可能出现的政权更迭——还有不到两年时间,在此之前,该国必须抓紧时间将雄心勃勃的“Pax Silica”项目从一项美国支持的计划转变为一个功能齐全的工业中心,否则其未来将面临严峻考验。
“Pax Silica”是美国总统唐纳德·特朗普政府为实现美国关键矿产和半导体供应多元化而发起的一项倡议。菲律宾正寻求将自己定位为那些希望减少对华依赖的企业的制造基地。
菲律宾最大的银行BDO的前首席市场策略师乔纳森·拉韦拉斯(Jonathan Ravelas)表示,由于菲律宾总统费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos Jnr)将于2028年卸任,而特朗普明年将面临可能改变国会控制权的期中选举,该项目需要迅速采取行动,建立能够经受住政治变动考验的协议和基础设施。
目前担任eManagement for Business and Marketing Services董事总经理的拉韦拉斯在接受《亚洲周刊》(This Week in Asia)采访时表示:“政府越快将协议制度化并交付基础设施,政治风险就越低。”
问题在于,在政治时钟倒计时结束之前,马尼拉能否提供投资者投入数十亿美元所需的可靠电力、基础设施和监管确定性。目前,大部分计划仍停留在蓝图阶段。
4月16日,华盛顿接受了马尼拉的提议,将一块1600公顷(4000英亩)的土地——免租两年——改建为“Pax Silica协调办公室”。
该选址位于9450公顷的新克拉克市(New Clark City)内,这是规模更大的克拉克自由港和经济特区的一部分,该特区是一项总体规划开发项目,旨在容纳政府办公室、体育设施和其他主要基础设施。
由于中国在先进制造业所用的几种关键矿产的供应和加工方面占据主导地位,供应链多元化已成为华盛顿的一项战略重点。今年2月,菲律宾与美国签署了一份关于关键矿产的谅解备忘录。
负责管理该区域的国有企业基地转换与发展管理局(BCDA)总裁兼首席执行官约书亚·宾康(Joshua Bingcang)周一向《亚洲周刊》承认,Pax Silica中心(现已更名为克拉克先进制造业园区)内几乎所有项目仍处于规划阶段。
不过,有一家他不愿透露名称的外国“租户”除外。宾康周一向菲律宾外国记者协会表示,该公司“上周签署了租赁协议”。
该公司将于10月开始招聘当地工程师,并送往台湾进行培训。他说,作为技术转让的一部分,这些工程师将是“负责安装机器和生产线的人员”。
宾康认为,Pax Silica能够经受住政治变革的考验,因为BCDA在跨政府推进重大项目方面有着悠久的历史。“我们的项目始于两三届政府之前,他们已经看到了其带来的影响,因此我们所创造的价值是不言而喻的。”
宾康表示,Pax Silica“超越了任何政治色彩或任期限制”,因为它是一个长期项目。“菲律宾在实施跨政府项目方面有着良好的记录。”曾受过政治经济学家和社会学家培训、现任美国国防技术公司Lyvi首席科学家的阿尔文·坎巴(Alvin Camba)表示,尽管这个问题在菲律宾“极其敏感”,但它将能够经受住华盛顿的政治风向变化。
他说:“Pax Silica在美国并不敏感。我不认为如果民主党人在2026年11月同时赢得参众两院多数席位,或在2028年赢得总统大选,他们会推翻这个项目。”
“在对华采取更强硬立场的问题上,两党已基本达成共识。与此同时,大型科技公司正大力推动其人工智能模型和基础设施在全球不同地区的扩张。因此,‘硅和平’(Pax Silica)实际上得到了这一等式双方的支持:即国防部和大型科技公司。”他表示,外国投资者对菲律宾最大的担忧是“可能影响其运营的当地政治和监管环境,以及能源和运输成本”。
“监管至关重要,因为企业不希望在投入数亿美元后,一旦资金到位且运营开始,该国却叫停或逆转其业务。”对于投资者而言,政治连续性只是等式的一部分。
“‘硅和平’让我想起了古老的‘纽扣汤’故事。这个想法令人兴奋,但一锅好汤需要的不仅仅是一颗纽扣,还需要各种配料,”拉韦拉斯(Ravelas)说道。这些配料包括可靠的电力、世界一流的基础设施、熟练的人才、监管的确定性和政策的连续性。
“机遇是真实的,因为全球企业正在寻求供应链多元化,而菲律宾处于有利地位,可以从中受益。但兴趣并不等同于投资。据报道的土地租赁承诺令人鼓舞,但提到的大多数名字仍是潜在投资者,而非已签署的承诺。”从投资者的角度来看,拉韦拉斯表示,“最大的担忧并非政治或监管本身,而是执行力。”
他指出,投资者希望得到保证,即基础设施能按时完工,电力能以具有竞争力的价格供应,环境和祖居地问题能得到透明处理,且两国的政策在选举周期之后仍能保持稳定。
这些担忧在菲律宾尤为突出,长期以来,能源成本和可靠性一直是困扰该国制造业的难题。
“最主要的问题莫过于能源。自20世纪80年代以来,历届菲律宾政府在这一问题上都未能妥善解决。缺乏充足、可靠且廉价的能源,使得企业难以开展运营,”坎巴(Camba)表示。
“这实际上是企业选择前往泰国、马来西亚、印度尼西亚和越南,而不是菲律宾的最大原因之一。归根结底,在那些国家,企业的运营成本更低,遇到的问题也更少。”