在周六的一次重要教育会议上，代理教育部长朱利安·利瑟（Julian Leeser）表示，他十岁生日时曾要求得到一份澳大利亚宪法的副本（而我当时其实想要的是一个悠悠球）。

我毫不怀疑利瑟是一位学识渊博的人；他明确表示自己的目标之一是提高原住民教育的质量，并在学校中更好地传授原住民的历史与文化。他希望废除目前将原住民课程作为跨学科教学重点的制度，而是希望将这些课程内容纳入地理、历史或科学等特定学科中，以“独立、经过精心设计的教学主题”的形式进行教授。

然而，考虑到大多数学生在进入高等教育阶段时对原住民历史与文化的了解仍然非常有限，这种“分散式”的教学方式似乎并不能真正解决这一根本性问题。

作为墨尔本大学澳大利亚文学专业的负责人，我每年都会走访多所高中。与教师们的交流中，他们普遍反映希望获得更多来自原住民教育工作者的资源和支持，以便能够以更加生动、有趣的方式传授相关知识。

1886年，维多利亚殖民政府通过了一项具有严重危害性的法律，该法律对原住民社区造成了深远的影响，其负面影响至今仍在持续。这项被称为《1886年原住民保护法》的法案旨在压制那些被关押在保留地或传教站中的原住民群体的反抗精神与政治组织能力。这项法律实际上引入了基于血统的分类制度，其中包含“混血儿”、“四分之一血统者”以及“八分之一血统者”等带有歧视性和种族主义色彩的标签。

该法案的意图非常清晚。一位维多利亚政府官员当时评论道：“关于全血美第一次土著人，他们中所有的人在一代人的时间内都会逝去。”维多利亚剩余的土著社区将会因为一笔勾销而失去他们的身份。他们将被拒绝与家庭成员，包括父母，接触，他们将无法获得财政支持，并且他们与土地和国家的合法联系也将被否定。

明年将是《将他们带回家》报告发布30周年纪念。该报告基于全澳大利亚的正式听证会，对20世纪土著人和托雷斯海峡岛民儿童从家庭和社区中被剥离的调查，这些儿童成为了“被偷走的一代”，他们因此遭受了严重的创伤。

该报告明确指出，维多利亚1886年法案（以及上个世纪州和联邦政府随后引入的立法）仍然是复杂而虚伪的身份立法的基石，正如支撑儿童剥离政策的粗陋优生学理论的方面一样。

然而，1886年法案却为数不多的白澳大利亚人所知。在30多年的高等教育教学生涯中，我教授过澳大利亚和土著历史，我经常问新来的本科生是否了解这一法案。没有一个学生举过手。除非从事相关学科，否则很少有学者知道这一法案。这对于国家的教育体系来说是一个责难，尤其是考虑到1886年法案还影响了1901年联邦宪法的制定，包括臭名昭著的“白澳政策”。

在利瑟的演讲中，他还倡导了西方价值观和民族自豪感。教育政策与实践绝不仅仅是一句口号（或一件T恤上的文字）；所有社会都有自己的价值观，不仅仅是西方社会。从历史的角度来看，所有社会都存在缺陷。大多数国家都将民族自豪感视为一种神圣的信仰。我们需要信任我们的孩子，应该教育他们学会批判性地思考“价值观”和“民族自豪感”这些概念，而不是仅仅教他们如何升国旗。

1886年的那项法律导致了家庭的被迫分离；这种驱逐政策对原住民群体造成了深远的影响，许多父母从此再也没能见到自己的孩子。

澳大利亚各地的学校都应该教授关于1886年那项法律的内容——不是为了引发“白人的负罪感”，而是为了促使人们思考：究竟什么才真正构成一个国家的身份认同？以及哪些人应该被纳入这个认同的范畴，哪些人应该被排除在外？