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卫报

会有人推翻因凡蒂诺吗?世界杯出售权风波后,国际足联主席如何试图保住权位

詹尼·因凡蒂诺再次明确表示自己将竞选国际足联主席。综合报道:尽管没有其他候选人出现来挑战他,这位国际足联主席仍在积极游说各方以争取连任。预计他将在本周于纽约举行的联合国大会上与各国领导人会面,争取他们的支持,继续为明年的连任竞选造势。

自国际足联上个月放弃出售世界杯转播权的计划后,因凡蒂诺并未闲着;他乘坐卡塔尔航空提供的私人飞机往返全球各地。除了在多哈、拉巴特和迈阿密等据点开展活动外,他还访问了哥伦比亚、多米尼加共和国、吉尔吉斯斯坦等多个国家。他的行程常常与这些国家批准数百万美元发展项目的时刻相吻合。那些可能成为他竞争对手的人却选择了保持沉默。

卡塔尔航空是否在协助因凡蒂诺的连任竞选,是否属于国际足联的正常工作范围,这仍存在争议——这一现象充分体现了现任领导人的优势地位:如果3月的足联大会真的举行选举,因凡蒂诺几乎必胜无疑。不过,这场选举的举行前景仍存疑;多位试图推动罢免因凡蒂诺的人士向《卫报》表示,他们已经找不到能够击败他的候选人了。

虽然最初有200个会员协会支持因凡蒂诺的连任,但在他提出“FIFA Forward Enterprise”计划后,许多协会撤回了支持声明;不过普遍的看法是,大多数协会依然坚定地支持他。

与加勒比足球联盟的会议(会上批准了相关资助项目)可能在北美、中美洲及加勒比地区的足球联合会(Concacaf)内部引发了分歧;同时,人们也越来越担心欧洲足球联盟内部的团结性可能正在受到威胁。

“只要詹尼(Infantino)还在位,我认为没有人会站出来反对他,”一位消息人士表示,“因为任何反对他的人实际上都是在与整个国际足联(FIFA)对抗。国际足联为他的竞选提供了支持:工作人员、飞机、汽车,甚至专门的视频制作团队。”

“如果他在三月之前不辞职,这次选举将不会受到任何挑战。欧洲足联(UEFA)等组织可能会发起抵制行动,但这只会让他的当选结果显得‘有瑕疵’;不过无论如何,詹尼都会以压倒性多数票获胜。”詹尼在四月份于温哥华举行的大会上首次宣布了自己谋求第四个、也是最后一个任期的意图。根据国际足联的章程,总统的任期最多为三个完整任期,但由于2016年他接替名誉扫地的塞普·布拉特(Sepp Blatter)时当选的任期仅为三年(而非通常的四年),因此他这次仍被允许连任。

两周前,詹尼在波兰举行的U-20女子世界杯首场比赛现场再次明确表示了自己参选的决心。这一消息是通过国际足联的媒体团队发布的官方声明传达出来的。

目前,詹尼还没有竞争对手——尽管欧洲足联、北美及中美洲足球联合会以及亚洲足球联合会都呼吁他辞职。除了要挑战一位掌控着国际足联运作机制和资金预算的现任主席这一明显困难外,还有其他具体原因导致其他潜在候选人都没有公开宣布参选:自1974年以来,国际足联历史上最后一位在选举中落败的主席是斯坦利·罗斯(Sir Stanley Rous)。

最有可能挑战 Infantino 的人是中北美洲及加勒比海足球联合会(CONCACAF)的主席维克托·蒙塔利亚尼(Victor Montagliani),但他本人决心在本次选举中再次参选,投票将于今年2月进行。同时参加两项选举显然是不可行的,因此蒙塔利亚尼自然不愿放弃自己的职位,转而去参与这场可能以失败告终的竞争。

中北美洲及加勒比海足球联合会主席维克托·蒙塔利亚尼(右)虽然不愿放弃现任职务,但他仍是挑战 Infantino 的最有力人选。

  • 本·易卜拉欣·阿勒哈利法(Salman bin Ibrahim Al Khalifa)在2016年的选举中败给了 Infantino;那也是他唯一一次面临竞争对手的情况。此外,由于他的联合会的主要成员国——沙特阿拉伯、卡塔尔和阿拉伯联合酋长国——都支持 Infantino,他的处境更加不利。卡塔尔的立场也使得纳赛尔·阿尔-凯莱菲(Nasser al-Khelaifi,欧洲足球俱乐部协会的主席)的挑战计划难以实现;而由欧洲足球联合会(UEFA)主席亚历山大·切费林(Aleksander Ceferin)领导的任何“欧洲联合行动”也注定不会成功。无论如何,切费林自己也在3月份面临自己的总统选举,因此无暇顾及其他事务。

对于 Infantino 的潜在挑战者来说,更大的困难在于:所有选举都将采用无记名投票的方式,这意味着候选人在竞选期间向各会员协会做出的任何承诺几乎都毫无意义。因此,欧洲足球联合会(UEFA)将主要精力集中在法律途径上,试图将 Infantino 赶下台。上个月,UEFA 向美国纽约、迈阿密和科罗拉多州的法院提交了长达56页的文件,指控 Infantino “管理不善” 并要求公开所有与 FIFA 有关的文件。

在欧洲足球联合会提出法律投诉后的那周,国际足联(FIFA)也作出了强烈回应,向纽约法院提交了答辩文件,试图阻止相关调查程序的进行。其答辩文件中指责欧洲足球联合会在没有任何证据的情况下对 Infantino 发起了诽谤运动。

国际足联(FIFA)在提交的文件中表示:“欧足联(UEFA)的申请存在一个根本性的缺陷:欧足联试图获取与某项根本不存在的外国刑事诉讼相关的证据,而欧足联本身也承认自己没有权力启动这样的诉讼程序。”

“尽管这些文件被伪装成带有标题和案件编号的‘法律文件’,但实际上它们不过是为了进一步支持欧足联针对国际足联及其领导层的诽谤活动而发布的新闻稿罢了。”虽然普遍认为这三个司法管辖区中至少有一个会批准欧足联的申请,但根据相关法律规定,国际足联仍拥有上诉的权利;因此,在11月18日总统候选人提交申请的截止日期之前,新证据很可能会被公开。

法院的初步裁决预计将在下个月公布,但无论结果如何,败诉方似乎都不可避免地会提出上诉。

“问题在于,获取证据的过程需要很长时间,”一位消息人士说道,“这个过程很可能会持续到3月的选举日期之后。如果到那时诉讼程序还在进行中,国际足联的代表大会可能会决定推迟选举,直到法院的调查结果出来后再做决定。不过,这样的决定仍需要通过投票来正式通过。”欧足联暗中希望的是:通过这一证据获取过程,能够发现某些证据,证明国际足联故意将相关资产的价值低估为200亿美元(150亿英镑),从而为乔舒亚·库什纳(Joshua Kushner)旗下的Thrive Capital公司创造可观的收益——该公司似乎已经同意以42亿美元的价格购买国际足联新商业项目21%的股份,从而获得了国际足联未来收入的大部分权益。

随后,Thrive Capital公司在上个月收购了洛杉矶湖人队(LA Lakers)20%的股份,这是其与前迪士尼首席执行官鲍勃·伊格尔(Bob Iger)达成的一项更大规模交易的一部分;该交易将NBA球队的估值定为125亿美元。这一交易进一步凸显了因凡蒂诺(Infantino)对国际足联资产价值的错误评估。

关键信息:截至2026年的四年间,国际足联(FIFA)的收入为150亿美元,预计在未来四年内这一数字将增长至180亿美元,主要得益于更丰厚的广播合同。不过,这一预测并未考虑世界杯和俱乐部世界杯赛事规模可能进一步扩大(这些扩招计划仍在讨论中)。

一位专门处理企业欺诈案件的律师指出,如果国际足联对相关资产(FFE)的估值过低,其行为可能构成刑事犯罪;欧足联(UEFA)可能会将此事提交瑞士法院处理。该律师表示:“如果交易价格远低于市场公允价值,那就意味着在欺骗相关利益方(即各会员协会),这种行为属于犯罪行为。如果欧足联决定提起诉讼,重点将放在估值的具体方式、评估人员以及其中是否存在利益冲突等方面。”

“所有这些信息都应该在信息披露过程中公开。如果还存在私下达成的个人交易,那同样可能构成犯罪行为;所有相关细节都应被公开。”

除了关于FFE估值为200亿美元的信息外,关于潜在投资者的身份以及国际足联声称自己仍会保留治理权的内容外,关于FFE项目进展的公开信息非常有限。美国摩根大通银行准备的宣传材料中并未包含任何关于招标流程、投票权或未来退出条款的详细信息。一位参与过类似交易的高级投资银行家表示:“在Thrive同意投资40亿美元之前,这些细节根本不可能被忽略(即这些细节肯定已经达成一致);不过,这笔资金的大部分其实来自其他投资者。”

相关评论:“我认为Thrive公司不会与国际足联有长期的合作关系(至少在未来25年内不会),”这位银行家表示,“这看起来更像是一次短期投机行为——他们的计划应该是低价买入、高价卖出。我认为投资者们认为这是个非常划算的交易。” 目前没有证据表明任何一方在FFE交易中存在不当行为或犯罪行为。

Thrive除了上月发表的一份声明外,对其意图几乎没有透露。该声明将FFE描述为一项供国际足联成员投票表决的提案,而非已经敲定的事宜。

然而,值得注意的是,该公司还对卷入此事表达了一丝遗憾,原因是遭遇了政治反弹。足球界许多人将此解读为试图与因凡蒂诺保持距离。

Thrive表示:“这是一个应由每个成员协会投票表决的想法,而非义务或决定。虽然我们支持FFE的动机,但我们未能充分认识到全球足球的政治生态,以及某些人愿意走多远。Thrive长期以来一直是各方利益相关者的合作伙伴。如果我们早知事情会演变至此,我们就不会参与其中。”欧足联和中北美及加勒比海足联似乎尤其准备长期坚持,尽管有人担心因凡蒂诺将再次当选。这两个联合会正在继续合作,推动一项统一的欧洲国家联赛赛事——该消息由《卫报》上月披露——并于上周联合致信国际足联,要求其从60亿美元储备金中拨出资金,在下一个四年周期内为其211个成员协会各提供至少1000万美元的额外拨款。

鉴于因凡蒂诺承诺通过FFE向成员协会额外提供2000万美元,某种形式的拨款似乎不可避免,但欧足联和中北美及加勒比海足联希望因凡蒂诺不会因此获得政治和选举上的加分。

预计切费林和蒙塔利亚尼将在下周于哥本哈根举行的欧洲足球俱乐部大会上会面,因凡蒂诺也可能出席。因凡蒂诺曾在去年罗马举行的欧洲足球俱乐部会议上向该组织的900名成员发表讲话,当时他建议应在欧洲冬季举办更多国际赛事以照顾全球南方国家,引发了争议,尽管与他此后的言论和计划相比,这已显得微不足道。

欧足联为了与FIFA妥协,在周日结束的女子U20世界杯上撤回了其威胁要 boycott 比赛的举措,而因扎因托则同意了其要求委托外部进行治理审查,这在本周他致信会员协会时表示了出来。但那些靠近领导层的人对这一举动可能导致与欧足联的休战的猜测给予了冷淡的反应。

尽管选举气氛低落,但那些呼吁变革的人也还揪着因扎因托的前任布拉特的命运寄希望。布拉特在2015年5月赢得第五个任期,对约旦的阿里·本·阿尔胡赛因竞选时,几天后因面临FBI腐败调查而被迫辞职。布拉特本人从未因这次调查被起诉。

对于那些希望移除因扎因托的人来说,总统选举并不一定意味着过程的结束。“这场斗争到底了,我们必须继续走下去,”一位消息人士表示。

“吉安尼目前是唯一在选的人,并不意味着事情就结束了。看看布拉特的遭遇吧。他在2015年5月连任,但6月就离去了。最终真相会大白天下的。”