作为地球上最干燥的地方之一，智利北部的阿塔卡马沙漠在经历强降雨后，外观发生了巨大变化。广袤无垠的干旱土地被紫色和白色的花朵铺满，呈现出被称为“沙漠花海”（desierto florido）的自然奇观。

在阿塔卡马的土壤之下，大约200种植物的种子和球茎长期处于休眠状态，等待着发芽所需的条件。与厄尔尼诺气候现象相关的降雨使其中许多种子得以绽放。这一景象改变了部分沙漠景观，吸引了大量游客驻足拍照，欣赏这不寻常的花海。

本季降雨格外充沛。智利国家林业局（Conaf）阿塔卡马生物多样性负责人塞萨尔·皮萨罗（César Pizarro）对法新社表示，在某些地区，降雨量超过了180毫米，达到了“史无前例”的水平。

水分比平时渗入沙子更深，促使圣地亚哥以北约800公里处的自然保护区内植被萌发。根据智利国家林业局的预测，这一奇观将在10月达到鼎盛时期。该机构估计，最终可能有大约1.5万公顷的土地被花海覆盖。厄尔尼诺是极端降雨的幕后推手此次繁花盛开是在经历了一场与厄尔尼诺相关的强降雨之后出现的。厄尔尼诺是一种以赤道中东太平洋表面水域变暖为特征的气候现象。

这种变暖会打乱世界不同地区的风向和降雨模式，并引发极端天气事件。当前的厄尔尼诺事件可能是自四个多世纪前有可比记录以来最强的一次。

7月袭击智利的降雨也造成了严重后果。至少有13人丧生，约4000所房屋被毁或严重受损。