由 Michelle Ma 撰写：Spiritus 是一家专注于直接从空气中捕获二氧化碳并将其储存在地下的初创公司。如今，由于美国联邦政府削减了相关资金支持，以及企业界在应对气候变化方面的态度发生了转变，该公司开始将捕获到的二氧化碳出售给石油开采企业，以帮助提高石油产量。

这家总部位于新墨西哥州洛斯阿拉莫斯的公司在落基山脉地区、中西部以及墨西哥湾沿岸的多家美国石油和天然气生产商处签署了意向书，计划每年向这些企业供应超过 300 万吨二氧化碳，用于“增强型石油回收”（Enhanced Oil Recovery, EOR）技术。Spiritus 的首席执行官 Charles Cadieu 表示，这项技术通过将二氧化碳注入老旧的油井中来提取剩余的原油，有望帮助增产超过 7000 万桶石油。

“目前，二氧化碳的吸收市场确实面临诸多挑战，”Cadieu 说，“但在增强型石油回收领域，市场需求非常强劲；作为一家企业，我们的职责就是跟随市场趋势发展。”他拒绝透露具体签署意向书的生产商名称。

这一战略转变发生在 Spiritus 及其他试图将直接空气捕获技术商业化的公司面临困境的背景下：这项技术仍处于起步阶段，其有效性尚未得到充分验证，需要依赖大型风扇和化学工艺从空气中直接捕获二氧化碳。去年，特朗普政府取消了能源部对 21 个直接空气捕获项目的资助（这些项目原本由拜登政府启动）。此外，作为碳捕获领域最大的企业买家——微软公司——在今年上半年大幅减少了相关采购量（减少了约 80%），并将更多资金投入到了人工智能研发上。

因此，那些原本依赖大型企业购买碳去除信用额以及联邦政府提供的支持来开展业务的公司，不得不重新审视自己的计划。初创公司 Noya 完全停止了运营；而 CarbonCapture Inc. 的子公司 True North Carbon 则将其首个商业试点项目迁到了加拿大。在欧洲，随着市场环境的变化，许多相关企业也开始进行整合。

“许多碳去除公司现在认为美国可能不是一个可靠的商业投资地点，它们正在寻求其他政策环境更为稳定的地区进行投资，”无党派倡导组织 Carbon Removal Alliance 的执行董事吉安娜·阿马多尔（Giana Amador）在周一举行的纽约气候周（Climate Week NYC）研讨会上表示。

Spiritus 公司预计将在未来两年内在其合作的化石燃料企业场地内建成首个商业碳去除设施。目前，该公司在新墨西哥州圣达菲（Santa Fe）附近运营着一个试点项目，但尚未向任何客户交付碳去除信用额。Cadieu 公司拒绝透露其石油和天然气客户将为该公司捕获的二氧化碳支付多少费用，不过表示该费用将与石油公司目前支付的价格具有竞争力。总体而言，直接空气捕获技术仍然是一项成本高昂且能耗极高的技术。

科学家们估计，为了实现全球气候目标，到本世纪中叶，全球每年需要从大气中去除数十亿吨二氧化碳——而碳去除行业目前还远未达到这一减排规模。一些研究人员认为，如果将这项技术用于石油开采，反而会延长化石燃料的使用寿命。

“我知道有些人希望彻底淘汰化石燃料，”卡迪厄（Cadieu）说，“但我们对此持有不同意见。”

虽然像 Climeworks AG 这样的直接空气捕获（direct air capture）技术公司明确表示，他们绝不会将捕获的二氧化碳用于石油开采；但 Spiritus 并非唯一一家将技术应用于石油行业的公司。世界上最大的直接空气捕获设施由西方石油公司（Occidental Petroleum Corp.）的子公司 1PointFive 所拥有，该设施的设计允许捕获的二氧化碳被用于永久储存或增强采油率（EOR, Enhanced Oil Recovery）工艺。不过，该设施目前尚未投入运行。去年卸任西方石油公司首席执行官的维基·霍卢布（Vicki Hollub）曾称这项技术是该公司实现“净零碳排放”目标的途径。然而，一项经过同行评审的研究指出：使用直接空气捕获技术获得的二氧化碳进行增强采油率工艺并不能真正实现碳中和。