文莱与北京之间审慎的防务关系，反映了文莱在处理南海争端时所采取的低调策略。分析人士指出，维和等目标为双方维持外交关系提供了最稳妥的空间。

上周，文莱与中国防务官员在北京举行会晤，双方承诺加强务实合作并共同维护地区稳定，这一举动凸显了上述策略。

但观察人士也预计，受限于海上主权声索以及斯里巴加湾市倾向于建立多元化的安全伙伴网络，两国关系将保持在适度水平。

上周二，文莱国防部长哈尔比率领代表团出席第13届北京香山论坛，并在期间会见了中国国防部长董军海军上将。

双方均强调将通过东盟主导的机制，特别是年度东盟防长扩大会（ADMM-Plus）安全论坛，继续保持接触。

此次会晤紧随董军7月访问斯里巴加湾市之后。当时，董军拜会了文莱苏丹哈桑纳尔·博尔基亚，苏丹将防务合作描述为两国战略合作伙伴关系的关键支柱，并表示文莱期待中国海军进行更多港口访问。

董军强调，南海和平符合本地区所有国家的利益，中国愿与文莱加强在海上安全及相关领域的务实合作，以维护地区稳定。

新加坡尤索夫伊萨东南亚研究所高级研究员伊恩·斯托里表示，文莱与中国之间“非常适度”的防务关系，部分原因是该东南亚国家的军事力量较小，但也与双方在南海的竞争性主张有关。

他指出：“这构成了深化防务关系的障碍。”他同时提到，两国并未举行大规模联合演习，文莱也未从中国购买武器。

相反，文莱与中国的防务外交侧重于定期对话、教育交流以及在东盟主导的安全论坛中的合作。这也包括小规模的海军交流，如港口访问和简单的通过演习。

“虽然增加防务合作的空间存在……但增长可能是渐进的，并将继续集中在非敏感活动上，”他说，并补充说文莱最亲密的防务伙伴将继续是英国、澳大利亚和美国。

与越南、菲律宾和马来西亚一样，文莱在南海与北京存在领土和海洋争端。其主张的200海里专属经济区（EEZ）和南海沿岸的大陆架与中国广泛的九段线重叠。

但它作为一名“沉默的主张国”运作——这是唯一一个在任何有争议地物上都没有永久军事存在的国家。

阿联酋拉布丹安全与国防研究院研究员阿卜杜勒·拉赫曼·雅各布表示，虽然中国政府和非政府船只进入了文莱的专属经济区，但它们活动在更靠近“外部边界”的区域。

他补充说，没有发生对抗，因为当文莱海军要求时，中国船只会遵守离开文莱专属经济区的要求。“因此，目前对文莱来说形势看起来不错。”拉赫曼说，作为一个军事和海军能力有限的小国，文莱传统上更加重视国际法、外交与合作，以管控紧张局势并维护其利益。

去年，斯里巴加湾市与北京探讨了在南海联合勘探的机会，反映了前者倾向于“合作与谈判安排而非对抗”。

文莱还与马来西亚在近海能源开发方面合作。Gumusut-Kakap/Geronggong-Jagus东区四期项目去年开始输油。

“对文莱来说，这种合作不仅仅是一种经济考量；它也是管理自身战略脆弱性的重要手段，”拉赫曼表示。

据拉赫曼分析，北京试图与文莱以及马来西亚、泰国和印度尼西亚等地区国家在国防领域展开合作，是因为中国将东南亚视为自己的“后院”。

“中国希望减少美国在该地区的军事影响力，尤其是在国防和安全领域的影响力。”在香山会议期间，文莱军方为美国海军和海岸警卫队举办了为期五天的年度联合演习（Carat演习），该演习于周五结束。

文莱达鲁萨兰大学文莱研究学院的讲师哈菲兹·哈希姆指出，这反映了文莱长期以来致力于维护多元化国防关系网络的立场。

哈菲兹认为，文莱面临的挑战与其他南海争端方有所不同：作为一个小国，文莱既要保护自身的海洋权益，又要确保南海不会因安全问题而陷入紧张状态，从而影响地区稳定或限制自身的外交空间。

他强调，维和行动仍是两国加强国防合作的重要领域；双方目前正在共同主持ADMM-Plus专家工作组关于维和行动的相关讨论。

“这将提升双方的专业能力，增强互信，更重要的是，有助于促进地区的和平与稳定，”哈菲兹说，并补充道，未来的合作仍将主要集中在“非对抗性”领域。

但哈菲兹表示，文莱作为南海声索国中“最安静”的一个，并不是温顺的标志。“安静的外交绝不能被误解为不作为。”他指出，文莱积极支持地区和平与稳定，包括通过 ASEAN 主导的机制和对话，以及其一贯强调的国际法和《联合国海洋法公约》（UNCLOS）。“文莱通常避免让南海争端定义其与中国的全部关系，”他说。

“因此，文莱相对安静的外交更多地体现为管理相互竞争的利益，而非被动，而且不会不必要地升级这些争端。”