Uber正斥资数十亿美元押注无人驾驶的未来，但实现经济效益的关键可能出人意料——正是其庞大的网约车司机大军。为什么这很重要：Uber认为，机器人与人类驾驶员组成的混合网络，能让其昂贵的自动驾驶汽车比纯无人驾驶车队更繁忙，从而实现更高的盈利。总体情况：可以将高科技无人驾驶出租车想象成飞机：无论是在载客还是停在地面，它都需要成本。

• 每辆车完成的行程越多，Uber及其无人驾驶出租车合作伙伴能从这一昂贵资产中榨取的收入就越多，从而抵消技术、车辆融资、保险、停车场地及其他基础设施的固定成本。深层含义：Uber表示，网约车业务是由供给驱动的，无人驾驶出租车并非司机的替代品，而是额外的一种供给形式。

• 供给增加意味着价格降低和等待时间缩短，从而提高了可靠性。

• 这会刺激更多需求，并最终做大网约车市场的蛋糕。

• 这就是Uber的理论。无人驾驶出租车的经济性尚未得到验证Uber自动驾驶出行与配送业务总裁萨尔弗拉兹·马雷迪亚（Sarfraz Maredia）在接受Axios采访时表示：

• 目前仍处于早期阶段，还没有公司能通过运营无人驾驶出租车实现盈利，也没有人能实现大规模运营。

• 马雷迪亚说，自动驾驶汽车以及支持车队所需的一切（包括充电基础设施和维护）最终是否会比目前的网约车模式更便宜，“还有待证明”。“目前的单位经济效益还有很长的路要走。”Uber的赌注是：其人类司机与自动驾驶汽车的组合将产生更好的回报。运作方式：在混合网络中（Lyft也有类似的理念），自动驾驶汽车将处理日常需求中稳定的“基础负荷”。

• 与此同时，人类司机将在高峰时段、恶劣天气、演唱会及其他需求激增的情况下提供额外运力。

• 马雷迪亚将深夜时段作为例证：优步可以在电费最低的时候为机器人出租车充电，而人类司机则处理酒吧打烊时的乘车高峰。

到目前为止优步表示，机器人出租车承担更短的市中心行程，而人类司机则获得更长、更有利可图的行程。

• "你可以争论说自动驾驶车辆只得到了残羹剩饭," 首席执行官达拉·霍斯罗沙比·哈里早今年对快公司表示。

这种灵活性是一种优势优步表示。

• 机器人出租车运营商需要足够多的车辆来应对其最繁忙的时段——在需求下降时，这些昂贵的自动驾驶车辆就会闲置。

• 相比之下，优步可以根据正常需求调整其机器人出租车车队规模，并在需要时召集更多的人类司机。

• 人类司机只有在工作时才会获得报酬，而机器人出租车即使闲置也会产生费用。

现实检查：司机们最终会被取代，优步并不否认这一点。

• 优步承认，使用优步作为安全网的兼职司机——妇女、护理人员和低收入工人——将受到不成比例的影响。

• 该公司表示，其他人将不得不在更长的时间或不同的时间和地点工作，才能赚取相同的收入。

• 但该公司表示，混合网络将有助于缓解这一过渡。

数据一览：优步表示，在奥斯汀和亚特兰大的行程有所增加，在这些城市，Waymo的自动驾驶车辆与人类司机共享优步应用程序，司机的收入保持稳定。

• 优步表示，Waymo在其网络上的奥斯汀和亚特兰加的自动驾驶车辆每辆车每天完成的行程比其他主要机器人出租车市场的自动驾驶车辆多约30%。

是的，但： Gridwise的一项独立研究——一款让零工司机跟踪收入、支出和里程的应用程序——得出了不同的结论。

• 它将第二季度优步和Lyft司机的收入与两年前同期进行了比较，发现旧金山和洛杉矶的每小时基础工资较低，在这些城市，它们正在与Waymo竞争。

• Gridwise发现，在奥斯汀市，Waymo仅在Uber上提供服务，司机的基础收入和每小时总收入增幅低于全国其他地区的网约车司机，这表明自动驾驶汽车的增长可能已经对司机收入造成了压力。

关键要点：人类可能会让Uber的机器人出租车业务变得可行。但这笔账对人类来说是否同样可行，则还值得怀疑。