路易斯·安德烈斯·埃纳奥（LUIS ANDRES HENAO） 近年来，全球多个国家已将允许医生协助绝症患者通过药物结束生命的做法合法化。
在美国，纽约州和伊利诺伊州最近成为加入这一立法进程的第13个州，该进程的推进速度正在加快。
教皇利奥十四世表示，他对家乡伊利诺伊州批准这项受到天主教会谴责的法律感到“非常失望”。
这一议题仍存在争议，许多宗教团体、立法者和残疾人权益倡导者对此表示反对。民意调查显示，大多数美国人普遍认为医疗协助死亡在道德上是可以接受的，或者认为这并非一个道德问题，尽管不同信仰和政治派别的人对此看法各异。
美联社采访了医生、宗教领袖、法律专家以及这一激烈辩论议题双方的相关人士。其中包括一些绝症患者，他们在利用这些法律设定死亡条件之前接受了采访。以下是美联社报道中的一些要点。
俄勒冈州是美国第一个将医疗协助死亡合法化的州，该法律于1997年生效。
明尼苏达州圣保罗市米切尔·哈姆林法学院的生物伦理学家兼教授撒迪厄斯·波普（Thaddeus Pope）表示，自那时以来，保持基本一致的是，要使用这些法律，患者必须患有无法治愈的疾病，且预期寿命不足六个月。（唯一的例外是蒙大拿州，该州是通过法院裁决而非州立法机构使其合法化的。）要获得资格，患者还必须具备理解能力并能做出自愿决定，且能够自行服用药物。
最新将其合法化的州属于美国人口最多的州之列：纽约州于8月生效，伊利诺伊州则于本月早些时候生效。今年至少还有15个州审议了医疗协助死亡的相关立法；大多数提案陷入停滞或错过了立法截止日期。如今，约有三分之一的美国人生活在医疗协助死亡合法的州。
伊利诺伊州成为中西部第一个、全美第十三个（外加哥伦比亚特区）授权医疗协助死亡的州。
伊利诺伊州的这项法案被广泛称为“黛布法案”（Deb’s law），以纪念一直身患罕见绝症的黛布·罗伯逊（Deb Robertson）。她积极推动该法案的通过，并讲述了那些寻求自主决定生命终结方式和时间的患者所承受的痛苦。
“我相信上帝给了我这段额外的时间，让我能见证这项法律的通过，”罗伯逊说，“我相信人们有权有尊严地、按照自己的意愿离开这个世界。”甚至教皇利奥十四世也介入了这一议题。教皇敦促州长JB·普利兹克（JB Pritzker）不要签署该法案，并表示对自己家乡伊利诺伊州通过这项法律感到“非常失望”。
在“黛布法案”通过后，普利兹克表示，他被那些身患绝症的患者的故事所打动，他们即便在个人心碎的时刻，依然致力于为生命终点时的自由与选择权挺身而出。
尼尔萨·森特诺（Nilsa Centeno）表示，她一直在为她儿子米格尔·卡拉斯基洛（Miguel Carrasquillo）所珍视的事业奔走。米格尔曾是一名在芝加哥工作的厨师，2016年因患侵袭性脑癌去世，年仅35岁。当得知法律通过的消息时，她不禁潸然泪下。
“我的喜悦无以言表。我哭了，因为我的儿子曾是这项法律的倡导者，作为一个地道的波多黎各人，他一定会大喊：‘太棒了！终于实现了！’”森特诺说。多年来，她亲眼目睹了儿子在癌症扩散过程中承受的痛苦治疗。
跨宗教临终关怀和姑息治疗牧师罗伯特·德雷克（Robert Drake）认为，当绝症带来的痛苦达到无法忍受的程度时，人们必须拥有选择的权利。
“归根结底，这关乎对个人神圣性和主权，以及对他们所受苦难的尊重，也关乎他们有权以某种与自己生活方式相一致的方式离世，”他说。
“允许一个人做出自己的选择，并不是在扮演上帝。我们是在相信上帝，由祂来终结那个人及其与他们所认为的神圣事物之间的关系。”包括许多宗教团体、立法者和残疾人权益倡导者在内的反对者，从道德层面反对他人结束自己的生命。一些人认为，即使有保障措施，这一决定也可能出于错误的动机。天主教教义主张，生命必须从受孕到自然死亡都受到捍卫。
芝加哥大主教布莱斯·库皮奇（Blase Cupich）枢机和斯普林菲尔德主教托马斯·帕普罗基（Thomas Paprocki）分别对“黛布法案”（Deb’s law）提起诉讼并赢得了有限的保护，但未能阻止该法案的实施。
在该法案生效前几天，一名法官暂时禁止伊利诺伊州对一些提起诉讼的天主教团体执行该法案。他们曾辩称，该法案可能会迫使天主教医疗服务提供者违背其信仰，去转介或提供他们认为是协助自杀的帮助。
文化人类学家、《我离世的那一天：美国协助死亡背后的未竟故事》（The Day I Die: The Untold Story of Assisted Dying in America）一书的作者安妮塔·汉尼格（Anita Hannig）表示，将协助死亡等同于自杀不仅陈旧或具有误导性，而且是有害的。她在《对话》（The Conversation）杂志发表的一篇文章中写道，将协助死亡称为自杀，会触动社会禁忌并引发道德义愤。
她说，这种污名可能导致重症患者得不到关键支持，因为他们害怕因“自杀”而受到评判，于是向亲人隐瞒自己的愿望。这也让那些希望从痛苦中解脱的人感到羞耻，因为他们担心自己的宗教认为自杀是一种罪。她说，她的研究表明，将辅助死亡与自杀混为一谈，还可能让家庭在经历悲痛时感到孤立。
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